Contrées et Villes principales

Les pays d’Europe peuvent être classés en 3 régions :

1* Les pays placés entièrement sur le versant de l’océan Atlantique et de l’océan Glacial ; 2° les pays situés à la fois sur les deux grands versants de l’Europe; 3° les pays situés sur le versant méridional seqiement.

Dans la première de ces régions, il y a 6 États : le premier

3ui se présente, si l’on se dirige de l’O. à l’E., est le royaume es îles Britanniques, qu’on appelle aussi Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande, et qui se compose de la Grande-Bretagne (comprenant l’Angleterre, le pays de Galles et l’Écosse), de l’Irlande, des groupes des îles Hébrides, Orcades et Shetland , et de quelques autres îles. Ce royaume n’est qu’une partie du vaste empire Britannique, qui s’étend encore sur de grandes contrées en Asie, en Afrique, en Amérique et dans l’Océanie. La capitale est Londres, sur la Tamise.

La Belgique et les Pays-Bas ou Néderlande sont deux petits royaumes situés sur la côte méridionale de la mer du iNord, vers les embouchures de l’Escaut, de la Meuse et du Rhin. La capitale de la Belgique est Bruxelles; celle des Pays-Bas est La Haye, mais Amsterdam y est la ville la plus importante.

On remarque ensuite le royaume de Prusse ou les États Prussiens. Cette monarchie se compose de deux parties séparées, dont la plus grande, à l’E., s’étend vers la mer Baltique, et l’autre, à TO., sur les bords du Rhin. La capitale est Berlin.

Le royaume de Danemark est formé de la presqu’île Danoise, de plusieurs îles situées entre le Cattégat et la mer Baltique, enfin de l’Islande et des îles Færœer, placées dans l’Atlantique. La capitale est Copenhague, sur l’île de Seeland.

La monarchie Scandinave se compose de la Suède, dont la capitale est Stockholm, vers la Baltique, et de la Nor-

vége, qui a pour capitale Christiania, au fond d’un golfe du même nom.

Dans la région formée des pays situés sur les deux versants à la fois, sont 6 autres divisions principales.

A l’est, on remarque la Russie d'Europe, qui s’étend de l’océan Glacial arctique à la mer Noire, et qui est plus grande que tout le reste de l’Europe. Ce n’est cependant qu’une partie du vaste empire de Russie, qui se prolonge aussi en Asie et en Amérique. La capitale est Saint-Pétersbourg, à l’embouchure de la Néva dans le golfe de Finlande. — Dans l’ouest de la Russie, est compris le royaume de Pologne, dont la capitale est Varsovie, sur la Vistule. — Dans le N. O., se trouve le grand-duché de Finlande.

L’empire d’Autriche, traversé par le Danube et baigné par l’Adriatique, est un assemblage de pays très-différents entre eux par le langage, les mœurs et l’aspect: on y voit l’Autriche propre, la Bohème, le Tyrol, la Hongrie, etc. La capitale est Vienne, sur le Danube.

Au centre même de l’Europe, est l’importante contrée d’Allemagne, répartie entre 35 États, parmi lesquels les deux plus puissants sont la Prusse et l’Autriche; mais ces deux monarchies ont aussi des possessions hors du territoire allemand. Le Danemark et les Pays-Bas ont de petites possessions dans cette contrée. Quant aux 31 autres États, ils sont entièrement renfermés en Allemagne; ils en forment comme le cœur et le centre, et composent ce qu’on peut appeler V Allemagne intérieure ; on y remarque, entre autres, le royaume de Bavière, le royaume de Saxe, le royaume de Würtemberg, le royaume de Hanovre, le grandduché de Bade , etc. Tous les États qui se partagent l’Allemagne sont confédérés ; c’est ce qu’on nomme la confédération Germanique. Ils ont une diète ou assemblée qui se tient à Francfort-sur-le-Main.

La Suisse, pays de montagnes, de lacs et de curiosités naturelles, ne touche à la mer d’aucun côté : c’est une confédération républicaine de 22 cantons, avec Berne pour capitale.

La France est un empire qui touche à la fois k l’Atlantique et à la Méditerranée, et qui s’étend entre le Rhin et les Pyrénées , entre les Alpes et la Manche. C’est la contrée de l’Europe la plus tempérée, la plus riche par la di-

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EUROPE

versit^ de ses produits agricoles. La capitale est Paris, sur la Seine.

La péninsule Hispanique, située au S. O. de la France, entre l’Atlantique et la Méditerranée, renferme VEspagne, capitale Madrid, et le Portugal, capitale Lisbonne, k l’embouchure du Tage.

Il y a quatre divisions situées entièrement sur le versant de la Méditerranée.

On voit d’abord VItalie, dont la plus grande partie forme kroyaume d' Italie, capitale Turin, sur le Pô; mais la ville la plus considérable de ce royaume est Naples, sur la mer Tyrrhénienne ; on remarque aussi en Italie les États de VÈglise, capitale Rome, et la Vénétie, qui appartient à l’Autriche et dont la capitale est Venise.

La Turquie d'Europe, qui n’est qu’une partie de l’empire Ottoman, s’étend entre la mer Adriatique et. la mer Noire, et a pour capitale Constantinople, admirablement située sur le détroit qui joint la mer Méditerranée à la mer Noire. — Elle a pour tributaires les trois principautés slaves et roumaines de Servie, de Valachie et de Moldavie.

La Grèce, qui comprend la Morée, est un petit royaume situé au S. de la Turquie. La capitale est Athènes, près de l’Archipel.

La petite république des- îles Ioniennes, sous la protection de l’Angleterre, s’étend le long des côtes occidentales et méridionales de la Grèce ; Corfou en est la capitale.

2. Population, Civilisation, Gouvernements, Religions, Races, Langues.

L’Europe renferme environ 277 millions d’habitants. La Russie européenne est la contrée qui contient la plus grande population : on y compte 64 millions d’âme?. Viennent ensuite la France, qui en comprend 37 millions; l’Autriche, qui en a 35 millions; le royaume des îles Britanniques, avec 29 millions, et la Prusse, avec 18 millions.

Les parties où la population est le plus agglomérée, sont la Belgique, puis les îles Britanniques, l’Italie, les Pays-Bas; la France vient après.

Les Etats du N. et du milieu, moins favorisés par la nature que ceux du S., et d’une civilisation beaucoup plus moderne, sont cependant aujourd’hui les plus florissants.

Le nord brille surtout par le commerce maritime; le milieu, par la riche culture du sol; le midi, par les produits qu’offre spontanément la terre. Ce sont les pays du sud, la Grèce et Tltaiie, qui furent le berceau de nos arts et de nos sciences. L'État le moins avancé dans la civilisation est la Turquie , au S. E.

Le gouvernement constitutionnel règne dans la plupart des États de l’Europe. La Russie a la monarchie la plus absolue. La Suisse est la principale république.

La religion chrétienne règne dans toute l’Europe ; cependant la Turquie est, en partie, musulmane.

Au S. et à rO., les cnrétiens sont généralement catholiques; au N., au N. O. et dans plusieurs parties du milieu, ils sont protestants, sous les noms divers de luthériens, de calvinistes, de presbytériens, d’anglicans , etc. ; à l’Ë. et au S. E., ils professent la religion grecque.

Les juifs sont assez nombreux en Pologne, en Allemagne, en Autriche.

Tous les peuples de l’Europe sont de la race caucasique, excepté les Lapons^ les Samoïèdes et quelques autres populations peu importantes du N. et de l’E., qui appartiennent à la race mongolique. Ils peuvent se classer, surtout d’après les langues, en douze familles principales :

1® La famille celtique, divisée en rameaux Gaélique, Kymrique, Erse et Bas-Breton, et fixée dans l’O. et le N. de la Grande-Bretagne, en Irlande et dans l’O. de 1a France;

2” La famille basque, qui ne comprend que les Basques ou Escualdunacs, dans les Pyrénées occidentales ;

3° La famille gréco-latine, partagée en rameaux Grec, Italien, Français, Espagnol, Portugais, Roumain ( comprenant les Valaques et les Moldaves), Albanais ou Arnaute , Roman (la langue romane est parlée dansl’E. de la Suisse);

4* La famille TUDESQUE ou germanique, avec les rameaux Allemand, Hollandais, Flamand, Suédois, Danois, Norvégien, Anglais;

5® La famille slave, compos'ée des Russes, des Polonais, des Bohèmes ou Tchèkhes , des Slovaques , des Russniaques ou Ruthèves, des Slovènes , des Esclavons ou Slavons, des Croates, des Serbes, des Dalmates, des Wendes, des Istriens, des Caniolais, aes Bosniaques, des Monténégrins, des Bulgares;

6® La famille lithuanienne ( dans l’O. de la Russie et l’E.

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ELKOPE.

de la Prusse), comprenant les Lithuaniens proprement dits ou Litaouis, et les Lettes ou Lettons ;

7" La famille finnoise, où l’on distingue surtout les Finnois proprement dits ou Tchoudes, les Ësthes, les Lives, les Karéliens et les Magyars ou Hongrois ; Lapons^ pour la langue, appartiennent à cette famille);

8* La famille BiARMiENNE, répandue dans le N. E. de la Russie, et divisée en Sirianes, Permiens, Votiaks;

9° La famille TATÂRO MONGOLE, comprenant les Kalmouks, les Nogdis, dans l'E. et le S. E. de la Russie;

10° La famille turque, composée des Turcs proprement dits, en Turquie, et des Turcomans et de quelques autres populations, dans le S. E. et le S. de la Russie;

11° La famille sémitique , qui ne comprend que les Juifs, épars dans les différents pays et parlant la langue des peuples chez lesquels ils se trouvent;

12° La famille bohémienne, probablement sortie de l’Inde, et errante, par petites fractions, dans la plupart des contrées de l’Europe, sous des noms très-divers : elle est appelée en Turquie Tchinganès, Zingares ou Tziganes; dans l’empire d’Autriche et en Allemagne, Zigueunes; en Angleterre, Gypsies; en Espagne, Gitanos; en France, Bohémiens.

Oéographie ancienne.

, 1. Limites et Côtes.

Les anciens ne connaissaient pas les limites septentrionales de l’Europe; ils appelaient océan Hyperboréen l’océan qui la baignait au N. 0., et ils donnaient, comme nous, le nom d'Atlantique à l’océan Occidental ; ils donnaient celui d’océan Germanique à la mer du Nord, d’océan Britannique à la Manche, d’océan Sarmatique à la mer Baltique, et de golfe Codan au Cattégat. L’Europe était bornée au S. par le détroit de Gad'es ou à’Hercule (ae Gibraltar), et par la mer Intérieure (Méditerranée), qui, s'enfonçant çk et là dans les terres, formait la mer Tyr- Thènienne ou Toscane, la mer de Sicile et la mer Ionienne (comprises l’une et l’autre aujourd’hui sous le nom de i mer Ionienne L la mer Adriati^, la mer Égée (Archipel), l'ildlespont (aétroit des Dardanelles), la Propontide (mer de Marmara), le Bosphore de f/trocc (canal de Constantinople),

et le Pont Euxin (mer Noire), avec le Palus Mæotis (mer d’Azov).