Territoires

Les régions désignées sous le nom de territoires sont : 1® vers le Grand océan, le territoire de Washington, au N. de l’Orégon, avec Olympia pour capitale, au fond du Puget

Sound, qui est un avancement du golfe de Géorgie. — 2® Dans l’intérieur, le Nouveau- Mexique, capitale Santa-Fe, sur le Rio Grande; — le territoire du Colorado, vers le fleuve de ce nom ; — celui de la Nevada, vers la chaîne de montagnes du même nom; — VUtah, qui a pour capitale Fillmore-Cily , et pour ville principale Great-Salt-Lake-City (la Cité du Grand Lac Salé), siège principal de la secte des mormons, qui s’appelle elle-même, aussi, les saints du dernier jour ; — le Nébraska, vaste pays renfermé entre les monts Rocheux et le Missouri, et où se trouvent les sources de cette grande rivière; — le Dacotah, peuplé en grande partie par les Sioux ; — le territoire Indien, où l’on rencontre de nombreuses tribus indiennes, généralement venues des régions orientales, après avoir cédé au gouvernement les terres qu’elles possédaient.

Les peuplades indigènes les plus importantes des parties occidentales des États-Unis, soit dans ce dernier territoire, soit dans les pays voisins, sont ; les Chactas ou Choctas (appelés aussi Têtes-plates), les Chérokis, les Creeks ou Machécouqués, qui habitaient autrefois dans la Géorgie, l’Alabama et la Caroline du S.; les Séminoles, sortis surtout de la Floride; les Sénécas (branche des Jroquois), venus du N.; les Osages ou Ouachachés, renommés pour leur courage; les Kansas, les Missouris, les Delawares ou Lenni-Lennapes, les loways, les Ottos, les Cheyennes, les Chippeways ou Ojib-be-jvas; les Sioux, qui sont la plus puissante de toutes ces nations, et qui se nomment eux-mêmes Dacotah. On remarque encore les Pânis, disséminés sur les rives de la Plate et du Kansas; les Mandanes, les Gros-ventres, les Pieds-noirs, qui errent dans les hautes plaines traversées par le cours supérieur du Missouri; les Comanches, qu’on rencontre surtout vers l’Arkansas et la rivière Rouge; les Kioways, à peu près dans les mêmes régions; les Apaches, principalement répandus dans le Nouveau-Mexique ; les Serpents ou Chochonis (appelés aussi Têtes-plates), dans le bassin de l’Orégon.

2. Gouvernement, Religions, Instruction, Habitants, Mœurs, Chemins de fer.

Les trente-quatre états sont autant de républiques distinctes et indépendantes; les grands intérêts de cette confédération sont confiés à un gouvernement électif, composé d’un président qui possède la puissance exécutive, et de deux

ÉTATS-UNIS

chambres législatives qui forment le Congrès et qui sont : 1“ le Sénat, dont chaque état fournit deux membres; 2® la Chambre des représentants (1 pour 50 000 habitants). Les sénateurs sont élus pour six ans, et les représentants pour deux ans. Le président est élu pour quatre ans par un nombre d’électeurs égal à celui des sénateurs et des représentants réunis.

Il n’y a point, aux États-Unis, de religion dominante : toutes les religions y sont admises et protégées ; toutes les opinions y ont leurs sectateurs. Les deux sectes les plus répandues sont lesépiscopaliens et les presbytériens; viennent ensuite les baptistes ou mennonites, les méthodistes, les congrégationahstes, les quakers, les luthériens, les calvinistes, les frères moraves ou herrnhutes, les unitaires, les shakers, les mormons, etc. Les catholiques dominent dans la Louisiane et le Maryland, et il s’en trouve beaucoup aussi dans l’Ohio, le Kentucky et le Missouri. Parmi les indigènes, les tribus à moitié civilisées connaissent et observent quelques dogmes et quelques coutumes de la religion chrétienne ; il y a chez elles des méthodistes, des presbytériens, des frères moraves et des mennonites , qui , toutefois, n’ont point oublié toutes les notions religieuses de leurs ancêtres. Ceux qui sont restés tout à fait sauvages adorent un être suprême, et croient à une existence future, durant laquelle ils espèrent chasser éternellement au milieu de prairies giboyeuses.

L’enseignement est libre aux États-Unis. Les plus petites villes, les bourgages même, ont une école. Aussi tout le monde dans ce pays sait au moins lire, écrire et compter. Les journaux sont plus multipliés que dans aucune autre contrée du globe. Les lettres et les beaux-arts jouissent d’une moindre considération qu’en Europe; mais les sciences, indispensables à la prospérité d’une nation industrielle et commerçante avant tout, sont cultivées avec le plus grand soin, surtout du côté pratique.

Les sauvages aiment beaucoup à discourir, et souvent leur éloquence est mâle et poétique, mais généralement ils n’écrivent point. Cependant les Creeks et les Chérokis possèdent des presses, et il y a des journaux dans leurs langues.

Les peuples nombreux dont le mélange forme la population des États-Unis peuvent se rapporter aux trois classes

suivantes : 1° les Européens et leurs descendants, parmi lesquels on distingue les Anglais, formant k eux seuls presque les trois quarts de tout le peuple de l’Union; les Irlandais, les Gallois et les Écossais, répartis principalement dans les états de Maryland, de Pennsylvanie, de New-York et de Kentucky; les Allemands, surtout très-nombreux dans les états de Pennsylvanie, d’Ohio et de Missouri; les Hollandais, les Suédois et les Suisses, en petit nombre; les Français, les Italiens et les Espagnols, répandus au centre de la vallée du Mississipi et sur la côte méridionale. — ■ 2® Les nègres et autres geiis de couleur, au nombre d’environ 3 millions et demi d’individus, dont 400 000 seulement sont libres. (On donne le nom général de gens de cmdeur aux nègres, aux mulâtres et k tous ceux qui ont un mélange de sang africain). L’esclavage existe surtout dans les états sécessionn aires, et le maintien de Cette triste condition sociale, repoussée par les états du Nord, a été l’une des grande^ causes de la séparation dont vient d’être affligée la république des États-Unis. — 3® Les indigènes , Indiens, ou Américains proprement dits^, dont le nombre, sans cesse décroissant, est aujourd’hui d’environ 400 000 individus.

Ces derniers se distinguent par leur taille haute et élancée, leurs membres musculeux et bien proportionnés. Ils ont les pommettes des joues saillantes, le nez aquilin, avec une large base; le front déprimé, et le sommet de la tête trèsélevé. Paisibles et humains dansla paix, ils sont terribles et cruels k la guerre; ils méprisent le danger et se plaisent k le braver. Le sang-froid ne les abondonne jamais, car ils s’appliquent k ne s’étonner de rien et k toujours rester entièrement maîtres d’eux-mêmes. Les indigènes déjk un peu civilisés portent généralement le costume européen, ont des habitations commodes et s’occupent d’agriculture. Les autres vont presque nus et ne vivent que des produits de la chasse; les guerres et les maladies font périr chaque année un nombre considérable de ces malheureux.

Les gens de couleur, qu’ils soient esclaves ou libres, sont regardés aux États-Unis comme inférieurs et méprisables.

4 . Quoique ces indigènes soient les véritables Américains, on désigne plus souvent aujourd’hui, sous le nom à.’ Américains , les liubiUnts qui, dans l’Union, sont d’origine anglaise.

ÉTATS-UNIS

Une fois libres, ils devraient être, ce semble, assimilés aux citoyens blancs, mais un déplorable préjugé les maintient dans un étal de dégradation morale et les exclut de toute occupation honorable. Les esclaves, plus avilis et plus méprisés encore, ne semblent pas avoir, pour la plupart, la conscience de leur position.

La population blanche, qui jouit de tous les privilèges, s’accroît prodigieusement; ce qui frappe d’abord l’observateur, c’est l’aspect de son bien-être et de son aisance. La physionomie des habitants est aussi variée que leur origine est différente. Ceux de race anglaise, c’est-à-dire ceux qu’on est convenu d’appeler Américains, sont des hommes entreprenants, calculateurs, fiers de leur industrie, habiles, rangés, et admirateurs de leur pays; on leur reproche d’être froids, égoïstes et intéressés. I.es descendants des Français se distinguent par leur aimable gaieté, leur franchise et leur insouciance; ils aiment le luxe et les plaisirs. Les Allemands sont des agriculteurs probes et infatigables.

Une active navigation anime les beaux et grands fleuves. Les chemins de fer se sont multipliés dans ce pays avec une rapidité prodigieuse : c’est surtout dans l’Ë. que les cher mins de ter sont nombreux ; dans l’O., sont déjà commencées plusieurs lignes immenses destinées à unir le Mississipi au Grand océan. Il y a aussi un vaste et admirable réseau de lignes télégraphiques.

CiéocriipMe kUtorlqae.

Les États-Unis paraissent comprendre, au N. Ë., une partie du pays que les Danois découvrirent au dixième siècle et nommèrent Vinland. Les premiers navigateurs qui virent ce» parages après la découverte de l’Amérique équinoxiale par Colomb, furent Jean et Sébastien Cabot, en 1497. Ponce de Léon visita la Floride en 1512. En 1562, le Français Ribaut fondait des établissements dans la Caroline, qu’il nommait ainsi en l’honneur de Charles IX. Les Anglais s’établirent dans la Virginie en 1584; les Hollandais colonisèrent en 1614un territoire qui répond à l’état de New-York, et qu’ils appelèrent Nouveaux Pays-Bas; une colonie suédoise se forma vers la Delaware. Peu à peu, cependant, toute la côte orientale passa aux mains des Anglais. En 1683, le Français La Salle, parti du Canada, descendit le Mississipi et prit

possession de la Louisiane au nom de Louis XIV. En 1699, une colonie française y fut établie. En 1773, commença la révolte des colonies anglaises contre leur mère-pairie; par le traité de 1783, leur indépendance fut reconnue, et elles formèrent une république, composée d’abord de treize états ; leur territoire s’agrandit depuis par l’achat de vastes terres que vendirent les tribus indiennes, par l’acquisition de la Louisiane, en 1803, par celle de la Floride, en 1819, par l’annexion du Texas, en 1845, et par celle de la Californie et du Nouveau-Mexique, en 1848. Malheureusement, une grave sécession est venue, en 1861, scinder la république en deux parties, et l’on ne peut prévoir encore quelle sera l’isêue de cette séparation.

lU. MEXIQUE,