AVEC LE YUCATAN ANGLAIS

DESC' IPTION PHYSIQUE. — DESCRIPTION POLITIQUE.

Description physique.

Le Mexique est une ancienne colonie espagnole, qui a porté longtemps le nom de Nouvelle-Espagne. 11 forme aujourd’hui une république, bornée au N. et au N. E. par les États-Unis, et resserrée entre le golfe du Mexique, à f’E., et le Grand océan, à l’O. Il s’étend du N. O. au S. E. l’espace d'environ 3000 kilomètres; assez large au N., il se rétrécit considérablement vers le S., où il n’a que 180 kilomètres de largeur, à l’isthme de Téhuantépec. Sa superficie est de 2 millions 95 000 kilomètres carrés.

La côte du golfe du Mexique est généralement basse et bordée de langues de terre sablonneuse , séparées du continent par des espèces de golfes ou lagunes; telles sont la Laguna Madré, la lagune de Tamiagua et celle Terminos; cette dernière n’est qu’un enfoncement de la baie de Campêche, à l’E. de laquelle s’avance la presqu’île de Yucatan, terminée au N. E. par le cap Catoche. Près de la côte orientale de cette presqu’île, on trouve l’île Cozumel, la première terre mexicaine où Cortez aborda en 1519, et les îles Tumef, à l’entrée du golfe de Honduras. Près de la côte occidentale, est l’île de Carmen, fertile en bois de teinture.

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La côte du Grand océan, beaucoup plus étendue et plus élevée, présente la longue presqu’île de Californie, terminée par le cap Saint-Lucas, au S. duquel sont les îles de Revillagigedo; à l’E. de celte presqu’île est le golfe de Californi'j, appelé aussi mer Vermeille ou de Cortez, profondément enfoncé dans les terres et parsemé d’îles, dont la principale est celle de Tiburon; enfin, sur la limite du Mexique et au Guatémala, on voit le golfe de Téhuantépec, qui resserre, avec la baie de Campêche, l'isthme de Téhuantépec.

Le Mexique est traversé dans toute sa longueur par la grande chaîne de montagnes qui divise l’Amérique en deux versants généraux. Cette chaîne y porte les noms de Sierra iladre et de Cordillère d'Anahuac. Elle supporte un vaste plateau, qui s’élargit beaucoup vers le midi. Une des parties les plus remarquables de ce plateau est la vallée de Mexico, entourée comme d’un mur d’énormes montagnes, parmi lesquelles s’élève le Popocatépetl , haut de plus de 5400 mètres. Le sommet le plus remarquable du Mexique, après celui-là, est le pic à'Orizaba, qui a environ 5300 mètres. Ce sont deux volcans redoutables. Près du pic d’Orizaba, s’élève le Coffre de Pérole, montagne de plus de 4000 mètres. Le volcan de Jorullo se trouve dans la partie méridionale du pays : il sortit subitement de terre en 1759, au milieu d’une plaine agréable et fertile, où il a porté la désolation et la stérilité; l’éruption fut si violente

3ue d’énormes quartiers de rochers furent lancés au milieu es flammes : des jets de boue s’élevèrent à une hauteur prodigieuse, et que les toits des maisons de Querétaro, ville située à environ 200 kilomètres de là, furent couverts de cendres.

Les tremblements de terre sont assez fréquents au Mexique : ceux de 1837 et de 1845 ont fait de grands ravages.

Le sol mexicain est généralement sec: c^est une des parties de l’Amérique où il y a le moins de rivières. Le plus grand fleuve du pays est le Rio Grande del Norle, qui descend des monts Rocheux, et va, après un cours de 2700 kilomètres, tomber dans le golfe du Mexique, sur la frontière des États-Unis. On remarque encore, sur le même versant, la Tula, qui est appelée Tampico dans sa partie inférieure, et qui a son embouchure près et au N. de la lagune de Tamiagua ; — le Guazacoalco ou Coatzacoalco, beau fleuve, qu’on a le dessein d’unir, par un canal, au golfe de Téhuantépec.