URUGUAY, COISFËO. ARGENTINE ET PARAGUAY

air, et ne construisent de petites battes que pour abriter leurs femmes et leurs enfants. Ils ont peu de besoins, et préfèrent >leur vie dure et active, mais indépenilante, aux douceurs et aux jouissances de l’état social. Les voyageurs sont toujours reçus par eux avec bienveillance, politesse et désintéressement.

On rencontre aussi, dans les Pampas, des saîteadores ou brigands, et des Indiens indomfités. Ceux-ci sont des hommes robustes, qui passent leur vie à cbeval, et ne s’occupent que de guerre et de pillage.

Dans quelques parties de la confédération, on trouve les restes d’ancienues peuplades sauvages, formidables jadis. La grande tribu des Guaranis, celle des Abipons, si redoutée des Espagnols, et celle des Guaycuros, La plus féroce, se sont à peu près éteintes. C’est surtout après l’expulsion des jésuites que le nombre des sauvages a diminué promptement. Aujourd’lmi presque tous ceux qui s<mt convertis s’occupent de la cuLture et de la garde des troupeaux.

irmrmgamf.

Le Paraguay est renfermé entre le Brésil et la confédération Argentine. Les limites n’en sont pas bien exactement déterminées : suivant les prétentions delà république du Paraguay, ces limites dépasseraient à l’O. la rivière de ce nom, et comprendraient le Chaco ou Grand-Chaco, pays à peu près désert, qui, d’après d’autres manières de voir, appartiendrait k la confédération Argentine, et, dans ce dernier cas, la rivière Paraguay serait la limite du pays; le gouverne" ment du Paraguay réclame, vers le S. E., un territoire jusqu’au cours de l'üruguay et du Rio San-Antonio, tandis que le Brésil prétend que la république doit s’arrêterau Parana. ha. Sierra de Amambay e&l la principale chaîne de montagnes du pays. Le climat est sec et frais sur les hauteurs, mais chaud et très-humide dans les plaines, que les rivières gonflées par les pluies inondent chaque année. Le Paraguay est riche en coton, en tabac et en bois de construction. Le maïs, la canne à sucre et les asperges y viennent sans culture. On .y trouve des patates, leyuca, dont on fait du pain; la salsepareille, le jalap, du copahu, du sang-de dragon, du quinquina, et le précieux maté, ou thé du Paraguay, si recherché dans toute L’Amérique méridionale; c’est la feuille

d’une espèce de houx (ilex), que l’on rencontre dans les basfonds.

L’Assomption, la capitale et presque la seule ville remar-

auable du Paraguay, s’élève sur la rive gauche de la rivière e ce nom; sa population est à peine de 12 000 âmes. Villarica, dans l’intérieur, est la seconde ville de la république.

Le Paraguay fut découvert en 1526. Quelques années après, les jésuites s’établirent sur les bords du Paraguay, et parvinrent à rassembler autour d’eux un assez grand nombre de sauvages. Les habitants refusèrent, en 1810, de faire cause commune avec le gouvernement de Buenos-Ayres, rendu h la liberté; en 1813, ils établirent une république dirigée par deux consuls. Une année après, le docteur Frabcia se fit élire dictateur pour trois ans, au bout desquels il fut nommé dictateur à vie. Il a fait peser sur ce pays un joug de fer pendant un quart de siècle; il excluait du Paraguay tout étranger et tout commerce extérieur. Cet état a aujourd’hui un président constitutionnel.

La religion catholique est celle de presque tous les habitants, dont on porte le nombre à 300 000. Parmi les nations indigènes du Paraguay, nous citerons : les Guaranis, qui les premiers se rassemblèrent à la voix des missionnaires ; les Payaguas, qui sont d’une taille très-élevée ; les Guay^ euros.