Contrées et Villes principales
L’Amérique septentrionale renferme six contrées principales.
Au N., on voit: 1“ le Groenland, c’est-à-dire la Terre- Verte , pays presque désert , oü il y a quelques colonies danoises ; — 2" l’Amérique septentrionale anglaise (appelée quelquefois la Nouvelle-Bretagne), qui s’étend de l’Atlantique au Grand océan, et qui n’offre, au N., que des régions stériles et glacées, mais qui se compose, au S., d’assez beaux pays, parmi lesquels est la province anglaise du Canada, avec les importantes villes de Québec et de Montréal, sur le Saint- Laurent; celle de Toronto, sur le lac Ontario, et la petite capitale nouvelle de la province, Ottawa; — 3° la Russie américaine, située à l’extrémité N. O. de l'Amérique, et dont on ne connaît presque que les côtes, où sont quelques établissements russes.
Au milieu, l’Amérique septentrionale renferme la grande république, des États-Unis, formée, à l’E., d’anciennes colonies anglaises, et, dans le reste, d’anciennes possessions françaises et espagnoles ; capitale Washington, sur le Potomac. New-York, Philadelphie, Baltimore, Boston, Cincinnati, Saint-Louis, la Nouvelle-Orléans, sont les villes les plus importantes.
Au S., on trouve le Mexique, autrefois soumis à l’Espagne, et aujourd’hui république : capitale, Mexico ; — V Amérique centrale, qui a longtemps appartenu à l’Espagne, et qui
forme maintenant cinq républiques : Guatémala, San-Salvador, Honduras, Nicaragua et Costa-Rica.
L’Amérique méridionale est divisée en onze contrées principales :
Une de ces contrées est baignée à la fois par le Grand océan et la mer des Antilles : c’est la Colombie, qui comprend les 'trois républiques de la Nouvelle-Grenade, capitale Bogota ; de V Équateur, capitale Quito, et de Vénézuéla, capitale Caracas, formées d’anciennes colonies espagnoles.
Quatre se trouvent vers l’océan Atlantique ; ce sont; 1® la Guyane, qui se divise en Guyane any/oise, capitale Georgetown ; Guyane hollandaise, capitale Paramaribo ; Guyane franfaisc, capitale Cayenne; Guyane uénézué/tenne, dans l’E. du Vénézuéla, et Guyane brésilienne, dans le N. du Brésil ;
2® Le vaste empire du Brésil, pays fort riche en productions diverses, mais encore peu peuplé ; il a longtemps appartenu au Portugal : capitale, Rio-ae-Janeiro ;
3° La république de l’ Uruyuay, qui a appartenu aux Espagnols, et dont la capitale est Montevideo, sur le Rio de la
4® La confédération Argentine ou de la Plata, formée d’une ancienne colonie espagnole, et ainsi nommée du Rio de la Plata ou fleuve d’Argent, qui l’arrose; la capitale est Parana, sur la rivière du même nom ; mais la plus grande ville est Buenos-Ayres, sur le Rio de la Plata.
Dans l’intérieur, loin de la mer, mais toujours sur le versant de l’océan Atlantique, est la république du Paraguay, qui fut autrefois aussi au pouvoir ae l’Espagne : capitale, L’Assomption, sur le Paraguay.
A rO., trois républiques, qui ont été également des possessions espagnoles, sont baignées par le Grand océan :
L’une est le Pérou, qui a pour capitale Lima.
La seconde est la Bolivie, dont la capitale est Chuquisaca, La Plata ou Sucre.
La troisième est le Chili, longue et étroite contrée, resserrée entre les Andes et la mer : capitale, Santiago.
Enfin, à l’extrémité méridionale de l’Amérique, est la Patagonie, resserrée entre l’océan Atlantique et le Grand océan, et composée d’une partie continentale, qui est la Patagonie propre, et de l’archipel de la Terre de Feu : c’est un' pays triste et froid, habité par des peuples sauvages. —
On voit, à l'Ë., assez loin de la côte, les îles Malouines ou Falkland.
Les Antilles se partagent en quatre divisions :
Au N., sont les îles Lucayes ou Bahama, qui appartiennent aux Anglais.
Au milieu, se trouvent les Grandes Antilles^ au nombre de quatre : Cuba, la plus grande de tout l’archipel, et possédée par l’Espagne : capitale, La Havane ; — Haiti, divisée en deux parties : la république d’Haïti (autrefois colonie française), capitale Port-au-Prince, et le territoire Dominicain (possession espagnole), capitale Santo-Domingo ; — la Jamaïque, colonie anglaise : capitale, Spanish-town; — Puerto- Rico, colonie espagnole: capitale, San-Juan-de-Puerto^Rico.
A l’E., on voit s’étendre, du N. au S., la longue chaîne des Petites Antilles, appelées encore Caraïbes, à cause de leurs anciens habitants, et îles du Vent, parce qu’elles sont exposées aux vents alizés, qui y soufllent continuellement de l’E. Les plus considérables de ces îles sont la Guadeloupe et la Martinique, aux Français, la Barbade et la Trinité, aux Anglais.
Le long des côtes de l’Amérique méridionale, on trouve les îles sous le Vent, peu nombreuses, et dont les plus remarquables sont la Marguerite, qni appartient au Vénézuéla, et Curaçao, aux Hollandais.
