COURS BE GÉOGR

NOTIONS GÉNÉRALES

de Panama, et présente, dans l’Amérique méridionale, la haute Cordillère des Andes.

Ces deux grandes chaînes sont en quelque sorte la continuation l’une de l’autre ; car elles ne sont séparées que par le détroit de Beering, entre les caps Oriental et Occidental. On voit donc, pour ainsi dire, une seule et immense suite de hauteurs s’étendre depuis le cap de Bonne-Espérance jusqu’au cap Horn : c’est comme l’épine dorsale du monde entier, et plusieurs chaînes du second ordre s’y rattachent comme des côtes.

Parmi ces chaînes secondaires, il faut en distinguer qua- ■* tre fort remarquables dans l’Ancien continent.

L’une va parcourir toute l’Europe jusqu’au détroit de Gibraltar : elle prend, sur la frontière de l’Europe et de l’Asie, le nom de monts durais; au centre de l’Europe, elle renferme une partie des monts Carpathes et des Alpes; au S. O., on y voit les Pyrénées.

La seconde, dans le N. O. de l’Afi'ique, va aboutir aussi au détroit de Gibraltar : elle porte le nom de mont Atlas dans une grande partie de son étendue.

On voit que ces deux chaînes se touchent presque vers leurs extrémités : elles enveloppent comme Jeux grands bras, au N. et au S., le bassin de la Méditerranée.

La troisième chaîne secondaire se détache du S. Ë. du plateau central de l’Asie, se dirige vers la presqu’île de Malaka, se montre dans une longue suite d’îles de l’O. de l’Océanie, et parcourt l’orient de l’Australie, sous les noms de montagnes Bleues et d'Alpes australiennes. Elle sépare les eaux qui se jettent dans l’océan Pacifique, de celles qui tombent dans l’océan Indien.

La quatrième chaîne secondaire part du même plateau central, au S., et renferme les plus hautes montagnes du globe: ce sont les monts Himalaya, qui élèvent leurs gigantesques sommets jusqu’à plus de 8800 mètres au-dessus de la mer.

Dans le Nouveau continent, les chaînes secondaires les plus remarquables sont, dans l’E. de l’Amérique septentrionale, les monts Alleghany ou Apalaches; dans l’O., la Sierra Nevada; dans l’E. de l’Amérique méridionale, la Serra do Espinhaço; dans le N. E., la Sierra Pacaraima.

Vlenves principaux, et mers où Un mé Jettent.