Divisions et Villes principales

La Russie d’Europe comprend : 1° cinquante gouvernements; 2” deux répuoliques militaires, celles des Cosaques du Don et des Cosaques de la mer Noire ; 3* le grand-duché de Finlande; k° le royaume de Pologne; 5® un pays encore imparfaitement soumis, la Circassie.

Toutes ces divisions peuvent être classées en cinq régions naturelles ; 1° le versant de l’océan Glacial; 2° le versant de la mer Baltique; 3® le versant de la mer Noire et de la mer d’Azov ; 4® le versant de la mer Caspienne; 5® la région entre la mer Noire et la mer Caspienne.

Versant de l’océan Glacul. — Cette région s’étend au N. de la grande arête européenne, jusqu’à l’océan Glacial; la partie septentrionale des monts Durais la limite à l’E. Il s’y trouve trois gouvernements ; ceux d’Arkhangel, à'Olonelz et de Vologda.

Le gouvernement d’Arkhangel est le plus boréal et le plus grand de la Russie d’Europe : quoiqu’il soit plus étendu que la France, il ne renferme pas 300 000 habitants, c'est-

k-dire la population d’un département français ordinaire. La ripueur du froid y est extrême. Une partie de ce pays, vers rO., est peuplée par les Lapons; un autre, à l’E., par les Samoïèdes ; ce dernier peuple offre un aspect étrange et désagréable : il a le visage plat , les yeux petits et longs, le nez singulièrement enfoncé, la bouche très-fendue, les cheveux rudes et luisants, les oreilles grandes et élevées, le teint basané. Il est encore plongé dans un état voisin de la barbarie. Les rennes forment sa principale richesse. — Le chef-lieu de ce gouvernement est Arkhangel ou Arkhangelsk, centre du commerce maritime du N. de la Russie : cette ville a 20000 habitants, et se trouve sur la Dvina, un peu au-dessus de son embouchure dans la mer Blanche. On remarque, dans le même gouvernement, Kola, la ville la plus septentrionale de la Russie d’Europe.

Le gouvernement d’Olonetz, au milieu duquel est le lac Onéga, a pour chef-lieu Petrozavodsk. — Celui de Vologda, beaucoup plus étendu, a un chef-lieu plus important, nommé aussi Vologda.

Versant de la mer Baltique. — Cette région s’étend entre les monts Valdal et la Baltique. Elle comprend : 1° les gouvernements maritimes de Saint-Pétersbourg. à'Esthonie ou de Révei, de Livonie ou de Riga, de Courlande ou de Müau, et les gouvernements intérieurs de Novgorod, de Pskov, de Yitebsk, de Vüna, de Kovno, de Grodno; 2® le grand-duché de Finlande; 3* le royaume de Pologne.

Le gouvernement de Saint-Pétersbourg, ou simplement Pétersbourg, est un pays bas, humide et naturellement stérile et triste; mais , comme il renferme la capitale de l’empire, il est parsemé d’un grand nombre de maisons de plaisance, de parcs, de jarains potagers et d’établissements industriels. La ville de Saint-Pétersbourg s’élève au fond du golfe de Finlande, sur les deux rives et sur plusieurs îles de la Néva, qui se divise en quatre grandes branches. Sa plus vaste et sa plus belle partie occupe la rive gauche du fleuve. Cette capitale fut bâtie par Pierre le Grand, au commencement du dix-huitième siècle, au milieu de marais insalubres. Malgré le désavantage de son site, c’est une des capitales les plus magnifiques de l’Europe ; elle est du moins la plus régulière , et l’on en admire les rues larges, les quais superbes, les beaux canaux, surtout celui de la Fontanka.

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Saint-Pétersbourg a une circonférence de 35 kilomètres; mais dans cet espace il se trouve plusieurs emplacements sans habitations. On y compte 500 000 âmes. Parmi les monuments de cette immense cité, il faut signaler la statue équestre en bronze de Pierre le Grand, posée sur un énorme bloc de granité, le palais de l’Âmirauté, le palais de la Tauride, le palais d’Hiver, le palais d’Èié, le palais de l’Herraitage, le palais de Marbre, la colonne Alexandrine, le théâtre d’Alexandre, les églises d’Isaac et de Nolie-Dame de Kazan. — Près de la ville s’élève le bel observatoire de Poulkova.

Les châteaux impériaux sont nombreux dans le gouvernement de Saint-Pétersbourg ; les plus célèbres sont ceux de Tzcerskoé-Sélo, de Pelerhof, d'Oranienbaum, de Golchina.

Ace gouvernement appartient encore l’importante place forte et maritime de Kronstadt, située sur la petite île de Kotline, dans le golfe de Finlande, k l’O. de la capitale, avec 40000 habitants. Il faut aussi remarquer la forteresse ie Schlüsselbourg, à l’endroit où la Néva sort du lac.

L’Estbonie (le pays des Esthes), ou le gouvernement de Rével, borde la côte méridionale du golfe de Finlande. Le chef-lieu est le port de Rével ou Rêvai, de 25 000 âmes.

La Livonie (\e pays des Lives), ou le gouvernement de Riga, a pour chef-lieu Riga, un des ports les plus commerçants de la Russie ; c’est une ville de 60 000 habitants, située sur la Duna, non loin de l’embouchure du fleuve. On trouve dans la même contrée Dorpat ou Derpt, importante par son université.

La Courlande (c’est-k-dire le pays des Coures), ou le gouvernement de Mitau, est le plus méridional et le plus agréable de ces gouvernements; elle a pour chef-lieu Milau.

Le chef-lieu de celui de Novgorod est Novgorod ou Véliki- Novgorod , sur le Volkhov , près et au N. du lac llmen : c’était au moyen âge le siège d'une république riche et puissante; il n’y a plus aujourd’hui que 10000 âmes. Cependant cette antique cité offre encore un bel aspect.

Le gouvernement de Pskov a pour chef-lieu la ville du même nom, située près et au S. E. du lac Peïpous.

Le gouvernement de Vilna a pour chef-lieu la ville du même nom, qui renferme 50000 habitants et qui était la capitale de la Lithuanie L

■l. Le granJ-duebé de Lilbaanio, qui fui longtemps uni à la Pologne, a

Les gouvernements de Vilebsk et de Grodno ont des chefslieux de même nom, dont le plus important est Vitebsk, de 30 000 âmes.

La Finlande, c’est-à-dire le pays des Finnois, s’appelle, dans le langage des naturels, Suomi ou Suomenma; elle s’étend au N. du golfe de Finlande et hl’E.de celui de Botnie, et présente des côtes partout hérissées de rochers, découpées par de nombreux enfoncements et bordées d’une multitude de petites îles. L’intérieur est rempli de lacs et de bruyères. On y récolte pourtant beaucoup plus de blé que la position boréale de la contrée ne pourrait le faire supposer. Ce pays n’appartient à la Russie que depuis 1809; auparavant il dépenaait de la Suède. Il a le titre de grand-duché. On y compte environ 1 million 600000 habitants.

Les gouvernements delà Finlande {Nyland, Abo, Tavastehits, Viborg, Saint-Michel, Kuopio, Vasa et üleaborg) portent les noms de leurs chefs-lieux, excepté la préfecture de Nyland, dont le chef-lieu est Helsingfors. Cette dernière ville est en même temps la capitale de tout le grand-duché; elle est très-agréablement placée, sur une petite presqu’île qui s’avance dans le golfe de Finlande. Non loin de là, est la célèbre place forte de Sveabor g. — Abo, qui a été ongtemps la capitale de la Finlande, se trouve vers l’extrémité S. O. du pays.

Les préfectures de Vasa et d’Uleaborg correspondent à l’ancienne province suédoise d'Ostro-Botnie ou Botnie orientale.

Bomarsund, chef-lieu des îles d’Aland, fut bombardée et prise par les forces anglo-françaises en 1854.

Les Finnois, qui se nomment eux-mêmes Suomi, paraissent être originaires de l’Asie ; ils parlent une langue tout à fait différente du russe, et se font remarquer par leurs mœurs douces et leur caractère loyal et bon.

Le royaume de Pologne, qui n’est en réalité qu’une viceroyauté, ne correspond qu’à une faible partie de l’ancien et puissant royaume de Pologne, démembré par des partages en 1792, 1793 et 1795 : la Russie, la Prusse et l’Autriche ont eu, chacune, une part dans le naufrage de cette vaste monarchie; mais la première a obtenu la plus grande portion.

formé les gouvernements de Vilna, Korno, Vilebsk, Mohilev, Minsk et Grodno.

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habitants du petit royaume actuel de Pologne s’insurgèrent en 1830 et luttèrent avec un courage héroïque pour leur indépendance; ils sont retombés depuis sous le joug des Russes.

Ce pays n’est pas plus grand qu’un gouvernement russe d’une moyenne étendue; mais il est plus peuplé : il renferme environ 5 millions d’habitants. Il offre une surface trèsunie, et le nom même de Pologne (Polska) signifie pays pkt; il y a des cantons marécageux, de vastes forêts, mais aussi beaucoup de terrains très-riches en blé, en lin, etc. Malheureusement le cultivateur est en général apathique et négligent, et il ne met pas toujours k profit la fertilité du sol. On trouve dans les forêts reculéss une sorte de bœuf sauvage nommé unis ou aurochs, animal grand et redoutable, portant une longue crinière. On y remarque aussi des bisons assez semblables à nos bœufs domestiques.

La Vistule, en polonais Wisla, parcourt du S. au N. le royaume de Pologne, et y reçoit à droite le Bug ou Bog. Le Niémen limite le pays vers le N. E., et la Warlhe, affluent de l’Oder, l’arrose à l’O.

Ce royaume se divise en cinq gouvernements : au N., iugustowo et Plock; — au milieu, Varsovie; — à l’E., Lublin; — au S., Radom.

Varsovie est la capitale de la Pologne et du gouvernement du même nom, qui s’appelait autrefois Masovie. Cette ville se nomme en polonais Warszawa, et s’étend sur la rive gauche de la Vistule. Sur la rive droite, est la ville de Praga, que l’on considère comme un faubourg de la capitale. Varsovie a des rues larges et belles, et renferme cent douze palais et beaucoup d’établissements scientifiques et littéraires. On y compte 170 000 âmes.

Les autres villes remarquables du royaume de Pologne sont : Plock, au N. O., sur la Vistule; — Kalisch ou Kalisz, belle ville, à l’O.; — Lublin, au S. E., peuplée de 16 000 habitants, et la seconde ville du royaume; on y remarque le palais de Sobieski; — les forteresses importantes de Zamosc et de Modlin; — Lodz, peuplée de 25 000 habitants, et la première ville industrielle du royaume.

(Longtemps la Pologne a possédé Cracovie, au S. O. de Varsovie, sur la Vistule. Cette ville devint en 1815 la capitale d’une petite république, mais elle a été annexée à l’Au-

triche en 1846. Elle fut autrefois la capitale de la Pologne. Sa belle cathédrale était le lieu du couronnement et de la sépulture des rois.)

Versant de la mer Noire et de la mer d’Azov. — On trouve dans cette région dix-sept divisions.

Six sont maritimes : les gouvernements de Bessarabie^ de Kherson, de Tauride, à'Ékatérinoslav, et les pays des Cosaques du Don et de la mer Noire.

Onze sont intérieures : le gouvernement de Podolie, dans le ba.ssin du Dniestr; — les gouvernements de Volhynie, de Kiev, de Minsk, de Mohilev, de ^olensk, de Tchemigov, de PoUava et de Koursk, dans le bassin du Dniepr; — le gouvernement d'Ukraine ou. deKharkov et celui de Yoronej, dans le bassin du Don.

La Bessarabie, renfermée entre le Dniestr et le Pruth, a longtemps appartenu à la Turquie, et elle ne dépend de la Russie que depuis 1812. Elle a pour chef-lieu Kichenev, ville de 65 000 âmes ; et pour principales villes Bender, sur le Dniestr; Akkcrman, située à l’embouchure de ce fleuve, et célèbre par le traité de 1826 entre les Russes et les Turcs. {Ismaïl et Kilia, sur le Danube, ont été cédées à la Moldavie en 1856.)

Le gouvernement de Kherson a pour chef-lieu la ville du même nom, de 35 000 âmes, située sur le Dniepr, dont l’estuaire ou liman commence en cet endroit. Il contient encore ; Nikolaev, neuve et bien bâtie, sur le Boug, avec d’importants chantiers de la marine impériale et 45 000 âmes, non loin des ruines d'Olbia, célèbre colonie de Milésiens; Odessa, une des principales places militaires de l’Europe, avec 100 000 habitants; le port et la forteresse d'Otchakov, vers l’embouchure du Dniepr, à droite du fleuve, et Kinboum, autre forteresse, sur la rive opposée et sur une langue de terre étroite. Les Français et les Anglais ont enlevé cette dernière place aux Russes en 1855.

Le gouvernement de Tauride doit son nom à l’ancienne péninsule de Tauride ou Khersonèse Taurique, aujourd’hui la Crimée, qui en forme la partie la plus importante. Cette presqu’île offre au N. une plaine basse et malsaine; au S., elle est couverte de montagnes pittoresques, au pied desquelles s’ouvrent des vallées délicieuses qui sont la partie la plus tempérée et la plus fertile de la Russie. Des Tatares à

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mœurs douces et patriarcales habitent dans ces montagnes. La capitale de la Tauride est Simféropol ou Akmetchet, ville de 30000 habitants, dans le S. de la Grimée. — Il se trouve aussi dans le S. Baktchisardi, v'iWe à la physionomie toute tatare, et jadis résidence des khans de Crimée. — On remarque, sur la côte S. O., la célèbre place de Sévastopol ou Sébastopol^ prise par les Français et les Anglais en 1855, après un long siège, pendant lequel elle fut presque entièrement détruite. Près de là, sur les bords de la Tchemaïa, rivière qui se jette dans le port de Sévastopol, sont les ruines d’Inkerman, où les Anglo-Français vainquirent les Russes en 1854. — A quelque distance, en s’avançant au N., on trouve VAlma, petite rivière qui est célèbre par une victoire des Français et des .Anglais en 1854. — On remarque, sur la côte occidentale, Eupatoria, occupée aussi par les mêmes alliés dans les mêmes années; — au N., à l’entrée de la presqu’île, la petite place forte de Pérèkop; — vers l’extrémité S., Kamiech et Balaklava, deux ports occupés par les Français et les Anglais pendant 1854 et 1855; — sur la cote S, E., Kéfa ou Caffa, nommée aussi Féodosie (anciennement TTiéodosic), ville aujourd’hui presque dépeuplée, mais qui fut riche et tlorissante au moyen âge, lorsque les Génois la possédaient; — enfin, à l’extrémité orientale de la presqu’île, Kertch et lénikalé, deux petites places maritimes, prises par les forces anglo-françaises en 1855.

Le gouvernement d’Èkatérinoslav porte le nom de son chef-lieu, et renferme, vers la partie orientale de la mer d’Azov, Taganrog, Marioupol, les principaux ports de cette mer; Azov, autrefois considérable, aujourd’hui ruinée, sur le Don, près de l’embouchure de ce fleuve; liostov, port assez important, sur le môme fleuve; Nakhitchévan, ville manufacturière et toute peuplée d’.\rméniens.

Les Cosaques du Don et les Cosaques de la mer Noire ne Bout qu’une partie du peuple des Cosaques, répandu dans beaucoup d’autres parties de la Russie, et fameux par son esprit belliqueux : il a adopté la langue des Russes, mais il a conservé des institutions assez libres, et les Cosaques des bords du Don et de la mer Noire, surtout, ont une constitution toute militaire qui diffère entièrement de l’organisation des gouvernements de l’empire. Novo-Tcherkask est le cheflieu des Cosaques du Don, et ^fta/énnodor, celui des Cosaques de la mer Noire.

La Podolie a pour chef-lieu Kamémiz. Bar, dans ce gouverncmeni, a donné son nom à une célèbre confédération des Polonais en 1768.

Le chef-lieu de la Volhynie est Jitomir, ville de 30000 âmes.

Kiev, chef-lieu du gouvernement du même nom, sur le Dniepr, est une des villes les plus anciennes et les plus célèbres de la Russie : elle a été la résidence des premiers souverains russes, et fut longtemps riche et populeuse; elle renferme encore aujourd’hui 60 000 habitants. Berditchev, dans ce gouvernement, est une florissante ville de 58 000 habitants, presque tous israélites.

Ces trois gouvernements ont fait partie de la Pologne, ainsi que ceux de Minsk et de Mohilev, dont les chefs-lieux portent le même nom. Minsk est une ville de Si5000 kmes; Mohilev est célèbre par une victoire des Suédois sur les Russes en

Smolensk, sur le Dniepr, fut prise par les Français en 1812, malgré ses imposantes fortifications.

Le gouvernement de Poltava, fertile et très-peuplé, a pour chef-lieu la ville du même nom, de 20 000 habitants, célèbre

Sar la victoire de Pierre le Grand sur Charles XII, roi de uède, en 1 709.

Le gouvernement de Koursk a pour chef-lieu Koursk, ville de 30 000 habitants.

Celui d’Ukraine ou de Kharkov, remarquable par sa fertilité, a pour chef-lieu Kharkov, peuplée de 30 000 habitants.

Voronej, chef-lieu du gouvernement du même nom, a 40 000 âmes.

Versant de la mer Caspienne. — Il y a sur ce versant un gouvernement maritime : Astrakhan; — et dix-neuf gouvernements intérieurs : Tver, Jaroslav, Kostroma , Nijnii- Novgorod, Kazan, Simbirsk, Samara, Saratov, traversés par le Volga; — Moscou, Kalouga, Orel, Toula, Biazan, Vladimir, Tambov, Penza, arrosés par des tributaires de la rive droite de ce fleuve; — Viatka, Perm, Orenbourg, arrosés par des tributaires de sa rive gauche et par l’Oural.

Ces gouvernements portent les noms de leurs chefs-lieux, excepté celui d’Orenbourg, qui a pour chef-lieu Ou/ia. Parmi les villes les plus importantes, on y remarque : Astrakhan, grande et florissante ville maritime, de 30 000 âmes, sur une

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île du Volga, à 45 kilomètres de la mer Caspienne; — Tver, fort belle ville de 20 000 habitants, sur le Volga; — laroslav ou laroslavl, sur le même fleuve, avec 35 000 habitants; — Nijnii-Novgorod, et, par abréviation, Nijégorod, ou simplement Nijnii, ville de 30 000 âmes, située au confluent du Volga et de l’Oka, et fameuse par ses foires ; — Kazan, près du Volga, avec 60 000 habitants, une célèbre université, des fabriques de cuir de Russie, etc.; — Simbirsk et Samara, villes de 20 à 25 000 habitants; — Saralov, qui en compte 75000; — Toula, ville de 40 000 habitants, célèbre par ses manufactures d’armes ; — Orel, peuplée ae 35 000 âmes ; — Êletz, dans le gouvernement d’Orel, avec 25 000 âmes; — Kalouga, ville de 30 000 âmes, renommée par son caviar, préparation faite avec des œufs d’esturgeon ; — Tambov, avec 28 000 habitants;— Moscou, en russe Moskva, qui fut longtemps la métropole de la Russie, et qui conserve encore le titre de seconde capitale de l’empire. C’est une ville sainte aux yeux des Russes. Cette grande cité s’étend sur les deux rives de la Moskva, et a 50 kilomètres de tour; mais la population n’y est que de 350 000 âmes en été; elle compte en hiver 100000 habitants de plus, parce qu’une riche et nombreuse noblesse et sa suite viennent y passer la mauvaise saison. Moscou fut presque entièrement détruite en 1812 par l’incendie qu’allumèrent ses propres habitants, quand les Français y entrèrent; on l’a rebâtie rapidement, et aujourd’hui elle est plus belle que jamais. Au centre de la ville, s’élève le Kremlin, espace fortifié qui comprend un majestueux assemblage de palais et d’églises. — On voit, dans le même gouvernement, Mojdisk, près de laquelle se livra la bataille de la Moskva, et où se trouve le monastère TrdUzkoï, célèbre lieu de pèlerinage.

Les gouvernements de Perm et d’Orenbourg, très-riches en mines de fer, de cuivre et d’or, ont une partie de leur étendue en Asie, c’est-à-dire à l’É. des monts Ourals. Le gouvernement d’Orenbourg a pour chef-lieu Oufa ; la ville la plus importante y est cependant Orenbourg, sur l’Oural et sur la limite même de l’Asie; il s’y rend beaucoup de marchands de la Tatarie, et il s’y fait un grand commerce.

Région entre la mer Caspienne et la mer Noire. — - Cette région renferme le gouvernement de Stavropol, celui de Derbeni et la Circassie.

Le premier a pour chef-lieu Stavropol; il a ëté longtemps appelé province du Caucase, quoiqu’il ne touche pas à la chaîne de ce nom : il en est séparé par la Circassie. Ce gouvernement est baigné à TE. par la mer Caspienne, et séparé de la mer Noire, à l’O., par le pays des Cosaques de la mer Noire.

Le gouvernement de Derbent a été nommé longtemps Daghestan, c’est-^h-dire le pays des montagnes, et s’étend a l’Ë. de la Circassie et sur le flanc septentrional du Caucase; il a pour chef-lieu Derbent, place forte, sur la mer Caspienne.

La Circassie est une contrée généralement très-montagneuse, habitée par un grand nombre de peuplades, dont la plupart reconnaissent aujourd’hui l'autorité de la Russie, après avoir soutenu longtemps leur indépendance, retranchées dans leurs rochers inaccessibles. Les peuples de la Circassie sont célèbres par leur beauté. Les principaux sont les Tcherkesses ou Circassiens proprement dits, qu’on appelle aussi Adighé; les Abkhases ou Abases, les Ossètes et les ùsghiz.