Chemins de fer

Le chemin de fer de Saint-Pétersbourg à Moscou est prolongé jusqu’à Vladimir, et il le sera bientôt jusqu’à Nijnii- Novgorod; — le chemin de Saint-Pétersbourg à Varsonie est commencé, avec embranchement de ATouno à Kœnigsberg; — il y en a un de Varsovie à Cracovie; — un autre, de Nyland à Tavastehus.

3. GoQTernement , Religion, Civilisation, Habitants, Mœurs, Langues.

Le gouvernement de la Russie est une monarchie absolue; l’empereur ou tzar prend aussi le titre d’autocrate de toutes les Russies. La religion dominante est la religion grecque, une des branches du christianisme : elle ne reconnaît pas la suprématie spirituelle du pape. L’empereur est le chef suprême de l’Eglise grecque en Russie ; mais il délègue son autorité à l’assemblée du saint-synode, qui siège à Saint- Pétersbourg. Le clergé se divise en deux classes distinctes : 1* le clergé blanc, ou clergé séculier, comprenant les popes (curés), et auquel le mariage est ordonné ; 2“ le clergé noir

RUSSIE D’EUROPE

OU r^ulier, qui est contraint au célibat et qui jouit du privilège exclusif d’occuper les dignités ecclésiastiques.

Les catholiques romains sont très-nombreux dans les provinces polonaises. Il y a beaucoup aussi de grecs-unis, ainsi nommés parce qu’ils se sont réunis, pour plusieurs points religieux, à l’Église romaine. Les Juifs y sont fort répandus, et l’on a appelé la Pologne le Paradis des Juifs : presque tout le commerce s’y trouve entre leurs mains.

Les protestants se rencontrent en grand nombre dans les provinces baignées par la Baltique. Enfin, il y a beaucoup ne mahométans dans le S. et le S. E. de la Russie. Dans les parties orientales, plusieurs peuplades professent le bouddhisme.

Les hautes classes de cet empire sont éclairées, connaissent les inventions que l’on fait sur tous les points du globe, parlent les principales langues de l’Europe, surtout le français, et montrent de l’urbanité et des manières élégantes dans leurs relations sociales; mais les classes inférieures sont restées plongées dans de profondes ténèbres : beaucoup de paysans étaient jusqu’ici de simples serfs, c’est-à-dire la propriété de la couronne ou des seigneurs, mais on vient de décréter leur affranchissement; le gouvernement a donné l’exemple de cette belle réforme en affranchissant d’abord les serfs ae la couronne.

On distingue historiquement plusieurs Russies : on nomme Grande-Russie ou Moscovie le territoire qui s’étend depuis le lac Ladoga jusqu’au cours moyen du Don, et qui se compose principalement du bassin supérieur et moyen du Volga; — Pelile-Russie, la région qui forme aujourd’hui les gouvernements de Kiev, Tchernigov, Poltava et Ukraine; — Russie Blanche, Russie Noire et Russie Rouge, des pays situés il’O. des précédents, sur le territoire polonais; — Nouvelle- Rmie, les parties maritimes du sud, conquises sur les Turcs dans le siècle dernier, et que l’on a longtemps appelées Petiter- Tatarie. — L'Ingrie ou Ingermanie est un pays de l’O., dont on a fait le gouvernement de Saint-Pétersbourg, et qui fut conquis sur les Suédois en 1703. — La Carélie est le sudest de la Finlande, à peu près le gouvernement de Viborg.

Des populations très-diverses habitent la Russie : les unes sont d’origine slave: tels senties Russes (du moins en partie), et les Polonais. Il y a, dans les anciens gouvernements polonais, un assez grand nombre de Lilfmaniens, divisés en

Lithmniens proprement dits ou Litaouis, et Lettes ou Lettons;

— d’autres appartiennent à la branche finnoise, comme les Finnois proprement dits. Finlandais ou Tchoudes, les Esthes, les Lives, les Carèliens, une grande partie des Russes de l’intérieur appelés Moscovites; — plusieurs peuples connus sous le nom de Biarmiens occupent le N. Ë. de la Russie : ce sont les Sirianes, les Permiens, les Votiaks. — A côté d’eux, vivent les Vogoules. — Quelques-uns, désignés sous le nom de peuples du Volga, comprennent les Tchouvaches, les Mordouans, les Tchérémisses, répandus dans les parties orientales. — Il y a dans le S. E. un peuple d’origine mongole, les Kalmouks, venus primitivement du centre de l’Asie.

— D’autres, dans l’E., le S. E. et le S., sont d’origine turque et tatare, comme les Bachkirs, les Noga'is, les Koumykhs, les Kirghiz, les Tatares de Crimée. — Les Cosaques, ou plutôt Kasaks, se sont formés d’un mélange de Slaves et de Tatares ou de Mongols. — Les Allemands sont nombreux dans le territoire qui s’étend entre le golfe de Finlande et la frontière de la Prusse; et ils ont formé beaucoup de colonies dans les parties méridionales. — Des Lapons et des Samoïèdes habitent dans le N. — Il y a des Juifs dans un grand nombre de gouvernements, surtout ceux de l’O.; — des Zigueunes ou Bohémiens, dans presque tous ; — des Valaques et des Moldaves, dans le S. O.

Les Russes et les Polonais forment la masse de la population. Les Russes sont plutôt petits que grands. Ceux qu’on appelle les Petits-Russes ont conservé le plus complètement la physionomie nationale; ils sont mieux faits que les autres et ont des qualités morales plus élevées. Le Russe est bon; prévenant, hospitalier; il se montre ordinairement cai, actif, courageux, fort religieux. Cependant il cache au mnd du cœur des passions ardentes, qui l’entraînent quelquefois à des actes d’une brutalité terrible ; on lui reproche l’amour du gain. La langue russe est riche, sonore, flexible : elle a de la naïveté et de l’élégance. — Les Polonais sont braves, enthousiastes delà liberté; leur noblesse est nombreuse, fort brillante et pleine de dignité dans ses manières; mais les paysans offrent presque partout le tableau de la misère. La langue polonaise n’est ni aussi harmonieuse ni aussi riche que le russe : cependant elle n’est pas désagréable.

Ces deux nations ont une facilité remarquable pour apprendre les idiomes étrangers. — Après le russe et le polo-

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nais, les principales langues parlées en Russie sont le finnois, le letton, le turc (dans le S.), l’allemand (à l’O.), le suédois (dans plusieurs villes de la Finlande). Toute la haute société connaît le français.

Ctéosraphie hlutcriqnc.