La lettre e sert à marquer en français trois so7is

tout à fait différents :

1* Un son sourd d'une nature particulière, que l'on appelle e muet, parce qu'il est le plus faible de tous nos sons français. C'est cet e que l'on entend à peine dans venir, tenir, et qui devient tout à fait nul dans appeler, élever, pèlerin, charretier, que nous prononçons en réalité ap'ler, él'ver, pèCrin, cha/rHier, — L'e muet ne porte jamais d'accent.

E est nul dans quelques mots^ tels que : dévouEment^ assEoiri rougEâtre, beauté, kw, Eusse, etc. Il se prononce a dans hEnnir, rouEnnerie, solEnnel, fEmme, et dans tous les adverbes en emment {prudEmment, prononcez prudament); — an dans ENvie, Eftlever, Eîitrer; — ène dans amEN, obdomEV, spécimES, etc. j — in dans appEndice, eœamEN, Açeih, etc.

2® Un son aigu, que Ton appelle e fermé, comme

dans : aimé, bonté. Cet e est ordinairement marqué par

le petit signe (') que l'on nomme accent aigu,

^iyyti^lCLjij'B est encore fermé dans tous les mots terminés en r,

jfjL^j^LjloTsquG r y est muet y verg er, ^rocher. aimQV et dans

les mots : ces, des, les, mes, tes, ses, (tu) es.

3*» Un son très ouvert, que l'on entend dans terre, mer, enfer, procès, succès. On appelle cet e Te ouvert; on le distingue ordinairement par le petit signe Ç) que J'on appelle accent grave.

VOYELLES

ar

On ne met pas d'accent quand Ve ouvert est suivi de. ■ deux consonnes (comme dans peste, reste) ou qu'il ter- . mine le mot et est suivi d'un r sonore (comme dans fer, ver, amer).

^^ i Ce son de e ouvert est aussi rendu tantôt par ai (comme dans : j;f clair, éclair, — qui se prononcent réellement cl ère, éclére), tantôt [^' par ei (comme dans : peine, Seine, que Ton prononce pêne, Séné).

/) V s) ^IP^'^Hjtj

23. I est nul dsjï^ douairière, encoignure, oigrton;}/^^ et, devant un l mouillé, il ne se prononce pas avec la i/îv, voyelle précédente : 6a-il, trava-\\,

24. ne se prononce pas dans faon, paon, etc., comme nous l'avons dit plus haut.

Le son de ô long est exprimé en français à la fois par ô .' (le vdtre, ap(5tre) et par au ou eau (comme dans vautrer, ji autel, beauté).

'] 25. U se prononce ou dans quadragénaire, quadri- 'i iatère, quadrupède, quadruple, in-quarto, squale, etc.

26. La voyelle eu est un son simple représenté en \ français par quatre formes différentes, savoir : eu (comme f dans heure), — œu (comme dans bœuf, sceur, œuf), i — œ (comme dans œil), — et enfin ue (dans accueille, \ cueille, orgueil, etc., qui se prononcent comme s'ils , étaient écrits : accœuille, cceuiile, eto.).

Eu a ordinairement le son de e : jeune, feu, lieu. Mais il se pro- ' nonce comme un u simple dans i'eus, ^eusse et tous les autres temps passés du verbe avoir. C'est ainsi qu'au xvr et au xvii« siècle on prononçait vu, du, reçu^ bien qu'on écrivît veu, deu, receu. Grâce à cet usagC; La Fontaine a pu faire rimer émeute avec dispute dans la fiible les Vautours et les Pigeons :

Mars autrefois mit tout l'air en émute.

Certain sujet fit naître la dispute Chez les oiseaux :...

I 27. Œ se prononce é dans (Bcuménigv>e, (Bdème, CEdipe, œso^ phage, etc.

28. Y dans le corps d'un mot et précédé d'une voyelle ■ se prononce comme deux i : pays, moyen, joyeux, qui se prononcent pai-is, inoi-ien, joi-ieux, c'est-à-dire que le premier des deux i va se joindre à la voyelle qui précède.. — Dans tous les autres cas il se prononce comme i : yeucc, analyse^jurY^

DE L ALPHABET

SECTION II