VOYELLES NASALES

31. Toute voyelle suivie de deux consonnes dont la première est m ou n (comme o dans tomber ou conter) est prononcée en partie par le nez, et est appelée voyelle nasale.

32. Il en est de même quand n ou m terminent le mot, comme dans an, en, mn, ton^ wn, daim, nom, etc.

33. Les principales voyelles nasales sont an, en; — in, ain, en, ein; — on; -^ um, un, eun, que nous retrouvons dans pan, entrer; — vin, terrain, examen, frein; — mouton; — parfum, importun, (à) jewn.

34. De même que les voyelles, les diphtongues peuvent aussi devenir nasales ; ainsi ia donne ian (viande), ie donne ien (chrétien), etc.

35. Mais si n ou m sont suivis d'un second n ou j d'un second m, il ne se produit pas de voyelle nasale : |

ainsi an n'est pas nasal dans annuel; de même en reste sonore dans ennemi, on dans tonner, etc.

36. Ent é(iuivaut à un e muet à la troisième personne plurielle des

verbes^ mais il se prononce an dans les substantifs et les adjectifs.

Ainsi ent se prononce an dans les substantifs et adjectifs suivants :

adhèreïiij équivahniy divergeni, consent,

s' afjfluenij négligent, parent, excellent,

résident, président, coïnciaent, couvent,

expédient, vicient, convcrgrent, évident,

et il se prononce e dans fis adhèrent, ils a/yZw ent, etc.

En (et em) reste nasal dans les mots composés : enorgueillir, enivrer, ennuyer ^ emmener, etc.

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SECTION IV

37. Nous avons dix-neuf consonnes en français : b, c, d, f, g, h, j, k, 1, m, n, p, q, r, s, t, v, x, z.

38. Plusieurs de ces consonnes expriment un même son : ainsi c, k, q, rendent tous les trois le son dur du c : cavalier, /cakatoès, qualifier; — s et c ont le même son dans servir et cervelle; — j et g dans fai et geai, joli et geôlier; — z et s dans aéro et déserteur (que l'on prononce déserteur).

39. D'autre part, plusieurs sons différents, comme le c dur, qui est un k (camarade), et le c doux, qui est un s (cervelle), n'ont qu'une seule et même lettre pour les représenter.

On appelle ces lettres consonnes, du mot latin consona [qui se prononce avec, à' Vaide de), çarce que les grammairiens romains croyaient que Ton ne pouvait jamais prononcer une consonne sans le secours d'une voyelle.

40. Il faut ajouter à ces dix-neuf lettres les consonnes composées ch, ph, th.

41. Ch a une sorte de son chuintant que l'on entend daiis chanvrey chirurgie^ chenille, etc.

42. Phi et th ont le son de /"et de t dans les mots dérivés du grec : philosophe, thème, "PhiUj^pe, Théophi/e.

43. Le w n'est pas une lettre françaisci mais il se rencontre souvent

8 DE l'Alphabet.

aujourd'hui; par suite de Pinvaeion des mots étrangers dans notre langue. Dans les mots anglais il se prononce ou : yrhisty vrhig, tramvraiy (prononcez oviisle^ oviig, tramouai). Dans les mots allemands, il se prononce v : "Westphalie, "Weimar (prononcez Yestphalie, yfeimar),

44. Les consonnes sont produites par trois organes différents ; le gosier^ les dents, les lèvres, qui arrêtent la voix au passage, en lui faisant obstacle, et qui forment ainsi trois sortes différentes de consonnes : les gutturales, les dentales, les labiales.