VI PREFACE

de la première cpreui>ey soit ruiner pour longtemps la cause de Vinstruction des femmes^ soit la faire triompher définitivement. Arsène fut chargé d'orga^ niser renseignement de la langue française.

« Sans s' arrêter aux avis timides de quelques-uns qui pensaient que V à-peu-près suffit aux femmes^ il initia cette auditoire si neuf aux méthodes et aux résultats de la science^ non en abaissant la science à un niveau inférieur ^ mais en élevant ses élèves Jusquà elle. Le succès dépassa toute attente. Cet enseignement^ qui devait effrayer et dépayser un auditoire si peu préparé^ — le latin n étant pas dans le programme^ même facultatif — prit bientôt pour les élèves un intérêt passionnant. On suivait les autres cours par devoir et comme une chose toute naturellCy celui-là par plaisir y intelligence et passion. Pour ces intelUgejices neuves^ plus ouvertes aux goûts désintéressés que T étudiant candidat de la Sorbonne^ c était une révélation continue ; elles sentaient un enivrement à ce voyage de découvertes à travers une langue quelles croyaient connaître et s étonnaient de rapprendre ; à travers les formes familières qui^ en remontant dans le passé, en revenaient avec une physionomie nouvelle ; à travers toute cette vie latente du langage, qui, une fois reconnue, lui donne un accent nouveau et une inflexion oit vibre la pensée des siècles passés. C était l'esprit historique qui se révélait à elles pour la première fois, et beaucoup d'entre elles en ont gardé V èblouissement. Aussi ce cours était-il le cours favori de mon frère : nulle part

l'REFACÉ VJÏ

il ne se sentait mieux compris y ce qui est le but suprême et la suprême récompense du maître. Il les associait à son travail^ leur demandant des tâches qu Un aurait jamais songé à demander à ses élè{>es de la Sorbonne. « Nous aidions une telle admiration pour lui — m'écrwait une de ses élès>es — nous étions si fier es de lui et de son œui^re, que le plus petit travail de copiste et de manœuvre était chéri comme un honneur. Nous n'étions à l'école que de petites élè{>es bien ignorantes , mais je suis sûre que nul n a senti plus que nous le vide quil laissait. »

' La véritable vulgarisation ne peut être faite que par des maîtres de la science ^ et ces leçons, successivement retouchées par mon frère au cours de ces sept anîiées d'' enseignement et élargies en vue du public de la Faculté des Lettres, auquel il destinait ce livre, retrouveront dans le public des étudiants le succès qu elles ont eu jadis parmi les élèves de Sèvres,

L'ouvrage complet doit comprendre quatre livres :

\^ Phonétique ou étude historique des sons;

2^ Morphologie ou histoire des formes grammaticales (déclinaison et conjugaison);

3^ Formation des mots {^dérivation et composition) ;

4® Syntaxe historique ^.

1, On ajoute ici l'indication des principales œut^res d'A. Darmesieter, dont létude accompagnera utilement celle de la Grammaire Historique, qui sur beaucoup de points en est le résumé.

Pour la phonétique et la morphologie : les dii^ers mémoires réimprimés dans les Reliques scientifiques (2 fol. in-S", Paris, 1890, Léopold Cerf).

Pour la formation des mots : Traité de la formation des mots composés dans la langue française, Paris, Vieweg^ 1 ifol. in-8'*,

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VIII PUEFACE

Un ancien èleve de mon frère ^ M. Ernest Muret^ a bien voulu ^ sur la demande de Madame A. Darjnesteter et lur la mienne^ accepter la tâche délicate de reviser le manuscrit et de remplir les lacunes que r auteur avait laissées, sur quelques points réservés y et que la mort ne lui a pas laissé le temps de combler lui-même. Je le prie de recevoir nos remerciements et lui laisse à présent le soin d'exposer la façon dont il a entendu sa tâche.

James DARMESTETER.

181 'i; une nouvelle édition, revue et augmentée, laissée en préparation par V auteur^ a paru en 189(t par let- soins de M. Gaston Paris.

De la création actuelle de mots nouveaux dans la langue française et des lois qui la régissent, 1 vol. in-8°, Vieweg, 1811 .

Pour la langue du XVI" siècle en particulier : le seizième siècle en Fiance, tableau de la littérature et de la langue (en collaboration avec M. A. Eatzfeld)\ 1 vol. in-V2, Delagrave, 1818.

f'ru/r la philosophie du langage : la Vie des mots, 1 vol. in-12f 1886, Delagrave.

i ULtr toutes les questions relatives à la langue : le Dictionnaire général de la langue française, en collaboration avec M. A. Hatzfeld et avec le concours de M. A. Thomas [en cours de pvSlication à la librairie Delagrave).