PÉRIODES DE l'histoire DU FRANÇAIS. NoUS

venons de voir par quelle fortune le français de l'Ile-de- France a fini par devenir la langue d'un grand pays. Dans cette extension graduelle, qui est l'œuvre du temps, ce dialecte a passé par divers changements, a subi des influences variées qu'il faut rapidement indiquer, influences et modifications qui sont d'ailleurs en grande partie communes aux autres dialectes de la langue d'oil et aux autres langues romanes. Mais nous n'avons à les considérer ici qu'en ce qui regarde le dialecte de l'Ilede-France.

On peut partager cette histoire du français en quatre périodes , avec le ix® , le xiv® et la fin du xvi® siècle pour points de démarcation. Non point que ces divisions indiquent des solutions de continuité dans le développement de la langue. Mais elles mettent plus vivement en lumière les directions suivies dans l'évolution linguistique. Ces quatre périodes peuvent se désigner sous les noms de périodes du gallo-roman, de l'ancien français, du moyen français, du français moderne.