IV. Loi du balancement des toniques et des atones
59. Balancement des toniques et des atones. — Les voyelles subissent des modifications suivant qu'elles sont accentuées ou non. Or, il arrive souvent qu'un même radical, dans deux formes voisines, nous présente la même voyelle, tantôt frappée du temps fort, tantôt atone. Ce balancement entre la forme accentuée et la forme atone est fréquent dans la conjugaison et dans la dérivation françaises.
Plus on remonte haut dans l'histoire de la langue, mieux on observe ce jeu régulier des alternances phonétiques, dont notre conjugaison actuelle conserve encore quelques traces.
Conjugaison de l'ancien français :
. ( amas Uu) aim^s
\ aniatis [vos) amen
* ( vènis (tu) viens
vènïtis [vos) veneiz^ venola
dêbes (tu) deiSy dois
dêbêtid (vos) deveiz^ devoir
mïnas (tu) meines
mlnatid (vos) menez
1. Les combinaisons de è, é, o, 6, a atones avec le yo<£ palatal, ne sont pas aussi régulières que celles des mêmes voyelles accentuées. Nous ne pouvons ici que constater les faits sans chercher à les expliquer.
( prôbas
tu) pruoves [preuves]
/ prôbatis
lyos) prôvez, prouvez
l plôras
[tu] pldures, pleures
( plOratis
vos) piôreZf plourez
Dérivation
{ mare
mer
1 marinum
marin
t pètra 1 pètronem
pierre
perron
sérum ^sérata
seir, soir
seree (soirée)
minus
meins, moins
/ mïnutum
menu
l nôvum
nuof (neuf)
1 nôvella
nd celle, nouvelle
{ dolôrem
ddldur, douleur
1 dolOrosum
ddldrduSy douloureux
Soit le suffixe -arium, qui devient -ier (§ 54, 1°, a); ajoutons-y le suffixe accentué -ia , français ~ie ; l'a devient atone et se change en e féminin :
caball-arium cheval-ier ^caballarria c/ieval-er-ie
La plupart des faits de dérivation nous montrent l'application de ces lois. Les mots de formation primitive s*y soumettent régulièrement : les mots de formation postérieure peuvent y échapper.
Le latin téla a donné telle, plus tard toile, et le mot français toile a donné à son tour toilette. Si toilette appartenait à la formation primitive il serait telette. Chaleureux, valeureux, sont modernes : formés anciennement, ils seraient chalôros, chalooreux, valoros, valoureux. Pièce a formé récemment rapiécer, tandis que dépecer remonte aux premiers temps de la langue.
