Composés dont le premier terme est un
VERBE A UN MODE PERSONNEL. (Type : pOltef CUiUe) .
Cette composition très vivante et très populaire paraît dès les premiers temps de la langue; elle se poursuit jusqu'à nos jours sans rien perdre de son inépuisable fécondité, donnant des milliers de composés, noms propres de personnes, de lieux, noms de choses, épithètes.
L'élément verbal est à l'origine un impératif, seconde personne du singulier. Ce qui le prouve, ce sont :
1" Les noms en latin du moyen âge traduisant des noms français correspondants qui présentent presque sans exception l'impératif, et cela dès le ix^ siècle : Tenegaudia (porte-joie), Porta/?oma (porte-pommes), VoTia-florem (porte-fleur).
2° Les composés français dans lesquels l'impératif est indiscutable : Jehan Boi l'iaue [eau], Martin Boiff/z, Martin clo mes œulz (yeux), Uquignon fai mi (me) boire. Dans ces exemples, auxquels on pourrait joindre beaucoup d'autres, boi, clo, fai sont des impératifs.
3** Les noms communs tels que : un ne m'oubliez pas, un pensez à moi, un revenez-y , un venez-y voir, un vat-en si tu peux [nom d'un emplâtre), un entends-tu (synonyme d'équivoque au xvi® siècle), une trousse ta queue (chambrière, xvi^ siècle) , un ramasse ton bras f'synonyme de fanfaron), un rendez-vous.
4° Les mots bas latins usités encore aujourd'hui qui présentent tous l'impératif : vade mecum (manuel), facsimile (copie), factotum (chargé d'affaires), salva 7ios (bouée de sauvetage), nota bene,
5° Les autres langues romanes qui, lorsqu'elles distinguent l'impératif 2^ personne de l'indicatif 3® personne, mettent sans hésitation l'impératif et non l'indicatif : esp. hdizmereir (bouffon « fais-moi rire »), aime y direte (querelle « dis-moi et je te dirai »); ital. bevi/rtcqua (abstème a bois l'eau »), mordigallina (morgeline, mouron « mords, geline »).
6° Les langues allemande et anglaise qui connaissent cette composition et emploient l'impératif : ail. hleïbim/iaus, gieh/iand; ang. hreakfast, cuipaperSf yickpocket, etc.
7° Les composés français qui sont évidemment formés d'un impératif et d'un vocatif: (Jouer à) saute-mowton; l'insecte appelé lisette ou hèchQ-Usette ; le chat minaud ou grij^'peminaud ; l'oiseau dit Martin ou Bernard ou pêche-i>/rtr^//2, ]^èche-Bernard ; l'outil dit brequin ou Mirebrequin (villebrequin).
8° Enfin, dans les composés de ce genre, le régime vient après le verbe. Or cette construction, qui paraît dès les premiers temps de la langue, n'est possible qu'autant que le verbe est à l'impératif, parce que, dans la syntaxe primitive du français, les régimes suivaient le verbe a l'impératif et le précédaient a l'indicatif.
Tous ces faits établissent donc incontestablement que l'élément verbal est à l'impératif.
Cependant, comme dans les neuf dixièmes des composés de ce genre le verbe appartient à la première conjugaison qui confond l'impératif 2® personne avec l'indicatif 3^ personne, on a perdu de vue la construction première, et l'on a cru avoir affaire à un présent de l'indicatif.
On a commencé par créer ces composés comme noms de lieux ou sobriquets de personnes : boileau « bois de l'eau tant que tu voudras » ; vaudenier ou vaurien « vaux aussi peu que tu voudras ». Puis celte formation a été trouvée commode pour la création de noms communs ou d'adjectifs, et, sur le modèle une fois établi, l'analogie a créé sans fin de nouveaux composés en y mettant inconsciemment l'indicatif au lieu de l'impératif. Toutefois, lorsqu'il arrive à la langue de créer des composés nouveaux de ce genre en dehors de la formation analogique, elle fait reparaître nettement l'impératif comme le montrent les exemples cités plus haut de l'impératif ou les phrases suivantes : un tiens-toi bien (petit chariot où les enfants apprennent à marcher); un
telle mes poules (nom donné ironiquement en picard à un mari qui s'occupe des petits soins du ménage) ; un va comme je te pousse, un va-t'en voir s'ils viennent.
En partant de la construction primitive, l'immense majorité des composés se divise en trois catégories suivant les trois personnes du discours :
1° L'objet parle : ne m'oubliez pas, marche-pied. 2° On parle à l'objet : porte-monnaie.
3° On parle de l'objet : revenez-y.
Les composés de ce genre sont formés :
1® D'un impératif et d'un régime direct : porte-monnaie.
2° D'un impératif et d'un régime indirect : boute-en-train.
3° D'un impératif et d'un adverbe : passe-partout.
4** D'un impératif et d'un vocatif : saute-mouton.
5*^ De deux impératifs : passe-passe.
Les composés de ce genre sont essentiellement adjectifs : la gent trotte-menu. Ces adjectifs peuvent s'employer absolument en s'appliquant à des êtres animés ou à des choses. Ils sont masculins ou féminins s'ils désignent un homme ou une femme; ils sont neutres, c'est-à-dire masculins, s'ils désignent une chose. Toutefois, quand le complément est formé d'un verbe et d'un vocatif, il a le genre du vocatif : ainsi l'insecte qui ronge la vigne et s'appelle lisette ou béche-lisette est du féminin.
Les composés de ce genre ont commencé par être des épithètes et sobriquets, et ont désigné des personnes et des localités. Puis on en a fait des noms communs. A la Renaissance, Ronsard les employa d'une façon originale comme épithètes : Jupiter lance-tonnerre , le Soleil donne-vie, Hercule porte-massue, etc. Il est fàclieux que les disciples de Ronsard, en particulier du Bartas, aient discrédité cet emploi poétique par l'usage intempérant qu'ils en ont fait. La Fontaine et quelques auteurs qui ont écrit dans le style burlesque, comme
ScaiTon, en ont fait un usage discret, ingénieux et pittoresque. 11 serait à souhaiter que nos poètes fissent pénétrer de nouveau dans la haute poésie ces épithètes qui peuvent avoir l'ampleur des épithètes homériques. La langue populaire continue à en faire un usage très étendu sous forme de noms communs. Elle s'en sert pour désigner une quantité infinie de produits de l'industrie. En somme, cette composition est éminemment française, elle appartient à la langue populaire, à la langue des arts et métiers et à celle de la poésie. Elle est d'une richesse inépuisable ; il faut donc savoir l'utiliser.
302. Composés irréguliers. — Pour terminer cette étude des composés, il convient de citer ici quelques formations irrégulières ou d'un caractère tout spécial.
1. Les composés de formation libre : un coq-à~l'dne^ un sauve-qui-peut, le qu en-dira-t-on.
2. Les composés formés par la fusion irrégulière de l'article avec le substantif commençant par une voyelle : rendemain, d où le lendemain; Vuettp, d'où la luette; V ierre, d'où le lierre; l'ombril^ d'où le lomhril et plus tard le nombril; l'évier d'où le levier dans le langage des cuisinières. De même pour les noms propres : Langlois^ Lefèvre^ Lejeune^ Lévêque, Lemoine^ Lahbé^ Laval, Lille, etc.
3. Les mots enfantins : bonbon, fanfan, nounou, fifi, mimi, et sans doute le mot tante, de l'ancien français ante, dont le redoublement aurait donné antante, et de là, par apocope, tante.
4. Les onomatopées : cricri, crincrin, coucou, glouglou, froufrou, ronron, etc.
5. Les substantifs, adverbes et interjections formés sur le modèle des com[)osés germaniques qui présentent la succession des voyelles /, a, ou : cric-crac, flic flac, de bric et de broc, brie-à-brac, bredi-breda, patatipatata, pif-paf, tic tac, trictrac, zigzag, etc.
Section II. — Dérivation.
303, De la dérivation.
I. DÉRIVATION IMPROPRE OU SANS SUFFIXES. — 304. De la dériva-
tion impropre. — 305. Adjectifs. — 306. Substantifs. — 307. Pronoms. — 308. Verbes. — 309. Mots invariables.
II. DÉRIVATION PROPRE OU AVEC SUFFIXES. — 310. De la dérivation propre. — 311. De la signification des suffixes. — 312. Forme des suffixes. — 313. Intercalation de suffixes. — 314. Substitution de suffixes. — 315. Suffixes nominaux formés de voyelles. — 316. Suffixes nominaux formés de consonnes simples. — 317. Suffixes nominaux formés de consonnes doubles ou d'un groupe de consonnes. — 318. Suffixes verbaux.
303. De la dérivation. — Le deuxième procédé dont se sert la langue pour étendre son lexique consiste dans la dérivation. Celle-ci est propre ou impropre selon qu'elle a recours ou qu'elle n'a pas recours à des suffixes.
