V. fr

Fr. mod.

20 Viginti

veinti

vint

vingt

30 Triginta

treénta

trente

40 Quadraginta

quadraénta

quarante

50 Quinquaginta cinquaénta

cinquante

GO Sexagjnta

sexaénta

seissante

soixante

70 Septuaginta

septaénta

s étante seissante et

dis

septante soixante- dix

80 Octuaginta

octaçnta

Imitante quatre vins

octante quatre-vingts

90 Nonaginta

nonantça

\ nonante

] quatre vins et dis

nonante quatre-vin gt-di

00 Cçntum

cçntu

cent

Observations. — L'orthographe du français moderne vingt avec un g, soixante avec un x, septante avec un p, octante pour huitante d'après octo, est une recherche étymologique due aux lettrés de la Renaissance.

Septante est encore employé dans l'expression la Version des Septante, version grecque de la Bible hébraïque faite par soixante-douze docteurs juifs sous les Lagides.

La langue commune dit soixante-dix, quatre-vingts, quatre-vingt-dix; dans certaines provinces, au nord et à l'est, on dit septante, octante (rare), nonante. D'où vient cette double série de dénominations ? La dernière est conforme aux dénominations des autres dizaines et repose sur le système décimal latin. Il suffit d'un examen superficiel pour reconnaître dans soixante-dix , quatre-vingts, quatre-vingt-dix, les traces du système vigésimal qui était en usage chez les Gaulois. Quand les Gaulois désapprirent leur langue pour apprendre celle des vainqueurs , ils ne purent abandonner entièrement leur système de numération qu'ils transportèrent dans la langue nouvelle. Les deux systèmes restèrent en présence pendant le moyen âge où l'on dit concurremment trente et deux et vingt et douze , quarante et trois

et deux vingts et trois , cent cinquante et huit et sept vingts et dix-huit ^ Les anciens manuscrits sont en général paginés d'après le système vigésimal : pour noter la page 138, on écrivait G. XX. XVIII. L'usage moderne fit triompher le système romain. Toutefois ce triomphe n'est pas absolu, puisque septante, huitante, nonante ont été supplantés par soixante-dix, quatrevingts, quatre-vingt-dix. L'on disait couramment au XVII® siècle six vingts pour cent vingt, et quinze-vingts, pour trois cents, est resté dans l'expression les Quinze- Vingts.

4° De 100 à 1000 :

Ici le français a abandonné l'usage latin qui employait les composés ducenti , trecenti , etc., et il a recours à des combinaisons nouvelles , de formation analogue , il est vrai : deux cents, trois cents, etc.

Le singulier latin mille devient le français mil ; le pluriel latin millia devient le français mille. L'ancienne langue disait : un mil, mil hommes, mais deux mille. Toutefois, de bonne heure, une confusion s'est produite. Dès le XI® siècle , on voit mil employé pour le pluriel aussi bien que mille, et dès le xii® siècle mille employé pour le singulier. Les deux formes se confondent. Cependant mille domine et finit par triompher. A partir du xvii° siècle, mil a disparu, sauf dans un emploi spécial, consacré par un usage dix fois sécu-

1. Deux i>i?is chevahers ot o sel. (Bel Inconnu, éd. Hippeau,

En ocist Deus des maistres de la terre treisvinz et dis. [Livres des

Rois, éd. Leroux de Lincy, p. 23.)

Quatre uins laisse de chevaliers de pris. {Garin le Loherain, éd.

P. Paris, I, p. 170.)

De toz les six vingts chevaliers. (Villehardouin, § 213.)

Set vint mil armes ont promis. (Wace, Brut, éd. Leroux de Lincy,

II, p. 136, V. 11412.)

Huit vint en ot a sa baniere. {Bel Inconnu, v. 5464.)

Nuef vinz et set en i ot ars. (Philippe Mousket, éd. de Reififen-

berg, v. 30529.)

Neuf vinz en sont a soi issu. {Bel Inconnu, v. 5385.)

Onze vint i poissiez choisir. {Garin le Loherain, II, p. 143.)

laire, la numération des années du premier millésime : l'an mil huit cent quatre vingt treize ^ . De mille a été tiré le substantif millier.

5° De 1.001 à 1.000.000 :

Pour les nombres supérieurs à 1.000 et inférieurs à 1.000.000, la langue se sert de multiples précédant mille et de nombres additifs le suivant : trois mille quarante six, c'est-à-dire trois fois mille^ plus quarante, plus six ; deux cent vingt-cinq mille huit cent cinquantequatre, c'est-à-dire deujc cent vingt-cinq fois mille, plus huit cents, plus cinquante, plus quatre.

Pour exprimer un million , l'ancienne langue se servait de périphrases comme mil mille, milante mil, dis fois cent mile. Le mot million a été emprunté au xv*^ siècle de l'italien milione : c'est mille avec le suffixe -ione.

6« 1.000.000.000, etc.

Le XVI® et le xvii® siècles disaient quelquefois milliasse pour milliard, le xviii® et le xix® ont changé le suffixe et ont dit milliard.

7® Billion, trillion, etc., sont des noms de formation savante, créés sur le modèle de million et formés par abréviation pour bi-million, tri-million, etc. Ils désignent,

Il ne me fu demourei de remenant que douze fins livres de tournois. (Joinville, § 136.)

Quatorze fins en ont copez les chies. [Jourdain de Biaicies, éd. Hofmann, v, 125.)

Quinze vins nés et quatre furent. {Brut, I, 30, 615.)

Some de ceu dis set i^ins livres et seissante huit {Bomania , I, p. 346, V. 27.)

1. Gel jorn i out cent mil lairmes ploredes. [Vie de saint Alexis, éd. G. Paris, 119c.) ^ ^

De dis mil homes j'oi en ma compaignie,

N'en remaint pas, mon escient, un mille. [Ogier le Danois, éd. Schelcr, v. 5453.)

Plus de mille mercis en di. [Théâtre franc, au m, âge, p. 229.)

De trente mil que fumes, nous somes que dis mil. (Aiol, éd. Normand et Raynaud, v. 9394.)

Encore dans Marot : cent mil grands philosophes, éd. Jannet, I, p. 113 ; — ç^nt mille esprits ; ibid., p, 59.

DU NOM SUBSTANTIF KT ADJECTIF 2i

en effet, au xvi^ et au xvii^ siècle, des millions de millions. Depuis le xvm® siècle , ils indiquent des milliers de millions.

Observations générales. — Dans les nombres formés par addition, les divers éléments composants étaient, à l'origine, réunis par la conjonction et. Vingt-six était en vieux français vingt et six; cent trente-sept était cent trente et sept. Yillehardouin commence son Histoire de la Quatrième Croisade par ces mots : « Sachiez que l'an mil et cent et quatre-vingt et dix-sept ans après l'Incarnation. » Cette conjonction ne s écrivait pas quand on mettait les nombres en chiffres, et, dans des textes en vers du moyen âge, il est souvent nécessaire de la rétablir à la lecture pour conserver au vers sa mesure.

L'usage de lire les nombres tels qu'on les écrivait et un besoin de rapidité amenèrent graduellement la suppression de et. Au xvi® et au xvii® siècle , et s'emploie encore pour relier les unités aux dizaines ou les dizaines aux unités : Six vints et dix huit charretées. (Rabelais, Pantagruel^ II, 33.) Folz a vingt et cinq quarraz^ dont les vingt et quatre font le tout. (Des Periers, Nouv. Récréations^ II, 17.) Ignorante à vingt et trois carats. (La Fontaine, Fables, VII, 15.) Corneille dit habituellement les vingt et quatre heures. Richelet, dans son Dictionnaire (1G80), constate le nouvel usage que le Dictionnaire de l'Académie, en 1694, n'admet encore qu'incomplètement.

Aujourd'hui la conjonction et ne se met plus que devant un et onze : vingt et un, trente et un, quarante et un, cinquante et un, soixante et un, soixante et onzd ; mais l'on à\X quatre-vingt-un, quatre-vingt-onze, cent un. De même les mille et un Jours, les mille et une nuits. Ce sont les derniers restes de l'ancienne construction.