Noms d'ordre ou noms ordinaux
1. Le latin populaire disait primus, prima; l'ancien français en a fait prin, conservé dans printe/nps, et prime. Plus tard , la forme féminine prime s'employa aussi au masculin; elle se reiYou\e dans prime-abord, prime-saut.
Le latin primus avait donné un dérivé primarius , primaria, qui est devenu premier, première. Premier^ à son tour, a donné un dérivé premerain^ premeraine , qui ne s'est pas maintenu.
Premier est le seul nom ordinal qui ne sorte pas du nombre ordinal correspondant. Un ne donne unième que dans les composés vingt et unième, etc.
2. Le latin disait secundus et alter, le latin populaire abandonna secundus et garda alter. Celui-ci devint le vieux français altre , autre qui se maintint jusqu'au xvi^ siècle avec le sens de seconde Au xii® siècle cependant la formation savante avait repris au latin classique second, en même temps que la formation populaire tirait de deux un nouvel adjectif ordinal à l'aide d'un nouveau suffixe. Ce suffixe que nous allons retrouver dans tous les noms d'ordre , est au xii® siècle isme ou ime et quelquefois iesme, auxiii^ iesme, plus tard ième ; il représente, ce semble, une terminaison latine -esimus^. Ce suffixe appliqué à dous dos, donna dôusisme, dousime, dosisme, dosime, puis, dous dos devenant deus, deux, donna deusiesme, deuxiesme, deuxième.
3. Le latin tertius, tertia a donné tiers, tierce, encore employé comme adjectif et substantif : parler du tiers et du quart, le tiers d'un nombre, le tiers état, une fièvre tierce, une tierce. Vers le xii® siècle et le xiii®, la langue créa avec le cardinal treis , trois , l'ordinal treisisme , troisisïne, troisième.
4. Le latin quartus, quarta, est resté en français quart, quarte , jusqu'au xvii^ siècle : un quart voleur survient (La Fontaine, Fables, I, 13), et même jusqu'à nos jours dans les expressions consacrées : parler du tiers et du quart, le quart d'un nombre, une fièvre quarte, une quarte. Au xii® siècle et au xiii®, quatre donne naissance à quatrisme, quatrime, d'où quatriesme, quatrième .
