Substantifs qui ont gardé la forme du nominatif et

celle de l'accusatif :

sire (de senior) à côté de seigneur (de seniorem). gars (de * ivarcio) à côté de garçon (de warcionem). copain (de companio) à côté de compagnon (de

coinpanionem).

Signalons encore les formes de noms propres Georges, Gilles, Jacques, Jules, etc., où la présence de l's finale dénonce un ancien nominatif.

Dans tous ces substantifs, c'est la forme du vocatif qui, en somme, s'est maintenue; la valeur du vocatif est encore visible dans sire.

Ce ne sont donc que des substantifs désignant des personnes qui ont pu garder cette forme du nominatif. On a

voulu voir les traces de l's du nominatif dans certains noms de choses comme puits, rets, legs, fonds, lis, appas, etc. C'est une erreur.

Puits, V. fr. puiz, est le latin populaire puteu, putiu, accusatif de puteus. Le z de puiz représente la combinaison de ti ; le t dans puits est dû aux lettrés de la Renaissance qui ont voulu maladroitement faire reparaître le t du latin devant l's qui avait remplacé le z.

Béts présente une histoire analogue à celle de puits.

Legs est une orthographe vicieuse pour les, lais, substantif verbal de laisser, rapporté erronément à léguer.

Fonds est le neutre latin fundus, funderis, tandis que fond est le masculin fundum.

Lis et appas sont originairement des pluriels du singulier m, appât, ce dernier encore usité. Pour lis, (anc. Hz), cette forme avec l's vient de l'expression fleurs de lis où le pluriel indique les trois fleurs de lis qui figuraient sur les armoiries royales.

En somme, le nominatif a partout fait place à l'accusatif, sauf dans quelques noms de personnes où l'emploi du vocatif a consacré le cas sujet au moyen âge et l'a sauvé dans certains d'entre eux jusqu'à nos jours.

Dans ces noms, un seul a conservé, avec la forme, l'emploi syntactique du cas sujet. C'est le nom indéfini on. Von, sujet répondant au nominatif latin homo et dont l'accusatif est homme. On, Von n'existe que comme sujet du verbe.