I. Noms propres
125. Du NOM PROPRE. — Le nom propre sert à désigner l'individu considéré en lui-même ; il lui est propre, c'est-à-dire personnel.
Il s'applique : 1° aux personnes : Pierre, Jeanne; 2^ aux choses personnifiées : la Fortune , l'Amour ; 3^ aux nations : la France, l'Angleterre ; aux provinces : Champagne, Bourgogne; aux localités : Paris, Sèvres ; k^ aux accidents géographiques : Pyrénées, Seine, etc.
Les noms propres s'écrivent par une majuscule.
126. Noms de personnes. — Les noms de personnes, dans la France du moyen âge, consistaient d'abord uniquement en petits noms^, comme chez les anciens Hébreux, les Grecs, les Slaves, etc. Originairement propre à l'individu, le petit nom s'est étendu à tous les membres de la famille. Pierre Simon en vieux français signifiait Pierre [fils de) Simon, Simon étant au génitif.
Vers le milieu du xii^ siècle, commencent à paraître les noms de famille. Ce sont :
1. Petits noms par opposition aux noms de famille, expression claire par elle-même , mais au fond inexacte. Le petit nom est le vrai nom et l'était surtout au moyen âge, alors que les noms de famille n'existaient pas. Le nom de famille est une sorte de nom commun.
l*' Des petits noms (prénoms) consacrés par l'usage de plusieurs générations. Ces noms sont :
Soit des noms latins ou des noms d origine grecque ou Jicbraïque latinisés et transmis par l Eglise :
Latins : Antoine (Antonin, Toinon, etc.^), Benoît (Benoîton, etc.), Clément (Clemenceau, etc.), Noël, Lenoël, Pascal (Pascalin), Paul (Paulin, Paulet , etc.), Pierre (Pierrot, Perrot, Perrotin, Perrottet, Perrin, Pierret, Perret, etc.).
Grecs : Ambroise , André (Andrieux, Androuet) , Baptiste (Baptistin), Denis (Deniset, Denisot, Denisard, Nisard, etc.), Jérôme, Nicolas (Colas, Colin, Colinet, Collard, Collardeau, etc.).
Hébreux : Adam (Adenet), Barthélémy (Bartholomé, Barlhoraieux, etc.), Daniel, Jacques ou Jacob (Jacquet, Jacot, Jacquemin, Jacquart, etc.), Jean (Jeannet, Jcannot, Jeannin, etc.), Joseph (Josepet, Sepet, Jospin, etc.), Lazare (Eléazar, Elzéar), Matthieu ou Macé , Simon ou Siméon (Simonet, Simoneau, Simonin).
Soit des noms d'origine germanique importés par les invasions barbares :
Archambaut, Arnoult, Aubry (Aubriot), Audry, Audefroi, Audiffret, Audigier, Augier, Aycard , Aymart, Aubert (Aubertin, Aubertot, Albert), Baudouin, Baudry (Baudrillard), Bernard (Bernardin, Bernardot), Bertaud, Bertrand , Ferry ou Frédéric , Gaudefroy, Gaudry, Geoffroy (Jouffroy), Guichart , Guillaume (Guillemin, Guilleminot), Guiraut, Henri, Hubert, Lambert (Lambin), Léger, Louis, INIanfred , Raynaud (Raynouard) , Renauld (Renaudin, Renaudot, Naudet, Naudin), Renard, Régnier, Renier, Robert ( Robertot) , Sicard, Therriet, Therriot, Thierry, etc.
2° Des noms communs :
Noms de titres : Bailli, Baron, Chevalier, Comte,
1. Nous mettons entre parenthèses les dérivés des noms simples.
Lamiral, Leduc, Lemaitre, Lemoine, Leprêtre, Lévêque, Maréchal, Marquis.
Noms de métiers : Barbier, Berger, Boucher, Boulanger, Bouvier, Charpentier, Couvreur, Lefaucheux, Fèvre (Lefèvre, Lefébure), Fléchier, Sueur (= cordonnier), Lesueur, Tisserand, Tuilier, Vacher (Vacherot), Leverrier.
3° Des épithétes ou sobriquets :
Beaufils, Lebègue, Blanc, Leblanc (Blanchet, Blanchard), Boileau, Bonfils, Bonhomme, Bonjean, Bossu, Brun, Lebrun (Brunet, Bruneau), Chassebœuf, Cornu, Grand, Legrand (Grandet, Grandin) , Legris , Grison , Grossetête, Noir, Lenoir (Noirot), Panchaud, Panloup, Dupanloup, Petit, Lepetit, Rouge, Lerouge (Rouget, Rougeot), Roux, Leroux (Rousseau, Roussin), Taillebois.
4*^ Des noms d'animaux :
Laigle , Lebœuf, Lebouc, Brochet, Lechat, Chevrillard, Chevriot, Létourneau, Lelièvre, Merle, Loiseau, Poisson, Rossignol.
5° Un grand nombre de noms désignant des objets de la vie journalière, rustique, des parties de l'habitation, etc.
Dubois, Bois, Boissier, Delaborde, Desbordes, Laborde, Dubreuil, Delabrousse, Brousse, Delabruyère, Bruyère, Duclos , Delacourt, Lacourt , Delessart, Desessarts, Essart, Delafont, Lafont, Lafontaine, Fougère, Dufour, Delagrange, Desgranges, Lagrange, Delahaie. Deshaies, Lahaie , Desmarais, Marais, Maresc, Delamare , Desmares, Lamare, Delamarche, Lamarche, Dumay, Dumesnil, Delamotte, Lamotte, Dumoulin, Moulin, Moulinier, Molinier, Duparc , Delaplace , Laplace, Duplessis, Poirier, De la Pommeraye, Pommier, Dupont, Duponcel, Delaporte, Desportes, Laporte, Prunier, Dupuis, Dupuy, Delarive, Larive, Larivière, Rivière, Delaroche, Desroches, Laroche, Duru, Duruy, Duval, Delavallée, Delaville, Laville,
6° Un grand nombre de noms de lieux avec ou sans la particule DE.
Cette particule n'était pas à l'origine un signe de noblesse : ainsi Jean d'Arras, Olivier de Magny. Plus tard, la préposition ayant pris une signification nobiliaire, le nom de lieu devint nom propre de personne : Bouillon, Mailly, Vitry, Wailly, etc.
1^ Des noms de nationalité :
Allemand, Lallemant, Langlois, Berrichon, Bourguignon, Breton, Bretonneau, Hennuyer (= du Hainaut), Limousin, Lorrain, Normand, Picard, Poitevin, Poulain (= Polonais).
Les noms de famille passèrent du chef aux enfants sans changer de genre : Jean Legrand, Jeanne Legrand; c'est que le nom fut, non plus , comme à l'origine, propre à un individu, mais commun à tous les membres d'une même famille. Ainsi les noms de famille se rapprochent des noms communs en ce qu'ils n'ont plus qu'un seul genre; les petits noms, au contraire, les noms propres par excellence, désignant exclusivement les personnes, continuent à changer de genre.
127. Noms de choses personnifiées. — Les choses personnifiées sont représentées comme des êtres mâles ou femelles, non pas suivant l'idée que s'en fait l'esprit, mais uniquement d'après le genre qu'a le nom commun qui sert à les désigner. La Renommée, la Fortune sont figurées comme des femmes, parce que renommée^ fortune sont des substantifs féminins; le sort, le génie, le mal sont figurés comme des hommes, parce que sort^ génie ^ mal sont des substantifs masculins; l'Amour est un dieu dans la langue moderne, une déesse dans l'ancienne langue , parce ({\x amour était autrefois féminin et qu'il est aujourd'hui masculin.
Remarque. — A la classe des noms propres de personnes ou d'êtres personnifiés s'ajoutent les noms communs désignant les objets uniques de leur espèce : le
soleil, la lune, la nature. L'ancienne langue les traitait comme des noms propres. (V. la syntaxe.)
128. Noms de nations. — Les noms de nations désignent les pays : Angleterre, France; les villes : Londres, Paris; les habitants : les Anglais, les Français.
Les noms des habitants ou ethniques deviennent facilement adjectifs : le peuple français, la langue anglaise, la vie parisienne.
Un emploi spécial de l'adjectif le transforme en substantif masculin désignant la langue du pays : l'anglais, le français, l'arabe, le chinois.
129. Noms géographiques. — Les noms géographiques dénomment les accidents du sol : montagnes, promontoires, vallées, cours d'eau, îles, etc.
Tantôt, et le plus souvent, le nom propre est précédé d'un nom commun qui le spécifie et lui est uni par apposition : le mont Caucase, le cap Matapan, ou à l'aide de la préposition de, sans article : le val d'Andorre; avec article : la rivière du Loing.
Tantôt le nom propre est employé seul avec ou sans article : la Seine, la Loire, la Lozère, la Corse, les Vosges ; — Belle-Isle, Noirmoutiers.
Les noms de lieux français se sont formés soit pendant la période française, d'éléments français : Belleville, Châteauneuf, Montrouge, Noirmoutiers; soit pendant la période franque, d'éléments romans ou germaniques, ou d'éléments romans et germaniques : Romainville, Fauquembergue, Haricourt; soit pendant la période galloromaine : tels sont les noms si fréquents [en -ac, -ai, -ay, -ey, -é, -y, qui sont sortis de noms terminés en -iacum : Aurillac, Cambrai, Epernay, Cussey, Sèvigné , Choisy ^. Ils peuvent enfin remonter à la période gauloise, et c'est sans doute le cas le plus fréquent, ou remonter même à une époque antérieure aux invasions des Gaulois en Gaule et appartenir aux populations
1, ypir Formation des mots.
indigènes que les Gaulois ont trouvées sur le sol qu'ils conquéraient. C'est peut-être à ces origines lointaines qu'il faut rapporter une foule de noms géographiques qu'on n'a pu encore expliquer par aucune racine française, latine, germanique ou celtique.
