Mode infinitif

Présent fin-ire

Part, présent fin-isc-entem Gérondif fin-isc-endo

Part. passé. M. fin-it-um, -os F. fin-it-am, -as

fin-ir fin-iss-ant [enjfm-iss-ant

fin-it, fin-i; fin-iz, fîn-is fin-ide, fin-ie ; fi n- ides ^ fm-ies

DU VERBE 155

248. Verbes irréguliers (bénir, fleurir, haïr, vêtir). — 1. Bénir. Ce verbe, du latin benedicere « bien dire », était en vieux français heneistre, forme qui, modifiée par l'analogie de finir^ a abouti à 1 infinitif moderne bénir ^ part. pass. béni. La forme primitive de ce participe passé, correspondante au latin benedictus, bénit, bénite, s'est maintenue cependant jusqu'à nos jours dans quelques expressions consacrées. Jusque vers la fin du XVII® siècle, la langue ne faisait pas de distinction entre les deux formes. Toutefois, comme le participe ancien s'employait surtout dans l'expression populaire a de l'eau bénite », les grammairiens ont affecté bénit, -te au sens propre, réservant béni, -ie pour le sens figuré.

2. Fleurir, Florir. Le premier de ces verbes dérive de fleur, le second du latin florere. Ce dernier a disparu, sauf dans le sens figuré, à l'imparfait indicatif florissait, et au participe présent florissant. Les grammairiens interdisent à ces deux temps l'emploi de fleurir, interdiction sans valeur, car on peut parfiiitement dire : « La paix fleurit, fleurissait, etc.

3. Haïr. Ce verbe, comme tous les verbes dérivés de types germaniques en -jân, devait être inchoatif. Et, de fait, on trouve de fort bonne heure les formes haïssant, haïssez. Mais l'ancienne langue a, en général, préféré les formes non inchoatives : Indicat. prés. Je haz ou je hé, tu hes, il het, nous haons, vous haez, ils heent. Imparfait, je haoie, etc. Subjonctif prés., que je hé ou que je hace, etc. Partie, prés, haant. Peu à peu ce verbe est devenu inchoatif à toutes ses formes, sauf aux trois personnes du singulier du présent de l'indicatif. Au xvii* siècle encore, Vaugelas signale, en les critiquant, les formes non inchoatives nous hayons, vous hayez, ils h aient.

4. Vêtir. Pareille chose est en train de se passer dans la langue moderne pour le verbe vêtir et ses composés dévêtir, revêtir, etc., qui sont de la conjugaison

morte (§ 249) : je vêts, tu vêts, il vêt] nous revêtons, vous revêtez, ils revêtent-, — vêtant, revêtant. Il y a aujourd'hui une tendance marquée à faire rentrer ce verbe dans la conjugaison vivante de finir. Lamartine, à côté de je vêts, a dit vêtissait. Bossuet, plus complètement, avait déjà dit au présent, et sur le modèle de finir : je vêiisj nous vêtissons, etc.