I. Des Toix
213. Des voix en latin. — Le latin avait deux voix, V actif et le passif . Il avait en outre une classe intermédiaire de verbes à terminaison passive et à valeur active, les verbes dits déponents.
213 a. Les déponents latins qui étaient en usage dans la langue vulgaire disparurent tous sans laisser de traces, sauf dans deux participes, et devinrent verbes actifs. Ainsi admirari devint admirare, v. fr. amirer ; sequi devint sequere, suivre ; mori devint morire , mourir ; nasci devint nascere, naître. Les participes morf, né sont à peu près les seuls représentants de participes déponents latins (mortuus, natus).
213 b. Les verbes passifs présentaient un double système de conjugaison. A l'indicatif, le présent, l'imparfait et le futur ; à l'impératif, le présent ; au subjonctif, le présent et l'imparfait; à l'infinitif, le présent, et enfin les participes passés et futurs étaient formés par des modifications spéciales du radical. Tous les autres temps étaient formés d'une combinaison du participe passé avec les temps du verbe esse [être).
Première formation.
Présent Imparfait
Passé
Futur
Ind.
cantor cantabar
cantabor
Impér.
cantare —
Subj.
canter cantarer
Inf. etPart.
cantari —
cantatus
cantandus
Seconde formation.
Parfait
Ind. cantatus ! f^^
Impér. cantatus esto
Parfait
Subj. cantatus
Inf. et Part, cantatum
sim fuerim
fuero
fuisse
Plus-que-parfait Futur antérieur
Ind. cantatus j ^^^^^^ cantatus ^ ^^°
Impér. — —
c , • - X i essem
Subj. cantatus j j^^^^^^
214. Des voix en français. — Or, en latin vulgaire, toute la première formation disparut, et la langue dut se créer un nouveau passif en se servant seulement de la composition du participe passé avec le verbe être : je suis chanté ^ f étais chanté^ etc.
Nous verrons dans la syntaxe les conséquences de cette formation nouvelle qui, singulièrement imparfaite, rend bien souvent les langues romanes incapables d exprimer l'idée passive. En réalité, il n'existe pas de passif : nous n'avons qu'une voix, V actif, qu'il nous faut considérer maintenant.
