Du PARTICIPE PRÉSENT ET DU GERONDIF. A Cet

examen général des flexions verbales il convient d'ajouter une observation sur le participe présent et sur le gérondif.

La I''^ conjugaison latine terminait ces deux temps de l'infinitif en -antem et en -ando : cant-antem, cant-ando. Les autres conjugaisons disaient -entem, -endo : debentem, deb-endo, ou bien -ientem, -iendo : audi-entem, aud-iendo. Les autres langues romanes ramenèrent -ientem, -iendo à -entem, -endo et eurent ainsi deux terminaisons, -ante, -ando et -ente, -endo. Le français, vers le VII® ou le viii^ siècle, obéissant à cette tendance déjà signalée de ramener les flexions verbales à un seul type, remplaça -ente par -ante et -endo par -ando. De là cette terminaison unique -ant propre à tous les participes actifs, et le gérondif lisant, en lisant, qui se retrouve dans toutes les conjugaisons.