Présent

canto chant (xi^ s.), chante (xiii*' s.)

cantas chant- es

cantat chant-et (xi^ s.), chante (xii^ s.j

cantàmus chant-ons

cantâtis chant-ez

cantant chant-ent

Sg. r* pers. La forme primitive est chant, l'o final atone de canto devant tomber d'après les lois phonétiques (§ 47). Toutefois, quand cet o était précédé d'un groupe de consonnes demandant une voyelle d'appui, il s'ajoutait un e muet : intro, f entre-, simulo, je semble; tremulo, je tremble. De là, vers le xiii® et le xiv^ siècle, l'addition analogique d'un e à toutes les l""®^ personnes des radicaux terminés par une consonne '.je chante, etc. Cet e s'étendit même aux radicaux terminés par une voyelle : je prie, je confie. Toutefois, dans ce dernier cas, on trouve jusqu'en plein xvi^ siècle des formes sans e : je pri, je confi, archaïsmes conservés par licence poétique. Il est vrai que le plus souvent, comme on croyait à une chute de l'e, on le remplaçait par une apostrophe.

2^ pers. L's finale n'est tombée dans la prononciation qu'à partir du xvi^ siècle. C'est pourquoi, à cette époque, l'écriture la supprime quelquefois.

3^ pers. La forme primitive est chantet; au commencement du XII® siècle, le t tombe, et l'e devient muet tout à la fin du xvi^ siècle.

PI. i^« 2« 3'pers. Voir § 222, 223 et 224.

On voit que, par une série d'altérations phonéti«[ues, les 1. 2. 3. sg. et la 3® pi. se fondent aujourd'hui dans une même prononciation chant' .