I. Consonnes simples

62. Consonnes simples initiales. — Les consonnes initiales demeurent intactes dans celte première période ; et, de fait, elles se sont maintenues jusqu'à nos jours sans changement, sauf la palatale qui doit être étudiée à pari.

bonum patrem dentem

bon

peclre^ père dent

tenere volare ferrum

tenir voler fer

sanum lavare

sain laver

morire nùcem

(pour mori)

morir, mourir nais (noix)

rosa

rose

Nous parlerons plus loin de C (k, q), g, i, h et des combinaisons ch, ph, th. Quant au z, ce n'était pas un son latin, c'était un son emprunté, qui ne se rencontrait que dans quelques mots grecs. Il est devenu] : *zelosum, Jalons^ j'alôs, jaloux ; zïzyphum , jujube.

A côté de ces lois générales , on peut constater quelques anomalies.

[a] Dans vervex, vervecem, le v intérieur étant devenu b, comme dans curvare, courber; corvum, corb-een ^ la consonne initiale a été assimilée à la consonne intérieure :

*vervicem (pour vervecem) berbis, brebis

Dans Vesuntionem, aujourd'hui Besancon , le même changement de v en b est dû peut-être à un fait de prononciation gauloise.

Sous l'influence de causes diverses, le v est changé en I dans :

Vicem feiz, fois

yapïdum fade

(h) Dans quelques cas, une influence germanique a amené le changement du v en gu Des mots allemands, importés par les invasions franque ou bourguignonne , avaient régulièrement changé leur w initial en gu.

werra guerra guerre

warjan guarire guarir, guérir

wardan guardare guarder, garder

Cette prononciation, d'origine germanique, s'est substituée au V initial de quelques mots latins, sous l'influence de mots germaniques voisins par la forme ou par le sens, ou par l'efl'et d'autres causes inconnues.

vespa

wespa

giiespe, guêpe

vagina

wagina

guamCj gaine

vadam

wadum

guet, gué

vastare

wastare

guaster, gâter

Vasconia

Wasconia

Guascogne, Gascogne

Le groupe gu devait se prononcer gw plutôt que gw. (c) Dans deux ou trois mots , m initiale est devenue n (pour éviter deux labiales consécutives).

mappa nape (nappe)

mespilum nesfle, nèfle

63. Consonnes simples médiales. — La plupart des médiales , spécialement les explosives et les continues , se sont aflaiblies dans la période que nous éludions, quelques-unes pour disparaître dans la période suivante.

Ainsi du v* au x® siècle, s'établit l'état de choses suivant :

Labiales : p est devenu b, puis v

b est devenu v

Y reste p

Dentales : t est devenu d

d reste d

De la même façon, s forte est devenue s douce. Ainsi, les Serments de Strasbourg ont savir (c'est-à-dire saveir), de *saprire (sapëre) ; podir (c'est-à-dire podeir).

de*potére (posse) ; fradre defratrem^, aiudha et cadhuna de *adjuta, subst. verbal d'adjùtare et *cata-una.

Par conséquent, le x^ siècle prononce saveir, receveir {*recipÉre, au lieu de recipërej, prover (probare), aveir ihabëre), laver (lavare), lever (levare), muder [mutare], cr cidre (crëdère), rose (rosa)^.

Notons quelques anomalies. Dans plusieurs nonos ou participes, sous l'action de causes diverses, soit phonétiques soit analogiques, la labiale médiale disparaît.

tabonem (pour tabanum) taon

pavonem paon

pavorem peor^ peur

ovicula oeille (ouaille)

*ad-percep-utum aperceu, aperçu

*hab-utum ew, eu

Le z médial ne se trouve que dans la terminaison verbale -izare. Dans la langue savante, elle est devenue -iser avec s douce. Dans la langue commune, elle sert à former nos verbes en -oj/er (plus anciennement -efVr, "oicr), tels que poudroyer, verdoyer, ondoyer, etc. Baptiser se disait dans l'ancienne langue batoier (baptizare).

Cet affaiblissement des médiales est un des traits les plus caractéristiques du nouveau consonnantisme. On le retrouve presque aussi fortement marqué en provençal, un peu moins en espagnol et en portugais, moins encore ea italien et en roumain. Néanmoins, c'est un fait général, dont les commencements remontent au latin populaire de l'Empire.

64. Consonnes simples finales. — i^ Les finales latines étaient c, d, 1, m, n, r, s, t. Les finales c, d, 1 ne se trouvent que dans quelques mots; les autres sont très fréquentes. Elles se maintiennent toutes jusqu'au x^ siècle, sauf c (§76), met quelquefois n. Aux époques ultérieures, quelques-unes disparaissent.