THÉORIE GÉNÉRALE DES PARTIES DU DISCOURS
123. Les parties du discours. — Les mots dont l'ensemble constitue le lexique sont partagés en classes dites parties du discours ou de l'oraison ^ .
La plupart des grammairiens modernes en connaissent dix : le substantif, l'article, V adjectif, le pronom, le verbe, le participe, Y adverbe, la préposition, la conjonction et V interjection. Quelques auteurs les réduisent à neuf ou à huit, en ramenant l'article à l'adjectif et le par ticipe au verbe.
La théorie des parties du discours nous vient des grammairiens du xvi^ et du xvii^ siècles, qui en reçurent les principes des grammairiens du moyen âge, héritiers des Latins lesquels s'étaient eux-mêmes inspirés des Grecs. Dans le cours des temps, avec le progrès de la science grammaticale, les distinctions, vagues à l'origine, se précisèrent et gagnèrent en rigueur. Il va sans dire qu'elles durent tenir compte du génie propre des diverses langues : ainsi les grammairiens latins ne connaissent point l'article.
\. Oraison est le mot latin oratîonem, discours en est la tretduction ; ces deux expressions sont ici employées dans un sens détourné.
La division moderne n'est conforme à la réalité des choses que d'une façon générale. Dans le détail, il convient d'y apporter des correctifs.
Le langage nous sert à échanger nos pensées avec les autres hommes; il doit donc désigner les choses en elles-mêmes, c'est-à-dire objectivement , et dans leurs rapports avec nous qui parlons, c'est-à-dire suhjectivement.
\. Nom substantif et adjectif. — L'aspect objectif nous donne une première classe, celle des mois par lesquels nous désignons les choses en elles-mêm s : ce sont les noms. Par les noms, nous indiquons les ( hoses que nous voyons , les apparences que nous saisissons. Tantôt nous les désignons directement, dans leur lature et leur substance, et nous employons le nom substantif : une fleur. Tantôt nous les désignons indirectt ment, dans leurs qualités, et nous employons le nom adjectif : une fleur rouge.
La distinction entre le substantif et l'adjectif n'<'St pas absolue. Les substantifs dont nous connaissons la signification étymologique se ramènent au fond à des adjectifs, parce que l'on ne peut dénommer une chose que par l'une de ses qualités : ainsi une noire, c'est-à-dire une note noire; une capitale, c'est-à-dire une ville capitale. Inversement, le substantif redevient adjectif quand, faisant abstraction du reste, on s'en sert pour désigner une seule qualité : une rose , un ruban rose.
Il faut donc distinguer une première partie éw discours , le nom , qui se subdivise en substantif et en adjectif.
IL Pronom. — Outre que nous désignons les ohoses et leurs qualités en elles-mêmes, nous les désignons encore subjectivement par rapport à nous qui p;' rions. Les mots employés à cet usage sont les pronoms. Tous les pronoms, quels qu'ils soient, ont pour fonciion de situer les choses dans l'espace ou le temps, ou de les déterminer par rapport à celui qui en parle au moyen d'un caractère spécial. Tous, ils semblent sous-ei tendre
