Du FÉMININ DANS LES NOMS d'aNIMAUX. — LeS

noms d'animaux désignent soit l'espèce, abstraction faite des individus, soit les individus.

Quand ils désignent l'espèce, ils sont masculins ou féminins, généralement d'après l'étymologie : le chat, le chien, le serpent, le rat ; la souris, la vipère, Vhuène, etc.

Quand ils désignent l'individu, s'il s'agit d'animaux sauvages, on ajoute en général au nom de l'espèce les mots mdle ou femelle : serpent mdle, serpent femelle; souris mdle, souris femelle.

S'il s'agit d'animaux domestiques ou de certains animaux sauvages, il peut y avoir un nom pour l'espèce, \iT\ nom pour le mâle et un nom pour la femelle :

Espèce Mâle Femelle

cheval

étalon

jument

bœuf

taureau

vache

cochon

porc

truie

mouton

bélier

brebis

Quelquefois un nom féminin désigne à la fois la femelle et l'espèce, et il y a un nom masculin pour désigner particulièrement le mâle :

Femelle et espèce Mâle

chèvre bouc

poule coq

oie jars

abeille [faux) bourdon

Quelquefois, par contre, un nom masculin sert à désigner le mâle et l'espèce, et il y a un nom féminin pour désigner la femelle :

Mâle et espèce

Femelle

mulet

mule

chien

chienne

cerf

biche

singe lièvre

guenon hase

chameau

chamelle

sanglier

laie

tigre

tigresse

Considérés dans leur formation, le masculin et le féminin peuvent présenter deux radicaux différents : coq, poule; cerf^ biche; ou un même radical différemment modifié : mulet, mule ; lévrier, levrette; loup, louve. Le féminin est tiré directement du masculin dans chat, chatte; lion, lionne, et le masculin du féminin dans mule, mulet, dinde, dindon. La langue se donne ainsi libre carrière et prend ses moyens d'expression oi»elle les trouve.