III. Des nombres

186. RÈGLE GÉNÉRALE POUR LA FORMATION DU PLU- RIEL. — Les adjectifs forment leur pluriel de la laéme façon que les substantifs, et pour les mêmes raisons. On ajoute une s au masculin et au féminin singuliers pour avoir le masculin et le féminin pluriels.

187. Particularités du puriel de certains adjectifs. — 1° Quand le masculin singulier se termine par une sifflante, le masculin pluriel ne prend pas d's : des hommes gras, de faux témoignages.

2° Les adjectifs en -ant, -ent doivent conserver leur t au masculin pluriel devant l's de flexion : comptant, constants ; prudent, prudents.

Il n'y a d'exception que pour tout, pluriel tous. (§ 170,

3° Les adjectifs en -eau prennent x : beau, nouveau, jumeau. (§ 170, 2\]

Les adjectifs en -eu prennent s : des yeux bleus. Toutefois hébreu^ qui tient plus du substantif que de l'adjectif, fait au pluriel hébreux : les livres hébreux.

4° Les adjectifs en -al forment leur pluriel masculin en changeant al en aux: amical^ amicaux ; brutal^ brutaux; légale légaux ; oriental, orientaux. (§ 170, 2°.)

Telle est la règle générale qui comprend cependant un nombre assez grand d'exceptions.

Un certain nombre d'adjectifs en -al ne sont guère d'usage au masculin : église collégiale, ligne diagonale, eau pluviale. Par suite, le pluriel en -aux est inconnu.

D'autres, en très petit nombre et peu usités, font leur pluriel en -als : fatals, finals.

D'autres enfin, assez nombreux, ne peuvent pas du tout s'employer au pluriel masculin : astral, doctoral, idéal, naval, patronal, théâtral, transversal, virginal, etc.

Cette formation des pluriels masculins d'adjectifs en -al représente une des difficultés de la grammaire française.

Gomme la formation du pluriel en -aux est seule conforme aux tendances de la langue, on ne saurait assez l'encourager. Il est à désirer que l'usage se décide à faire régulièrement en -aux le pluriel de tous les adjectifs en -al.

5° L'adjectif inusité au ?>mgu\\QV pénitential ou péni^ tentiel fait au pluriel masculin pénitentiaux : psaumes pénitentiaux, et au pluriel (éminin pénitentielles : œuvres pénitentielles.