II. Pronoms possessifs

200. Du PRONOM POSSESSIF. — Le possessif français comparé au possessif latin présente deux particularités importantes : la refonte de la 2^ et de la 3*^ personne sur le modèle de la l''^, et la création d'un possessif de plu-« ralité à la 3^ personne.

Le possessif français est soit atone, soit accentué.

Il se divise en possessif de l'unité, qui renvoie à un possesseur singulier : Un père aime ses enfants^ < l en possessif de la pluralité, qui renvoie à un possesseur pluriel : Les pères aiment leurs enfants.

201. Possessif de l'unité. — Les formes lalines étaient les suivantes :

Masc. Sg. Nom. meus, tuus, suus PI. mei, tui, sui

Ace. meum, tuum, suum meos, tuos, suos

Fém. Sg. Nom. mea, tua, sua PL meae, tuae, suae

Ace. meam, tuam, suam meas, tuas, suas

L Formes atones.

1'' Masculin. Des formes latines est sortie en vieux français la déclinaison suivante :

Sg. Nom. /72C5, tos, SOS PL m«, toi^ soi

Ace. mon, ton, son mes, tes, ses

Les formes tos, sos du nominatif singulier et toi. soi du nominatif pluriel de la seconde et de la troisième personne ne tardèrent pas à se modifier sur le modèle de celles de la première personne, et l'on eut les ncminatifs mes, tes, ses — mi, ti, si.

Les accusatifs mon, ion, son — mes, tes, ses subsistèrent sans changement jusqu'à nos jours, tandis que les nominatifs mes, tes, ses — mi, ti, si ont disparu iivec toutes les autres formes de nominatifs à la fin du xiv® siècle. Ils n'ont point laissé d'autre trace dans la langue moderne que la forme mes dans le mot messine, nominatif dont l'accusatif est monseigneur.

2° Féminin. Il n'y a à considérer que les formes de l'accusatif meam, tuam, suam — meas, tuas, suas, {|ui, dans le latin populaire, étaient devenues mam, ma; tam, ta; sam, sa; mas, tas, sas, d'où le français, ancien et moderne, ma, ta, sa — mes, tes, ses.

Ainsi mes, tes, ses sont les formes générales où ont abouti, chacun de son côté, le masculin meos, tuos, suos

(par le latin populaire mos, tos, sos) et le féminin meas, tuas, suas (par le latin populaire mas, tas, sas). Comparez le masculin les de (il)los au féminin les de (il)las.

L'article la élidait et élide toujours son a devant un mot féminin qui commence par une voyelle : Vdme. Il en a été de même en vieux français du possessif féminin : mame^ t'ame^ s ame pour ma dme^ etc. Dès la seconde moitié du xii^ siècle, on commence à remplacer la forme élidée par mon : mon âme^ ton dme, son âme. Cet emploi de mon^ ton^ son devient de règle au xiv® siècle. Quelle est l'origine de cette substitution bizarre? On l'ignore. L'ancien français a laissé une trace dans m'amie, corrompu depuis le xvii® siècle en ma mie, et dans m' amour qui a donné par plaisanterie un pluriel barbare dans faire des mamours.

IL Formes accentuées.

1° Masculin. L'ancien français possédait un nombre varié de formes répondant à l'emploi accentué du possessif latin. Voici le tableau des formes en usage au xi® siècle :

1" pers.

Nom.

miens

PI

mien

Ace.

mien

miens

2' pers.

Sg-

Nom.

Ace.

tuens tuen

tuen tuens

3= pers.

Sg.

Nom,

, suens

suen

Ace.

suen

suens

Dès le XI® siècle, on le voit, la langue a une tendance à ramener la diversité à l'unité. Pour chaque personne, c'est la forme de l'accusatif singulier qui a servi de type. Sur mien, tuen, suen, sortis régulièrement de mçum, ti^um, sî^um, on a refait les nominatifs singuliers et de même les nominatifs et les accusatifs pluriels^. La

1. On trouve dans les Serments meos et dans le Saint-Léger suos qui correspondent aux sujets latins meus et suus.

langue est allée plus loin dans la voie de la simplification : tuen, suen se changèrent en tien^ sien sur le modèle de mien. C'est ainsi que, depuis la disparition de la déclinaison, c'est-à-dire des cas sujets, nous avons comme pronoms possessifs masculins accentués mien, tien, sien — miens, tiens, siens.

2° Féminin. L'ancienne langue a possédé aussi pour le féminin une grande variété de formes, correspondant phonétiquement aux formes latines meam (lat. pop. m}am) ti^am, si^am :

Sg. meie PI. meies

teue teues

seue seues

Meie, meies devinrent moie, moies, comme mai, teiy sei sont devenus moi, toi, soi (§ 93). Puis teue, seue, teues, seues firent place à toie, soie, toies, soies créés d'après moie, moies. Enfin, à partir du xiv® siècle, moie, toie, soie — moies, toies, soies disparurent devant les nouvelles formes, qui sont celles de la langue mod Tne, mienne, tienne, sienne — miennes, tiennes, siennes, € t qui furent provoquées par le masculin singulier mien.

202. Possessif de la pluralité. — Le latin classique avait comme possessifs de pluralité noster, vester, suus. Le latin populaire changea vester en voster. De plus, en Gaule et en Italie, il supprima suus. Le latin, en effet, disait avec le possessif de l'unité : Pater amat suos liberos (le père aime ses enfants), et avec le possessif de la pluralité, en employant la même forme de pronom : Patres amant SUOS liberos (les pères aiment ses enfants). L'espagnol et le portugais ont conservé cette uniformité. L'italien et le français, qui distinguent la pluralité de l'unité à la première et à la deuxième personne, ont fait cette distinction à la troisième etoni tiré du latin (il)l9ni(m) un nouveau possessif loro, leur.

t)ia PtlONOM lll

Première et deuxième personnes.