Cours de l'histoire de la philosophie introduction a l'histoire de la philosophie par m. V. Cousin

Lorsque, après sept ans de disgrâce, de silence et d’études solitaires, M. Cousin put enfin reparaître à la Sorbonne à côté de MM. Guizot et Villemain, on se rappelle quel fut le succès de ces trois professeurs. Chaque leçon était sténographiée, parcourait aussitôt la France et même l'Europe; tous les journaux en rendaient compte, et la chaire lutta un moment d’éclat et d’autorité avec la tribune. M. Cousin se distingua par la gravité de son enseignement , l'étendue des pensées, la simplicité, l'éléVation et le mouvement du style. On était alors sous le ministère réparateur de M. de Martignac, mais on craignait déjà la réaction qui porta M. dePolignac au pouvoir, et amena la révolution de 1830. Dans ces circonstances, M. Cousin crut devoir oser immédiatement de la permission qui lui était accordée , et il aborda son Cours quelques jours après, et pour ainsi dire sans préparation.

Il ne prit aucun sujet particulier, et les leçons de cette année peuvent s'appeler, à la vérité, une introduction générale à l’histoire de la philosophie. Séparé depuis longtemps de ses auditeurs, il voulut se faire

ATANT-PROPOS DE l’ÉDITEI'B.

connaître à cu\ : il exposa l’esprit de sa philosophie, ses tendances, ses grands principes, ses grands résultats; fit passer devant leurs yeux tous les grands problèmes qui intéressent l'humanitc, et, par la hauteur des questions, la hardiesse de ses vues et l’entrainement irrésistible de la parole , il arracha à une longue indüTérence et séduisit une foule immense d’esprils à l'étude austère et difficile de la philosophie. C’est là aussi qu’il proclama de nouveau l’éclecüsme, et cette fois avec l’assurance d’une longue méditation. Indiquant seulement ses applications à la littérature et à la philosophie, il insista sur ses conséquences en politique ; et , par une analyse approfondie de la Charte, montra qu’elle était incontestablement l’oeuvre de ce principe et de cet esprit nouveau.

Pour ne plus parler de la France, ce Cours eut un grand retentissement à l’étranger. Un critique célèbre de l’Angleterre, M. Hamilton, en fit un examen détaillé et sérieux dans un article de la Revue d’Édimtraduit ré^eofmênt par M. Peisse (1). Ce n’est pas le lieu d’entrer dans les détails de cette critique : nous nous bornons à en citer le commencement. « L’ouverture du Cours de M. Cousin a fait à Paris » une sensation extraordinaire. Condamné au silence » pendant le règne de l’influence jésuitique, M. Cou- » sin est de nouveau monté dans la chaire de philo- » Sophie, après huit ans d’une honorable retraite;

(1) Vojci, dans les Frwjvienlt de philosophie par M. H'illiam Hamilton, traduits de l'anglais par L Peisse, l'arlirle Cousin-

Sehelliii(i. ,

AVANT-PROPOS DE l'ÉOITF.IJU. ÜJ

» et l’éclat avec lequel il a recommencé sa carrière » académique a complètement justifié les espérances » que sa récente réputation comme écrivain, et le » souvenir de ses anciennes leçons, avaient fait con- » cevoir. Deux mille auditeurs, ravis d’admiration,

» écoutaient l’éloquente exposition de doctrines inin- » telligibles au plus grand nombre, et ces discussions » philosophiques ont excité à Paris et dans toute la » France un intérêt sans exemple depuis le temps » d’Abélard. »

Il a été fait une traduction de ce Cours à Boston, par M. Linberg (1). Noos le voyons avec plaisir, dans sa préface , relever le caractère moral et religieux dont renseignement du philosophe français est partout empreint. « Quelque jugement , dit-il , que le » public puisse porter sur les doctrines pbilosophl- » ques de M. Cousin , beaucoup de lecteurs goûte- » root , j'en suis certain, l’esprit noble, généreux et n indépendant qui anime ces leçons, cet amour si V vif de l’humanité, cette vénération profonde qu’elles » tendent à inspirer pour le Créateur. La reconnais- » sance d’un Dieu qui est une personne et distinct » du monde, d’un Dieu infiniment sage et infiniment y> hon, et dont la providence s’étend à toutes choses, » tient une grande place dans la philosophie de U M. Cousin. »

Une traduction espagnole a été aussi commencée à Monte-Video ; nous ignorons si elle a été achevée.

(1) Introduction lo the history of philotophy . by Y. Cousin, translated from the french hy Ifenning Gotfried I.inhtrg.

iV AVAKT-PROPOS DE l’ÉDITEDR.

Nous ne donnerons aucun extrait des journaux allemands qui se sont occupés de ces leçons; nous nous bornerons à remarquer qu'en France il fallut, au moment de leur apparition, en faire deux tirages successifs.

Le Cours que nous publions ici pour la seconde fois (et cette observation touche aussi le Cours de 1829) fut recueilli par la sténographie, et reproduit aussi fidèlement que possible la pensée et l’expression du professeur. Au surplus, M. Cousin a bien voulu le revoir pour corriger les imperfections inévitables qui ont pu échapper à l'improvisation ; mais il a cru devoir laisser ces leçons telles qu’elles ont été prononcées. Chargé seul de surveiller cette seconde édition, nous avons du moins mis tous nos soins à faire disparaître les fautes typographiques qui déparaient la première.