Cours de l'histoire de la philosophie moderne. Deuxième série

Voici ces leçons de 1828 et 1829 qui grâce à d'heureuses circonstances, grâce surtout au voisinage de deux cours illustres , jetèrent ([uelque éclat pendant cette courte et brillante époque de la Restauration à laquelle est attaché le nom du ministère de M. de Martignac. En s'ussociant à la noble ardeur qui animait alors les esprits , elles renouvelèrent, accrurent, propagèrent le mouvement philosophique. Elles furent, on le sait, vivement applaudies par les uns et amèrement censurées par les autres. Il me semble qu'à la distance de près de vingt années, j'en puis parler avec l'impartialité d'un juge étranger.

Cette seconde série de mes cours est supérieure à la première par l'importance des problèmes qu'ils traitent ou qu'ils soulèvent, I. a

Vj AVERTISSEMENT.

et par l'étendue de Fhorizon qu'ils embrassent. Mais, sur ces trois volumes, le premier, qui contient les leçons de l'été de 1828, se ressent, il faut le dire, de la précipitation avec laquelle M. Guizot et moi nous crûmes devoir faire usage de la parole qui nous était rendue. Faute du temps nécessaire à une juste préparation, je dus prendre un sujet trèsgénéral; je présentai une Introduction à V histoire de la philosophie , où les plus hautes questions étaient abordées avec bonne foi et courage, et les solutions qu'en donnait la philosophie nouvelle exposées à grands traits mais non véritablement établies. Il faut bien aussi se mettre un peu à notre place et se rappeler ce temps si différent du nôtre. L'esprit public avait fait de nos chaires autant de tribunes. Depuis la scholastique, il n'y avait pas eu d'exemple d'aussi nombreux auditoires dans le quartier latin. Cette foule immense agissait inévitablement sur le professeur. Ajoutez qu'aussitôt prononcée, chaque leçon, à peine revue, paraissait bien vite et se répandait. Malgré tout cela, encore aujourd'hui je main-