AVERTISSEMENT. VIJ

tiens, comme vraies, toutes les idées fondamentales de ces premières leçons. Mais , sans venir ici témoigner contre moi-même, je n'ai pas besoin d'une grande modestie pour reconnaître qu'il s'y trouve des propositions hasardées, ou plutôt des excès de langage, échappés à l'ardeur de l'improvisation, et que j'aurais fait disparaître sans hésiter, si la calomnie, en les envenimant, ne me les avait rendus irrévocables. L'honneur ne m'a pas permis de me corriger; et j'ai dû tout conserver pour n'avoir pas Fair de rien dérober à une critique ennemie. Je n'ai donc changé que des détails sans importance; les passages incriminés subsistent, avec quelques éclaircissements, tirés de mes propres écrits, antérieurs ou postérieurs à ces leçons \

' L'examen le plus éclairé, non le plus indulgent, qui ait été fait (le V Introduction à l'histoire de la philosophie, est l'article de sir William Harailton dans la Revue d'Édimhourg, octobre 1829, n" 99, M. Cousin's Course of philosophy. Voyez les Fragments de philosophie, par sir William Harailton, traduits de l'anglais par M. Peisse. Il a paru en 1832 une version anglaise de ce cours, à Boston, par M. Llnberg, Introduction ta the history of philosophy, translated from the French, in-8', avec une préface et des noies intéressantes.

VUJ AVERTISSEMENT.

Celles de 1829 ont un tout autre caractère et forment un véritable enseignement. Elles

M. Linberg, auquel je saisis celte occasion d'adresser mes remercîmenls sans le connaîlre, a bien voulu rendre justice au caractère moral et religieux de l'écrit qu'il traduisait. « Quelque jugement, dit-il, que le pul)lic américain puisse porter des doctrines philosophiques de M. Cousin , nous avons la confiance que tout le monde sympathisera avec l'esprit noble, généreux et indépendant qui anime ces leçons, avec l'amour éclairé de l'humanité, avec la profonde vénération qu'elles tendent k inspirer pour le souverain auteur de l'univers. La reconnaissance d'un Dieu qui est une personne distincte du monde, d'un Dieu infiniment sage et infiniment bon, et dont la providence s'étend à toutes choses, tient une grande place dans la philosophie de M. Cousin.... M. Cousin professe hautement, sans réserve ni hypocrisie, une sincère vénération pour la religion chrétienne, même sous les formes mystérieuses dans lesquelles le catholicisme l'a enveloppée... Quand M. Cousin dit que le gouvernement de ce monde est parfaitement juste, que la prospérité et l'infortune sont distribuées comme elles doivent l'être; il faut entendre cette maxime en général et non pas en particulier. Il y a des exceptions, et c'est dans ces exceptions que paraît la grandeur de la vertu. M. Cousin a lui-même énuméré ces exceptions dans différents passages. » Nous avons sous les yeux les premiers cahiers d'une version espagnole publiée à Buénos-Ayres en 1834. Enfin un jeune philosophe brésilien, M. de Figueiredo, traduit le cours entier en portugais. Curso da hisloria da philosopliia, vertido en porluguez, por A. P. de Figueiredo, vol. I, Introduçao a historia da philosopliia , Y ernamhuco, 1842; vol. II, Historia da philosophia, 1845, in-8.

AVEniISSEMENT. ix

ont moins d'éclat et plus de solidité. On sent que le professeur est enfin maître de l'auditoire et de lui-même. Le cours de 1829 se lie p-^r le fond et par la forme aux cours de la première série. C'est la même doctrine étendue et agrandie. L'analyse et la dialectique ont repris leur rang à côté de l'histoire. Ces deux volumes ont fait quelque bien , et ils peuvent en faire encore. Le premier a jeté les fondements d'une histoire vraiment philosophique de la philosophie. Le second est une réfutation régulière et complète de Locke, au point de vue et à l'usage de notre siècle. Cette réfutatiou a été jugée capable d'arrêter un esprit sincère à l'entrée ou sur la pente du sensualisme % comme l'examen critique

' On n'ose rappeler l'éloge qu'en a fait sir William Hamilton dans un article de la Revue d'Édimhourg , consacré à Reid, n" 103, octobre 1839. Voyez les Fragments de philosophie, traduits par M. Peisse. M. Henry, professeur de philosophie à l'Université de New-York, a tiré de ce volume un traité complet de psychologie , qui sert aujourd'hui de manuel de philosophie dans la plupart des collèges américains. Eléments of Psychology, included in a critical examination of Locke's Essay on the human understanding , avec des notes et une introduction étendue; première édition, 1834 ; deuxième édition, 1838; troisième édition, 1842.

^ AYEUTISSEMENT.

de Ileid et de Kant, dans la première série, pourrait enhardir la retenue écossaise et tempérer la spéculation allemande.

La révolution de Juillet a mis fin à mfes leçons publiques , mais non pas à ma carrière de professeur. Je l'ai poursuivie de 1830 à 1840, dans les conférences que je faisais à l'École normale , quand j'avais l'honneur de diriger cette grande école. J'étais ramené pour ainsi dire à mon berceau ; c'est là que j'avais commencé ; c'est là que j'ai terminé mon enseignement. Ces sérieuses et intimes conférences comprennent et représentent l'âge mûr de ma vie et de ma pensée. On en peut voir des traces * de plus en plus marquées dans les écrits que j'ai donnés depuis 1830. Mais leurs meilleurs fruits ont été ces excellents élèves , devenus à leur tour des maîtres dignes de continuer leurs aînés. C'est à eux, comme à leurs rivaux dans les luttes de l'agrégation et dans les concours académiques, qu'il appar-

' Par exemple , l'ouvrage inlilulé : De la Métaphysique d'Aristote, n'est guère qu'un résumé des conférences de 1833 el 1834.

AVERTISSEMENT. Xj

lient de défendre et d'honorer la philosophie sortie du sein de l'Université. Quand on touche à Fâge du repos, quand on est prêt à quitter soi-même la carrière, on peut remettre ses armes avec confiance aux mains d'une milice mûrie avant l'âge et déjà éprouvée. Cœstiis artemque repono.