II. OREILLA.KDS. PlccotUS

Ces chauve-souris possèdent le même système

deiHaire que les vespertilions; mais elles en sont distinguées par la grandeur des conques auriculaires qui s étendent et se joignent par dessus Jatéte. On trouve de ces chauve»souris k Timor, en J^ypte et au Brésil. Il en est deux espèces en nos pays, le vesp, barbastellus et le vesp, auritus : cettedernière^ ouToreillard proprement dit, a été principalement remarquée par des oreilles qui égalent en longueur la taille même de l'animal. III. ifTCT£R£s. JSjcteris. ' Daubenton avait nommé campagnol -volant {vespertilio hispiduSj L. ) une chauve^ouris rapportée du Sénégal par Âdausou et que j'ai aussi trouvée en 'Égypte. hien que pourvue du même nombre d incisives que les vespertilions, je l'en ai distinguée génériquement sous le nom de njctère. Les incisives supérieures ne sont plus, comme dans les lémuriens , séparées par paire : elles garnissent sur une ligne continue tout le bord de l'intermaxillaire : cet os subordonné aux variations de lorgane de l'odorat, jouit, appuyé comme à l'ordinaire sur les maxillaires,

d'un mauveiDent propre : il est soulevé ou ^baissé par la lèvre supérieure, laquelle est d'une épaisseur et d'uoe consistance capables dë l'entramer : amînd à ses points d'articulation, il v!f participe plus k la fixité des autres parties 0sa^ises. Très petit, il forme un bord rentrant eu égard aux dents canines : la mâchoire supérieure est donc plus courte que l'inférieure; aussi les deuls de Tu ne ne reacontrent point celles de l'autre , et , ne s'usant pas , elles échappent aux effets de la détritiou , chacune conservant deux lobes en haut et trois aénelures en bas.

Ce nouvel arrangement tient à une disposition fort *i,^«Uè« des narines; le crâne «HH.tr. , uue profonde excavation vers l'emplacement i occupé par les lames en relief servant de friafand #ux ibsses nasales. Les appareils de Vinténeur a'y sont logés qu'en partie; le surplus l'est d'une manière fort extraordinaire sous le derme, qui, à cet effet, est divisé en lobes ou appendices, et <|ai s'enroule sur lui - même vers les wnxtures nasales. J'ai décrit fort au long daus le ptmA ouvrage sur l'Egypte cette curieuse no* ditication de l'appareil olfactif.

uyctères sont encore remarquables par

leur facilité de se gonfler d'air ; mais ce qu'ils font par un procédé très différent de celui des oiseaux. La peau n'a d'adhérence au coips qu'en quelques endroits, où elle est retenue par un tissu cellulaire très lâche et très écarté: dBe est donc susceptible d'être détachée par parties et soulevée sur le dos» à la poitrine et k rabdomen. Le nio^en de ranimai , pour remplir ces grands espaces et pour opérer sur lui-même, comme fout les bouchers poussant de l'air entre cuir et chair, comnte dans un mécanisme analogue , qui équivaut à l'action d un soufflet En ettet les nyctères sont pourvus d'abajoues d'une grande capacité et qui sont percées à l^ir fond^ de manière à prolonger des conduits sur les côtés du cou , et de pro<^ en proche sur le dos et sur l'abdomen.

Les narines sont combinées sur cet arrangement ; elles s ouvrent ou se ferment à la volonté de l'animal. Ouvertes, la respiration se fait comme à l'ordinaire : mais, les narines et la bouche étant closes, quand la poitrine se vide, le gaz expiré ne trouve plus d'issue que dans les abajoues et les conduits de ces poches. Quoi-p qu'il y ait à l'entrée de ces conduits un sphincter très apparent, ce n'est pas lui, ou lui seul

^6 CODRS DE l'histoire IfATURELLE

îlu moins, qui suppose au retour de l'air: de grandes valvules sur le cou et sur le dos en sont <:bargées. Cette manœuvre se répétant pour chaque gorgée d'air, comme pour les recharges d'nn fusil à vent ou comme à chaque abaissement du soufflet employé par le boucher, toutes les cellules sous<* cutanées, se remplissent, et Taiiimal est amené à la forme d'une vessie sphéroidale : on dirait un ballon , auquel on aurait attaché des ailes, une téte et des pieds. Il existe quelques poissons, qui recourent à la même industrie, et qui se gonflent pour, n'être quune masse inerte sur le miroir des eaux : mais les njctères, plus heureux à cet égard que les tétrodons, conservent toutes leurs facultés ou mieux ils en augmentent la puissance, en devenant plus légers et susceptibles de plus de vitesse dans le vol

Les oreilles sont plus longues que la téte , sans que Toreillon eu bordure au fond du trou auditif soit agrandi dans la même proportion. La membrane interfémorale est la plus grande qui soit chez les chauve-souris; elle surpasse dans ses deux sens la longueur de l'animal.

Je crois à l'existence de deux espèces dans rAfpîque septentrionale , et il en existe une troisième à Timon ^

DES MA.MMIFii:RES. * 27

^ iv. FVJiiES, Far îa, * Nouveau genre établi récemment à l'occasion d'une nouvelle espèce de Vlndc^ /uria horrens^ par M. Frédéric Cuvier (i) : elle offre le système dentaire des vespertilions, mais sa boîte osseuse est sensiblement plus élevée que le plan des parties de la face. L'auteur ne dit point quelles espèces du groupe nombreux des vespertilions seront appelées par ce caractère à devenir les congénères de ses furies : d'autres naturalistes devront reprendre et achever ce travail. . , .