MAMMIFÈRES. 1 8' LE(^;ON

|8 COURS BE l'hISTOIBB ITAIXTBBLLE

bord par Tinterposition des muscles qai fléchi»

sent la cuisse et qui, en grande partie, se sont logés dans l'intérieur du bassin, et de plus par rattache sur leur bord qu'ils procurent au péritoine : quant à celui-ci , cela résulte de ce que, fournissant l'une de ses surfaces aux corps vertébraux, et employant l'autre à lafsuspension du paquet intestinal, il persévère dans ses connexions habituelles. Car que les trois appareils digestif, génital et urinaire puissent déboucher au dehors api es avoir traversé les détroits du bassin, nul doute que les pubis ne se fermassent en avant; mais comme chez la taupe il uj a pour eux aucune place en dedans, les muscles du coccyx et de la cuisse s'y trouvant étabiiS|le péritoine qui ne renonce à aucune de ses connexions devient pour les pubis y en même temps qu'il recouvre la masse musculaire , une lame verticale diapbragmatique à leur sujet , et à la fois une bride de retenue pour le rectum.

Des muscles consommant par leur présence en dedans tlu bassin locclusion de cette cavité, ont repoussé sur sa surface externe des organes ordinairement logés dans sou iutéritur. Mais dans le nombre de ces organes, il en est Un qui a aussi une connexion obligée avec un

point de cette même surface, je veux parler des corps caverneux prenant attache sur les os ischions. Comment sera conciliée ce^te double et commune obligation sur un même Heu ? très facilement : les os ischions ont leurs branches terminales écartées, et comme il faut bien que les corps caverneux aient leurs extrémités ischiatiques désassociées pour gagner les ischions, où toujours ils sont fixés, une large ouverture se trouve pratiquée entre les branches des ischions et les racines des corps caverneux. Or c'est dans cette large ouverture que le rectum vient plonger , ou plutôt que constamment retenu par sa bride péritonéalci il est mené et placé au dessus du pénis. Chaque organe prend sa place accoutumée, et tous les trois, quoiqu'à Textérieur du bassin, sont Tun à l'égard de l'autre dans un rappçrt de situation parfaitement normal.

L'organe sexuel de la taupe femelle a principalement attiré mon attention , moins pour son volume, toutefois bien digue de remarque, que pour les particularités de ses parties externes. L'es ovaires ne m ont offert aucun sujet nouveau de considération ; les tubes de Faliope sont très courts ; mais eu revanche les ad-uteruin (cornes de la matrice ) surprennent par leurs dimen-

20 COURS DE LHISXOIAE KAXUHELLE

sioiis : ils sont repliés et comme enroulés sur eux-roémes. Leurs dimension^ 'sont de trots sortes y petitesse , grandeur moyenne et volume considérable , selon les trois états des femelles , jeunes d'abord, puis disposées à rimprégnation, et enliii engagées daiis les travaux de la maternité. La longueur des ad^iUerum dans Tageiofermédiaire est de dix lignes , et leur largeur de deux. Ils s'ouvrent dans Futéros , dont la forme est ovalatre;puis l'utérus , auquel une bride, et dans d'autres situations , un bourrelet très prononcé donnent une limite certaine, communique avec le vagin. Ce canal , long de douze à quinze lignes, est courbé en arc et renversé par dessous; il amène ainsi l'utérus , et par suite les ad-uterwrij tout au fond de l'arrière -partie de Tabdoraen. Des lames aponévrotiques retiennent toutes ces parties acculées postérieurement; mais je les ai trouvées au contraire débridées et refoulées jusqdes et un peu au delà de la région des reins, chez une femelle qui avait deux petits dans Vad'Uterum droit et trois dans celui de gauciie. Le vagin était redressé.

De ces observations formant un point de départ assuré, je me suis porté sur la considération des étémens qui concourent à former le

canal urétro-sexuel. J'appelle ainsi le vestibule qui précède Tentrée du vagin et qui forme Tes" pace contenu dans la femme entre les nymphes et l'hymen. A peine celte cavité , à cause de son étroitesse chez la femme , doit-elle passer pour une fosse j mais cliez les animaux qui marchent en posant sur leurs quatre pieds , ce vestibule prend plus d'étendue ; et dans certaines espèces, les animaux à bourse entre autres , il devient un long canal de quelque imporlance.

Or, que pouvait-il être resté de ce vestibule chez la taupe ? rien sans doute , puisque tous les canaux d'évacuation ont chacun leur issue pro* longée et séparée au dehors : il n existe là que des élémens épars : il n'est plus chez la taupe ni grandes ni petites lèvres , tous les plis de la peau qui les forna^jnt suiil débrides : on dirait qu'ils se sont effacés à cause du prolongement des canaux par delà le bassin.

Cependant qu'aura produit dans leurs rapports mutuels cette indépendance acquise aux trois orifices anal , vaginal et urinaire? Rien que je sache, parmi toutes les formes connues, ne prépare à ces curieuses considérations. Et en effet, c'est le cas d'avertir de ne pas se livrer, avec une confiance sans limites, mais surtout sans

22 CQUaS D£ L'uiSTOmE IfATURfiLLE

doctrine y aux inspirations de Tanalogie : j'eatends par là répondre à de certaines présomptions que la vision de la taupe reste dans les coqditions communes; car je rencontre de plus chez cet animal d an t res anoTnalies, deux cas très extraordinaires, qu'il Êiudra bien accepter, mat gré toutes préventions contraires.

La première de ces singularités est rocclusioD complète du canal sexuel dans les taupes fe* melies jusqu'au moment de leur fécondation, ou peut^tre seulement jusqu'aux changemeus qui les y disposent^ car je ne saurais encore indiquer d'époque précise. Tout ce que je puis assurer, c'est que cette occlusion loi me l'état normal de femelles âgées de six mois, de celles qui, nées vers la fin du printemps, sontrencon- . trées dans le mois d'octobre suivant.

On cite dans l'anatomie humaine beaucoup de cas d*occlusion des parties sexuelles ; leurs différentes portes ( grandes lèvres , nymphes et hymen) sônt également susceptibles de se fermer. Ainsi la taupe possède, comme partant d'une condition normale à son sujet, un développement cutané qui ne survient en d'autres espèces qu'accidentellement et à titre de prch» duits de la monstruosité*

Je me garderai dans cette circonstaDce d'ad*

mettre les conséquences d'une analogie trop spéciale : prononcer le mot d'hymen, ce serait se servir d'un terme qui a une acception bien fixe, pour lui en substituer aussitôt une autre. La membrane qui ierme le vagin de la taupe est . sans doute analogue à celle de Thymen quant k la situation des parties ; mais Thymeu est une cloison incomplète formée par un repli de la membrane muqueuse : chez la taupe c'est la peau c^ui, n'étant arrêtée in gênée par aucune anfractuosité, passe entière par devant un canal, comme s il n'était pas, sans qu'il s en manifeste au dehors la moindre trace et sans qu'on puisse soupçonner ce qui pourrait venir buter contre ses parois internes» La peau subit là un des effets pi'opres à toute i mdépeudance des canaux d'évacuation chez la taupe.

Une méprise était par conséquent possible (i), et je l'ai éprouvé en voulant séparer dans un lot de taupes les mâles des femelles. Tous les jeunes individus de ce lot m'avaient paru màles :

(i) Je ne conçois qu'à présent l'assertion de Le Court, qu'il ne prenait qne des mâles à Tautomne , et qu'il n'avait jamais vu de jeanes feinelle«(» H m'a plusieurs Ibis proposé Ja solution de oe problème.

24 ' couas DE l'histoire naturelle

c^est qu'à six mots les deux sexes sont sembla* bles à 1 extérieur y à une différence près que j'ai fini par saisir. On trouve chez les femelles comme chez les mâles un pénis urinaire en avaiit de lauus, c'est-à-dire qu'il n'est là que deux orifices pour Fissue des produits du canal intestinal et des uretères. Les orgaues sexuels examinés par l'intérieur étaient sans issue au dé* hors et quel que fut le sexe. L'exploration d'an tel fait devait exciter mon intérêt : elle a eu lieu par tous les moyens en usage dans les recherches d*anatomie; ^insufflation et les injections. Du mercure introduit dans les canaux intérieurs ne se répandit point : cet essai fut répété plusieurs fois et avec le même résultat.

Cependant ce n'était point un mâle que uous avions d'abord examiné : les parties externes nous l'avaient fait croire, celles de Piniérieur étaient de l'autre sexe ; elles étaient réduites au cinquième du volume qu'avait cet appareil dans des femelles adultes; mais à cela près, se trou* valent là incontestablement le vagin , l'utérus, les ad^temm et toutes, les autres dépendances du sexe femelle.

Nous ne connaissons rien de semblable dans l'histoire de l'organisation ; les animaux à bourse

fouiiiissent également un cas d'exception , mais il est autre. Ainsi Ton sait que dans le kaugurou i utérus renversé appuie son extrémité libre en bas et vers la naissance du canal urétro-sexuel, qu'il y prend une fausse connexion, se déchire, s'ouvre dans ce canal et y verse les fluides qui s'y étaient accumulés, d'où ils se répandent %in dehors. La saison des amours cause les abondantes sécrétions de ces fluides, et l'irritation des poches trop distendues porte à leur déchirure.

La taupe femelle doit-elle , au moment de l'excitation sexuelle, parcourir tous ces périodes et obtenir par ses seuls eiïorts la rupture de i'opercule dé son vagin ? On n'en peut présentement savoir que ce qu'en laissent apercevoir les rapports des parties. Or ce qu'elles établissent manifestement, c'est que le mâle a les moyens d'aider sa femelle, d'agir sur l'obstacle à dé- truire : il possède en effet un outil capable d'atteindre à ce but. Je considère ainsi un petit os conique et très pointu dont le pénis est pourvu à son extréajité. Cet osselet aigu, véritable tarière , s'il est employé à perforer le vagin de la femelle, a été vu et décrit par Daubenton comme constituant l'os de la verge : h peine revêtu d'un

26 COURS DE l'hisxoirs katuhelle

léger tégument 9 il 6st on peu plus excentrique que ne l'est ordinairement l'os pénial j que Ton sait être renfermé dans le gland chez les animaux carnassiers. Cependant réuni à ses enveloppes, et servant aussi de tuteur à la partie terminale de Turètre, il se comporte de la même manière chez la taupe.

Nous allons considérer le second des &its d'anomalie que j'ai annoncés. J'exposais tout à rheure les difficultés que j'avais rencontrées pour distinguer les mâles des femelles , quand j'eus reçu un certain nombre de ces animaux très jeunes : c'est que tous étaient aloi^ pourvus d'un semblable pénis urinaire. Cependant de* venu certain plus tard de ta condition sexuelle de plusieurs femelles, et ne trouvant pas d'abord de différences appréciables, je dus m'at-

tendre à une découverte de quelque importance. L'unique caractère, devant servir à les distin* guer, qu'enfin je trouvai constant, est dans la distancé du pénis à l'égard de l'anus , distance plus grande chez les mâles et moindre chez les femelles. J'étais dailleurs détourné de ces recherches par un faux à priori^ par l'inexactitude du dessin de la première de mes planches en ce qui concerne le lieu du méat urinaire.

BES tf AHMIFàRBS.

Ce pénis aperçu dans les femelles âgées de six mois , c était l'organe qui prend le nom de cS" torts dans le sexe féminin : écarté du bassin , et cessant d'en être commandé, il ne s'en tient point seniement à ses relations avec la peau ou il prend son origine^ Furetre le suit, Tatteint à sa base, y prend un appui et le traverse de part en part. L'urètre y arrive et s'y établit -de la même manière que le fait ce conduit en trst^ versant le gland pénial des mâles. Ainsi cette modification et la nouvelle fonction qui en résulte change l'essence de ce clitoris : en effet y comme je l'avais reconnu d'abord quand je le jugeai ùn organe des mâles, c'est un vrai pénis urinaire.

Cependant ce résultat inattendu piqua moins

ma curiosité qu'il ne me porta à la crainte d'avoir cédé à des illusions trompeuses. L'outil employé dans la recherche aurait-il ouvert ce passage? et dans le moment de ce doute , je ne disposais plus d'aucun sujet. Je repris plus tard cette recherche pour , laquelle je me précautîonnai davantage. M. Florent Prévost, qui me donne ses soins comme prosecteur, s'en tint cette fois à remplir la vessie urinatre de mercure , et nous vîmes distinctement ce liquide couler par l'extrême

a8 COURS DE L*HISTOIllB VATUBELI.E

pointe du clitoris, sortir du centre d'un bou«

quet de poils par lesquels cet organe est terminé. Quand il €st en repos, il se ramène nalureiiemeat vers le vagin s'il est ouvert , ou daiis le cas contraire, vers Tanus qu'il recouvre, soit l'un, SQit 1 autre, comme fiiitune porte contenue dans sa baie.

Le clitoris de la taupe échappa aux recherches de Dauhenton. Ce savant uaturaliste np s'aperçut pas qu'il l'avait déjà employé à titre d'un organe nouveau, en le considéraut comme une gaine conique terminant l'urètre. Daubenton n'avait pu recevoir dinspirations d'un £iit à quelques égards analogue et bien connu de lui, de cette circonstance que chez plusieurs quadrumanes Purètre s'avance et s'ouvre sur une portion du clitoris. Ce n'est point cela qu'on trouve chez la taupe : l'analogie ne mettait nullement sur. la voie; elle ne pouvait porter sur cette singularité de la parfaite identité des mêmes parties dans le mâle et dans la femelle; identité qui embrasse tous les rapports, même ceux de proportion et de volume.

Il y a long-temps qu on savait, ou du moins qu'on soupçonnait que l'identité du clitoris des femelles portait , non sur tout le membre ea-

ras MAMMIFERES. 29

tier, mais seulement sur le glaud du pénis des mâles. Aurait-on besoin d'une nouvelle preuve pour fortifier cette opinion ? elle serait aujourd'hui donnée par la structure uniforme des mêmes parties chez là taope.

Les considérations précédentes exigent, pour être complétées, que je donne aussi une pareille révision de l'organe sexuel des mâles. Et d'à-

bord les testicules et les épididymes ne présentent de nouveau et d'intéressant que leur situation au dedans et à l'arrière-partie de l'abdomen. J ai constaté que le fœtus ne diffère én rien à cet égard. On n'aperçoit à Textérieur qu'un pénis urinaire semblable à celui des femelles j cependant ronfice est plus large, ce qui tient à un plissement double du fourreau oii de la bourse du prépuce. N'est-il question que d'uriner, un seul pli s'efËsice pour produire au dehors le gland et le disposer pour cette fonction. L'érection du pénîd a-t-elle lieu , le fourreau tout entier se déplisse et forme une gaine fortement tendue qui revêt Tarrière-partie des corps caverneux.

Cependant le fait important de l'organisation sexuelle des mâles consiste dans la dilatation

3o COURS DE L'HISXOmS ITATUBELU

d'une poche (séminale), où parviennent tous les produits comme urine et semence : elle est située entre le coi étroit et allongé de la vessie et i urètre qui antérieurement en est la continuation. Les canaux déférens y aboutissent , drconstance cjui seule appréciée porterait à la

considérer comme une véritable vésicule sé>

niinale. Mais cette détermination reste incertatne k cause de l'attention à donner à cette autre circonstance : Turine traverse aussi de part en part cette poche ovalaire. La vessie s'y porte , y entre par un sphincter prolonjjé et conique; ce sphincter forme une sorte de museau ouvert à sa pointe et libre di^ns le centre de cette poche que nous nommons provisoirement, plutôt que j\ous ne la déterminons , poche sexuelle. Les canaux déférens s'ouvrent en ligne sur les cùtés de son orifice , en sorte que si les uretères fussent aussi venus déboucher dans le même lieu, nous eussions ' trouvé dans cette réunion d'orifices sur un même point une exacte répétition de l'organisation sexuelle des tortues. Cependant si ce n'est point dans ce lieu même qu'on les aperçoit, c*est bien près; car les uretères débouchent et versent dans la partie ter-

0£S HAMMIFiBES. 3l

rainale et étrauglée -qui forme le sphincter de la Tesfiie, très près et au déssns du repli intérieur disposé en un petit bec conique.

On voit au dehors , entre la vessie et la poche des canaux déféreus, un corps rond compacte 9 qui est vraisembUblenient la prostate. Dauben> ton place au contraire ia prostate après la poche commune auit trois orifices. «

Toute cette curieuse conformation devra être réexaminée, principalement sur un sujet qui serait dans un âge avancé et dans 1 exaltation de ses facultés sexuelles. Daubenton a donné quelques observations un peu différentes des miennes, et de quelques autres plus anciennes publiées en i683 par Schelhammer; je crois cependant être certain de ce que je viens de rapporter. J'ai été aussi aidé dans ces recherches ditiicites par M. Joseph Martin : les mêmes explorations ont eu lieu à plusieurs reprises , en injectant avec du mercure , et chaqi|e fois avec succès. Un dessin exact retrace et gardera le souvenir de ces travaux. M. Martiu dessine avec tant de facilité les objets que sou habileté comme anatomiste lui £sdt découvrir, que j'ai pu ajouter cette autre lithograpliie aux précédentes. On en trouvera l'explication à ia fin delà f 9 livraison.

3si COORS B£ LHISXOIAE £fA:ri]&£LLE

VITESSE DE SA COURSt.

La marche ordinaire de la taupe est sans

grâce; ou ne saurait alteadre de la diversité de ses pieds ni principe d'unité dans l'action ni le nK>iudre accord dans les résultats. La taupe n'a qu'en arrière des pieds marcheurs; par-devant ce sont des mains tournées à contre-sens : aussi il arrive que celles-ci n'interviennent dans la marche que pour la dévier alternativement à droite et à gauche , par conséqueut moins pour aider que pour contrarier l'impulsion imprimée par les pieds marcheurs, par leur mouvemeut d'ensemble. Cependant la taupe emploie , mais alors iudustrieusement, ses mauis rejetées et dirigées de côté ; elle parvient à les comprendre parmi ses moyens de locomotion et reste ainsi en ce point fidèle à la fonction générale propre à tous les quadrupèdes. Le corps fait balancier» comme pour corriger le défaut d'harmonie entre les pieds : ce sont des oscillations saccadées ^ une vacillaliua à droite, et qui recommâice à gauche; c'est en définitive un trémoussement continuel de tout l'être, produisant une apparence gênée, ffuindée, qui se résout en une aliure très singulière ^ mais qui au fond u a vraiment rien de pénible poinr l'animal.

0XS MAMSUf ÈB£S« 33

La taupe est de force à beaucoup entreprendre et fait vite : c'est la course qu'elle préfère. An» Doncer qu'elle y applique les prodigieux ressorts de son système musculaire, c'est dire qu'elle s'é* lance avec la rapidité de la flèche. £t en effet sa course se compose d'une suite de sauts dont chacun la transporte à une grande distance. Pour cela faire, un coup dégriffé sur le sol est suffisant, mais c'est que cet acte, où les deux mains agissent simultanément, est produit par toutes

les forces de l'être concentrées sur le même point , c'est-à-dire que tout le corps reçoit l'impulsion d'une masse de muscles' considérable. Les pieds de derrière y concourent encore plus en donnant au mouvement sa direction , que par lefficacité de leur propre puissance.

Cette vitesse, il fallait l'apprécier : or Le Court l'a fait avec une intelligence très remarquable. Il soupçonna et il fut bientôt certain qu'une taupe, qui avait son gite au pied d'un mur, allait travailler et vivre dans une prairie assez éloignée de son habitation. Âu lieu d'un piège sur son passage, il y distribue une suite de faibles obstacles : ce sont des brins de chaume qu'il fiche en terre : une portion reste visible au dehors, quand l'autre bout n'est que fiûblement êi^gé

MAMMirÈABS. — lÔ* LBÇOXC. S

34 OOUBS DX L^fllSTOIRB ITATUaSLLK

dans la terre. La taupe, en se précipitant dessus,

lors de son passage, devra renverser ces obstacles sans s'en apercevoir; mais d'ailleurs la secousse communiquée de proche en proche et plus fortement ressentie en dehors , fera tomber une banderole de papier servant de couronnement à la tige implantée. Tels sont les apprêts de Le Court 9 et il en obtient les succès dont il s'était flatté. Il lut arrive, après plusieurs t&tonnemens, . « de chercher et de suivre sur l'extérieur du terraiu tout le cheminement de la galerie de passage , et il en garde le souvenir par des jalons répartis de distance en distance.

Cependant Le Court n'avait voulu que se rendre compte de Tétendue d'une des plus longues routes parcourues par une taupe pour aller quatre fois le jour de son gîte sur le théâtre de ses exploitations. Il lui vint dans la pensée qu'il avait décidément mis cette taupe vagabonde en expérience, et qu'il pourrait étendre ses remarques à celle de la vitesse des taupes excitées à courir pour fuir. De petits drapeaux sont placés sur la route : un cornet à bouquin est introduit sur un point de la galerie souterraine^ tout à l'extrémité du cantonnement où la taupe est dans l'usage de se rendre et d'entrer en chasse :

DES MAMHlràaES. 35

on a soin de tenir hors de terre l'anbouchure de riîislroment. Cela ainsi disposé , Le Court jette dans la galerie un cri effroyable ^ et presque an même moment tous les drapeaux fléchissent, les banderoles quittent : la taupe s était élancée à la course pour regagner son gîte. Un des observateurs placés sur larouie pour avoic l'oeil sur le mouvement des drapeaux m'a lui-même raconté le succès de cette curieuse Mpérienc& De cette expérience, Le Court et ses amis avaient conclu que la course d^une taupe pou^t égaler à peu prés en vitesse la marche d'un cheval dans son trot le plus rapide*

Ce résultat n'était qu'un £EÛt d'observation pour Le Court : c*est pour le physiologiste la conséquence nécessaire du plus riche appareil musculaire qui soit chez les mammifères. Cependant la puissance des muscles ne ae règle pas uniquement sur le nombre des hbres employées au tirage y mais en outre, et plus essentiellement peut-être, sur le principe de leur animation. L'action nerveuse croit comme, les masses ou ^e s'exerce , et le développement de cette action est à son tour proportionnel à la quantité de la respiration, à la capacité de l'être sous ce rapport ^ aptitude dans laq^uelie , pour des motifs

36 COOAS BS Il'aiSTOIfiS satvrelle

que Je me réserve de faire connaître un jour , perçois la camae 4u plus important et du premier phénomène de l'organisme» Or ce qui résulte de ces prémisses , c*est que la taupe en possession de ner& et de muscles portés au maximum de coraposilion , doit jouir delà respiration la plus étendue. Ceci ne semble pourtant point au pre* mier aperçu d accord avec ce que nous savons des mœurs de la taupe. Pouvant, comme tous les autres animaux, demeurer dans le nûliea atiDos]diérique, elle préfère s'enfouir sous terre, aller gagner une retraite qu'elle doit à son industrie. Cependant ce serait sans inconvénient si cUe sait prendre quelques mesures en conséquence.

J'ai désiré savcMr de quelle manière ; et pour

en être informé, j'ai fait placer des taupes vivantés dans de grandes boites pourvues d'un lit de terre assez épais. I<e premier soin d'une taupe, dans ce nouveau domicile , est d'entrer , de fuir en terre : puis, presque aussitôt , elle dispose de ce Ueu de refuge et le façonne en un terrier. 1 ravailUnt dans un sol fraîchement remué, elle n'éprouve aucune difficulté à pousser,

•ouvrir et tasser les terres : et en effet, tout autant qu'elle creusa» on poumdt dire, tout autant

DEè UÀUUlWkBLES, 37

qu'elle marche à travers le sol f ce sont autant de segmens de galeries qui sont produits. Cependant j'ai reoiarqué que les taupes travaillant dans les boîtes se hâtaient de gagner la surface du sol sur un autre point que celui du départ. Ainsi ce petit champ d'exploitation u'ctait point seulement creusé pour un service à l'intérieur ^ mais il était aussi percé de cinq à six trous au dehors. Cependant ces issues pouvant servir à révéler le lieu de reiuge de la taupe, et donnant , aussi multipliées, les plus grandes facilités pour les faire prendre, doivent-elles être attribuées à uiie aveugle imprévoyance? non. Tel n'est point le caractère de la taupe ; elle est forcée d'agir de la sorte, sans doute pour aérer les avenues de son gîte. Des trous de mêmes grandeur et forme communiquent également aux diverses galeries du cantonnement des taupes. Ces trous auraient* ils pour principal usage de renouveler l'air des terriers et de fournir de cette manière à la dépense de respiration des animaux fouisseurs ?

Insensiblement amené à ces conséquences, j'aperçois chez les taupes des moyens de respiration qui éclatent dans une capacité porportionnelle à leur énergie et par suite a leurs Cités, soit pour fouiller, soit pour*courir.

38 COUES DE l'HISTOIA£ ITATURELUS