I>£6 MA
qu'elles sont tout-à>£ût à l'extérirar, ou, pour parler plus euctemeut , recouvertei& par le seul épiderme ; et l'autre chimique ; et on a appuyé oet|e dernière assertion sur des analyses faites par divers chimistes. U y a eu effet une différence notable entre les os des crustacés et ceux des poissons : mais cette différence n'est que dans des faits de proportions et non dans la nature absolue des sels qui composent chaque suite de tbsu osseux. •
Il y a plus de phosphate de chaux-que de car* boxiate de chaux daus les os des animaux supérieurs; et il y a, au contraire, plus de ce dernier seique du premier dans ceux des animaux infé-^ rieurs.
Les chimistes s'accordent tous sur ce point, quoique les nombres qui exprimeut les ré-^ soltats de leurs analyses présentent d'ailleurs des différences. Voici la composition des os de bœuf, telle qu'elle a été donnée par Fourcroy en i8o5 :
Phosphate de chaux..' «« 87 7
Caorbonate de chaux • • , 10
Phosphate de magnésie 1 3
Céladne : • 5i
100 parties.
Voici , en- opposition ^les résultats d'une ana-
lO COUBS DJS L^filSTOIRE ITATURELLB
lyse de la cttmfMM àn hdrioârd, fiiHe en 1819
par Mi Chevreul :
l%6â|)hfttede'clia:dx. • 5 ai \
Caiebonate de chinx* 4? .a6 1
Phosphate de magoésie et de fer. • • i a6 > 100 parties. CMoruredesodiometsetsdèsDudè. t 5o I Eau et matière animale 4 • « • 44 76 j
Ainsi vous voyez qu'il existe des différ^Aces^ mais seulement des différences de proporààii} ee qui ne peut fournie la matière d une objectioi), puisqu'il n'y a rien d'absolu en ce points et que les proportions des sels qui entrent dans la .composition des os sont loin d'être constantes^ même lorsqu'on se borne à comparer entre eux des animaux très rapprochés par leurs^ rapports dassiques. ...
Examinons mainténant Fààtre t)bjectioti. te mets sous vos yeux un squelette de tortue. L^s tortues sont des animaux qui appartiennent à rune des classes supérieures , et qui cependant nous offrent des considérations de même ordre ^ mais allons plus avant* Les pièces osseiasea qui chez les crustacés représentent les vertèbres, sont des anneanx très largement ouverts : eh bien ! les. corps vertébraux des salamandres commencent
tous par n'être de même qu'un annca^u très largement évidé à son centre.
L'habile et savant M. Dutrochet a suivi cette première formation et a publié ce fait intéressant. Cette portion du squelette , cet anneau qui forme un fait de premier âge, ce corps vertébral annulaire , se remplit peu à peu par des couches concentriques qui se déposent successivement en dedans, et finit par se fermer. Voilà déjà dans les animaux supérieurs une organisation analogue à celle qui existe dans les crustacés. "
Il y a mieux : c'est que j'avais déjà trouvé et annoncé que tous les poissons étaient dans le même cas. Leurs vertèbres sont disposées comme celles des salamandres ; elles commencent par des anneaux plus ou moins ouverts, lesquels sont remplis en dedans par des couches concentriques. Ces couches concentriques s'aperçoivent même très facilement à l'œil nu : elles sont établies comme elles du corps ligneux des végétaux. Les progrès du développement qui amènent successivemént ces cercles concentriques, font, qu'à l'égard d'un certain nombre de poissons , le trou central reste toujours ouvert, et qu'à l'égard du plus grand nombre , il s'oblitère entièrement. 1 j' * ; . • '
19 COUAS i>£ l'uISTOIAE ffATORBLLE
Il n*y a donc ici entre les jeunes salamandres , les poiâ&ons et les crustacé» , qu'une difféi^nce
JfUJiS l^L. quantité respective de l'ouyertui'^ ,,,cliais lu gra«deii» {»ro)K»fiioDpeUe 4a trmi c^littL ; ^ i t; ^U<)|W^rt{Um considérable cbiez ie^ çrM^lla». ^ cés| vdMK W fKM^onâveUe finU «tre ^EH^t f9léi^>^^^ wa^t. 4es conséquences non»t»i9ii«m àtdéduire de ces, faits : mais je dois les ometUti
ipmtç<égAfr0f>\mw^ ^rapports \ ixmt rob)«l»
ijQy^ .discu^^^. Quy. a-t-il à. remarquer dai^ ce
cjiieU^» sj^èi^e gis^eux est c^ntr^i^jé»^ et
plusr ^noiis eii des^ndons les degrés y plus H
4a*, 4éx^lojjpemciit, et un fai^ d'âge en mém^
tmfiÀ^; e^!o'esl ce tqu'il e^ aisé 4e^déM9^(^ eik;4etfiaAdant à WVUÂtrug^ité quelqu*^ ,4©^ cumens qu'il. e$t m'aint^anl m son pouvoir de donner.
.C'est une chose vraiment merveilleuse qu'on puisse, présentement apercevoir dans la monstruosité des arrêts de développement en certaines parties, quand dans tout le sur|ilus du sujet ^ l!organisatiou a conservé son état normal ; car alors c^est rencontrer dans les études de la monstruosité des organes qui se sont portés au degré
(lu développement propre à Fembryoa ou au fœtus, je suppose, et d'autres organes qui, au Mwii«voiit<^^^^ parcouru et dépassé ces âges, et doiiueut le dcvcloppeiaent d un sujet, ou étant
. àiAWHMiie.ou même parvenu dans un âgo plus êm^é^Or tçUe s^a i mstructiQu à recevqir de
organes ainsi arrêtés, on sait ce ipi^4^vaîe(àt devenir; on sait aussi le plus ^uveut quel obstacle les a privés de continuer leur
. 4Mifaiipg>^^ si l^on trouve que ces organes monstrueux chez un inammiiei e sont du HkfÊk 1muf;k la feisqueceux de son premier Age, e^i^lliii^ci'Xpàu^ temps ils correspondent pour le éégré, d'organisation à ce qui existe dans des aÉiilfl|if ^fte$ rangs inférieurs , on a reçuune pro- ,iou4e pt proûuble instruction.
^ i4|MQile cdiatne exemples les monstres hétéra* ddpbi^s r ie -modèle que je présente est celui Jte)(3iânoi8 aetnéU^ vivant dans l'Inde, Ojftjjtfftt^ un lait de monstruosité qui s'est tout récemment reproduit parmi nous, à Bénais, vimiigi f^klda-^onraine. Dans ces monstres où un frère jumea^u acéphale ebt joint à son frère .#ilri|ip|lêiiOTfna1ement, sont des cas à rame* aer aui^ considérations précédentes : car on retrouve en quelques parties du sujet imparfait
j4 COUBS de l'iUSTOIH£ XfATUELLE
iait3 d orgaDisatiou , où celle-ci se montre , quaot au degré de compositkm , sur le même rang que chez les crustacés. Ce soat comme au* tant d'arrêts de développemens; ce qui s'entend pour le» crustacés , dans la supposition qu'ih ue soDt point , comparativement aus^ animaux des classes supérieures, piu^emis à tout le déve* loppement auquel aurait pu se prêter tous eurs organes associés.
Il y a dos hétéradelphes panpi les apiuiaux; et l'un de ces êtres, l'hétéradelphe bitrachéal', vient d?6tre anatomiquenu^nt étudié par AL le docteur Serres. Celui des deux sujets qui est imparfiiit et sans tête, s'est trouvé en tous points comparaUe, pour le degré du déveioppement^ à un crustacé y ayant les os des extrémités près la peau y. et n'âant pas même pourvu autour de Taxe nerveux qui remplace le système cérébrospinal f des anneaux osseux qui forment le ce^ ractère essentiel des hauts animaux vertébrés.
Je vous présente de plus les dessins depliisieors «autres monstruosités humaines présentant pour d'autres organes ces mêmes résultats : telles sout les monstruosités dites tmencéphcdes et agènés ;
* Voyez Mémoires du Muséum d* histoire naturelle, tofnc XV.
DES MAMMIFÈRES. >»«!nV> l5
les premières laissent voir les enveloppes ellesmêmes du tube cérébro-spinal au dehors; et les secondes, quelques unes seulement de leurs parties, qui font saillie au dehors des sujets et sont seulement recouvertes par la peau.
Cependant, comment toutes ces parties , qui , lorsque les sujets se développent régulièrement, sont logées profondément au dedans du canal rachidien , restent-elles dans ce primitif état de formation? Il suffit pour cela d'un fait d'adhérence de ces parties , avant qu'elles soient recouvertes par les organes à intervenir. La monstruosité qui commence, trouve le périoste vertébral près ou même hors de la peau, alors non encore partout formée : l'aberration primitive consiste en un phénomène qui fait que ce périoste est attaché aux membranes de l'œuf, aux enveloppes placentaires ; et le résultat définitif est que toutes les parties atteintes par ce point adhérent, elles seulement, et non le surplus du sujet, sont arrêtés dans leur accroissement. - • > - •
Résumons cette digression, et venons à apporter ses faits sur le point en question et qui a rendu cette discussion néces^ire. . ;
|0 Les crustacés ont leurs os placés immédiatement sous de très minces tégumens, sous leur
]6 COURS BE L'fll&ï01R£ NAXUA£UE v
seul épid^me, et ils ressemblèut à cet égard à pltiMeiii^ monstrnositéaliumaiBes, dsms le point ou c'est tout ou partie du périoste cérébn>spiual qui existe à rextérieui' des sujets. Il y a idientité d'organîtatiqn4 quant iiù de^ ou à b ipMiitàié jà%s élémens associés; les . monstruosités humakies ne sont ^ dàiis4e point afifecté d^aMOMilies^ en rapport avec les crustacés que pcoir i9iwcAr conservé accîdenteUement un éeà -un premier état de ieur développement pogfiihte» et les crustacés à leur tour montrent les mêmes rapports, parce qu'il est de leur essence de s'en tenir partout et toujours à ce même degré d'orgsuiisation*
a° Les crustacés , sans quitter les conditions de Torganisation normale , existent donc, quant au fait si singulier de l'ouverture toujours persistante du corps vertébral, sous la même condition organique que des animaux (pli soAt du consentement e&primé de tous les naturalistes , des êtres verfébrési Les sâlamandtes et les poissous ont ce noyau principal de la vertèbre d'à* bord perforé 9 et formé à la manière d'un anneau.
Ainsi, les deux grandes considérations qui avaient fait descendre aussi bas les crustacés , parce qu'on admettait^ entre (eux et les dernières
espèces des familles possédant de vraies vertèbres, un immense intervalle, ne disent plus aujourd'hui ce qu on leur £ûsait exprimer autrefois^ des études aouvelles, un senùijieiUplus ap profoiidi du caractère des matériaux de ces S3rsternes orgauujueâ, une apprccxation pius juste diiJitiKtfirapports, et une constatation plus ré» âéfiÛ£ du degré de tant de ressemblances ou dissemblances, ont ramené les esprits au fait posé «Mâg^ |iai% WiUis ; ce sont des os qui forment claies crustacés le tii>su bohUe de leurs tégumHkj Mais WilUs lui-même a dit, dès cette an- €iaiân0:i.épaque | : commet! t il entendait donner oell0fHM>pÔ8itioa, k quelle limite il pensait qu'on dflwt js'arréter ; il n'y voit point des os, comme on les connaît généralement. Une grande diffélil^DMAt .entjre Jes deux manières du système Qéîi6iU^^4l!éjcrevisse étant le sujet de buu exa- ^nÉ^dlrs'exprinië âônsi : En ce qui concerne ^es m$gfiàs^, ^ toid^i ^es organes du mouvement , ee ne sont point les os qui sonô recouverts par les chairs ^ mais celles-ci qui le sont par les os.
Si nous trouvons- déjà que, sous le point de
vue des dissemblances, les crustacés ne sont plus qu'à une distauce moindre des poissons , par
MAlUIIF£a£S. 3* LEÇON. 9t
l8 COUKS OK l'hISTOIR£ NATURELLE
lesquels la série des^kauts vertébrés est terminée, qu*on veuille bien en outre réfléchir aux in« ductîons^que doivent apporter dans cette discussion dei> affinités naturelles, les faits si nombreux de ressemblance entre ces animaux ; faits qui avaient porté Ârislote à nommer les crustacés
autres poissons ^ ou du moins à les désigner ainsi pour en faire concevoir les degrés d'affinité. Qu'on TeutUe bien ^ en effet , accorder à ces faits leur juste conséquence, et. ion sera Lien convaincu que les crustacés suiveat d'assez près les poissons, je veux dire, sont d'tin degré organique, qui ne doit pas permettre d'intercaler entre les uns et les autres des espèces étrangères à ces familles.
Cest donc le cas de modifier, en ce qui concerne tous ces animaux, la classification pro* posée par M. Cuvier. Les crustacés appellent à leur suite toutes les autres familles qui font partie du troisième embranchement, les annelides et les insectes, c*est-à-dire toutes les nombreuses tribus embrassées sous le nom d'animaux articulés : ceci est incontestable, comme incontesté. Par conséquent, le ti*oisième embranchement de la méthode de AL Cuvier doit suivre immédiatement le premier. Ainsi le
DES MAMMIFÈRES. ig
veulent, le prescrivent impérieusenient toutes les données de l'organisation.
Nous croyons a la nécessité de ce changement. La connaissance du rapport des êtres est le but le plus élevé de la science; leur expression méthodique est celle des faits généraux et philosophiques de Thistoirc naturelle; il ne faut pas que, dès le début de nos classifications, nous manquions à les donner exactement : au fond, il n'est guère besoin que de remanier dans un seul point le tableau des embranchemens, tel que la proposé M. Cuvier pour les premières coupes du règne animal ; les choses seront dans un meilleur ordre, si l'embranchement des mollusques cède le deuxième rang aux animaux articulés, et prend le troisième , en avant des animaux rayonnes.
II est encore un motif très puissant pour déterminer à prendre ce parti; j'ai réservé d'en parler à ce moment : c'est que tous les animaux seront heureusement divisés d'après une considération que je tiens aussi pour très importante.
Tous les animaux hauts-vertébrés, que M. de Blainville dit être articulés en dedans, et les crustacés, les annelides et les ifisectes qui doivent suivre immédiatement ceux-là, et que ce célèbre
aO COU&S D£ l'histoire X{AÏUK£LL£
professeur désigne sous le nom inarticulés en dehors j sont tous des animaux symétriques, quand au contraire le défaut de symétrie caractérise les animaux mollusques et les animaux rayonnés. Or ce n'est point là un £ait à dédaigner. Je n'insisterai point sur les motifs que j'ai de croire à la grande valeur du système osseux quand on l'emploie à juger du degré d'affinité des êtres \ je m'en tiendrai à cette seule remarque.
Le système osseux se compose d'un ucmibre quelconque de disques empilés les uns à la suite des autres; tous ensemble, ainsi que les appendices provenant de chaque disque, forment des diaphragmes qui reliemient les organes dans des places respectivement déterminées. Cette suite de disques est ce qu'on nomme la colonne vertébrale ; ses appendices sont les côtes. Le système osseux , partout où il existe, est donc là coxnnie une ordonnée d'après laquelle letre à squelette est nécessairemient sous une forme alongée. Chaque partie de ce système est-elle ouverte au centre? c'est le cas des crustacés et des insectes. Forme-t-elie à sou centre un disque entièremeat fermé et plein ? telles sont les conditions des hauts-vertébrés. Mais , quoi qu'il en soit, Tinter-
vention de^i'^j)jpaicil général, qui est la somiae itiiiWlbiil|îii|âiiiri^a ërt affet, que cette tigémédiane, q(,j^|jgi,^ek>ppée ou enveloppante, a nécessairement un tbUble flanc, des parties de droite et de gauçîb^.. Xies organes , tenus de subir l'interposition de parties solides ainsi disposées, se Wl/ffgi^t9fm6^ autour, en sorte que
la tige vertébrale, devient de cette manière une ordonliii tonte^tiissante pour distribuer toute^ partie^ 4 droite et à gauche.
Quant imÏÈ} animata niollasques et aux aniinaux rayjawo/^f il n'en est point ainsi :: les« organes, non maintenus par d^^s brides piécxis- Jptes , s'earajleiit sur eux-mêmes* L'aoïis avoi-> sine la Ijuaciie chez la plupart de ces animaux. Il est de kttr xx>Bdition d'être produits dans une javité saiijéroïdale;.iis restent toujours assujettis jMltte ptM^ère position. Aucune sécrétion sa- Ime ou 4j|^(|j^j^j^s^,u'i^^^ dedans pour
corriger cette première disposition et pour délopper M tongueur ce qui a commencé sous une forme ||irpndie. Les sécrétions salines ont lieu, m A ilUrfi; tféméps sont répandus tout au dehors cle^J^^^^ ou même dissipés dans le milieu ambiant, sans devenir les matériaux d'une cloison pour J^mMil. S'il y a conservation de ces élé-^
a% COURS DE l'histoire jvaturelle
mens 9 ceux-ci s^agglutinent autour de l'animal , en suivant le relief de formes, préexistantes , et constituent ces domiciles pierreux de l'être, connus sous le nom de coquilles ou de polypiers.
Cédant donc et aux premiers motifs <jue j'ai déduits du commun rapport des poissons et d< crustacés , et aux considérations de , symétrie que je viens de présenter , je persiste à penser qu'un changement est nécessaire dans le dasse* ment des embranchemens.
l'ai proposé ce changement en 1820^ quand je me suis occupé du squelette particulier des. crustacés et des insectes, et dès lors j'avais proposé Tordre et le classement qui sont l'objet du tableau suivant :
Première dinsion du règne anùnaL
Animaux
Vertébrés. I Hauts-vertébrés. (^^rfé^^reV. Cuv.)
Dcrmo-Yertébrés.(^rCv/</e«. Cut.) Mollusques. (MoÙusques. Cuy,) RayoDDés. {Rayonnes» Cuv.)
Inveriubrcs.
Le nom d'invertébrés n'est point pi is ici dans le même sens qu'y attachait M. de Lamarck ; et cette réflexion est également applicable au mot de vertébrés , comme on l'entend le plus ordinairement.
0XS MAMMIFÈRES. a 3
De la iUnfision du pretnier embranchement en
quatre classes.
Nous passons présentement aujL faits de classification, s'appliquant aux animaux du premier embranchement de M, Quvier : ce sont les mam» mfères^ les oiseaux ^ les reptiles , et les poissons. Kous serons courts sur ce point ; les livres sont pleins de détails et les naturalistes dans un plein accord sur ce sujet
De premières recherches d anatomie comparée ont servi de base aux subdivisions admises ; on est parti des considérations de Tanatomie humaine. On s'est demiandé quels animaux avaient le cœur, comme celui de Thomme, formé (le deux ventricules et de deux oreillettes. Or sont dans ce cas les mammifères et les oiseaux. Ou fit de ces animaux un premier groupe sous le nom d'ai^maior à sang chaud. Les deux autres groupes qui ont le cœur avec un . seul ventricule, ont une puissance de respiration OMMndre : ensemble, ils furent désignés sous la déiiomuiation d'animaux à sang froid.
On n'était point descendu, avec la seule considération du cœur, à la ,subdi vision qui
a4 COURS BE l'hisioihb vaturellb
était déjà usuelle; quant aux animaux à sang
chaud, Télément de division fut pris dans la considération de la génératioiit mode à Fégard des reproductions. £t en effet, les animaux à double cceur, ou .enfantènt leurs petits vivans et les nourrissent du lait de leurs mamelles; tels sont les quadrupèdes vivipares et les cétacés, nommés depuis les mammifères; ou bien ils pondent des œufs, qu'ils s'appliquent à couver, n'ayant retenu du premier mode de nutrition que le soin de préparer dans ieur jabot des alimens amollis qu'ik dégorgent dans le bec de leurs petits ; tels sont les oiseaux.
Un autre grand caractère dont on fit joumel* lement usage fut emprunté à la considération des diverses sortes d'organes respiratoires. Il restait à partager le groupe des animaux i coeur uniloculaire et à arriver ainsi à la distinction caractéristique de deux classes bien reconnues comme fort diiférentes , savoir : les reptiles et les poissons. Or cela ne fut point difficile; et il a auf fi pour cet effet de la remarque que les rep* tiles respiraient au moyeu d'un poumon renfermé dans la poitrine, où Tair ambiant et mêlé à l'élément respirable entrait par un effet d'élas* ticité et allait trouver le sang, taudis que les
Des MAMMlFàRBSf. ^5
poissons respiraient par des branchies ^ c'est-jbdire par des filets sanguins rangés pareillement comme des franges et en manière de collier sur les côtés et au dessous de la tête, étant esté» rieurs et plongés dansTeau^ et par conséquent dans le lieu même où se trouvait l'élément respirable. .
Donner tous les développemens que semble nécessiter Ja considératiqn des grands organes propres aux quatre classes des animaux vertébrés serait le sujet d'un cours tout entier; ce soin est, dans cet établissement, l'objet du cours d'anatomie comparée* Je ne puis qu'indiquer ces sommités : la matière de nos leçons , qui est considérable , m'y contraint, et c'est avec de vi& regrets que je quitte ce champ bien riche de générafités sur l'organisation.
Sur diverses sortes ^organes respiratoires.
Je terminerai par qudques aperçus nouveaux sur la respiration, comme eumple de ce qui est possible dans cette direction; car des recherches récentes porteront sans doute à modifier tout le plan et toutes les idées d autrefois
a6 COURS DE L^HISTOmE ITATURELLE
applicables à remploi qu'on a fait de C66 grands systèmes organiques en zoologie.
On a toujours attaché une grande importance à Torgane de la respiration; mais, suivant mes derniers aperçus, on n'a point encore assez fait à c^t égard. On a accordé la prédominance d'inflomce au système nerveux : Fétre est déjà tout constitué par ce système, a-t-on dit^ tout par lui, tout eu lui; les autres organes lui sont tributaires «t s'y ajoutent pour l'aider de leurs moyens. Mais si la plus grande partie du jeu des nerfs se composait d'actions et de fonctions respiratoires ! Ceci ne peut être expliqué en peu de mots. Mais ce que je puis dire, du moins comme conséquence immédiate de ces recherches, c'est que Torgane de la respiration est véritablement pomme un balancier qui règle, qui coordonne , qui augmente ou restreint les conditions vitales.
Mais pour en prendre cette opinion, il ne faut pas le considérer uniquement dans les animaux élevés : là on ne le connaît que pour n'en avoir examiné que le principal agent , les poumons et les branchies. Concentre sur uu point, considérable par le volume et tout puissant par son jeu direct, on n'a vu que lui, et non pomt beaucoup d'autres organes auxiliaires , dont la con*
DES MAMMIFÈRES. 1k']
Daissance devient nécessaire pour établir ce que sont toutes les actions et réactions qui se
rapportent à la respiration. Quand l'organe principal pesd des avantages qu'il tient de sa conçeiitratiuu et qu'il se simplifie, tous les orjjaues amdlîiâres augmentent en étendue et en puissance ^et quand nous sommes descendus vers les dedOere animaux, nous ne voyons plus qu'U y aiit.4'o^gaae centrai, poumons ou branchies; ceqiii a, lieu toutefois, sans que la vie vienne à cetteTf sans que le défaut de ce balancier central soil .fuj^esle aux étiea qui en sont privés. ûEaMhrea or^uaes suppléent, ce sont les moyens miMiWiirf"^ fjp la respuration; il n y a plus qu eux, inâi« lewc Muls sufi&sent au gouvernement et au laftintim^de la vie.
^Telles sontjes trachées, soit aériennes , soit aq^vitkpies, des insectes et des animaux encore plus descendus dans l'échelle : ou 1 élément arabûml s'introduit par des ouvertures répandues ^itous ou sur quelques pomts de la périphérie du corps , ou même il pénètre par des ouverprès.de l'anus» Les holothuries sont, dans dei'nier cas : possédant deux canaux qui commmtltsnM à ^^arrière du corps et qui se ramifient daas.âon intérieur, le liuide respuaiuire arrive
a8 COURS DE l'histoire NATUREUiE
partout sur les dernières ramifications du système sanguin.
Je citerai des animaux bien connus comme espèces, chez lesquels sont de ces organes supplémentaires, qui montrent les ressources infi^ nies de la nature pour introduire des causes grandes et toutes puissantes de diversité sans . que rien du plan primitif ne soit cependant altéré. Les poissons cartilagineux, les croco*^ diles, et probablement d'autres reptiles, ont, indépendammeat de ces oi^anes centraux, dits brandUes ou poumons ^ d'autres appareils de respiration non moins puissans. Dans ces êtres, qu'on trouve vers le milieu de l'échelle organique, les organes auxiliaires balancent les principaux ^ ou même l'emportent sur eux* Ces organes auxiliaires sont, quant à leur forme, les mêmes que ceux des holothuries; mais ils n'existent point seuls, et sont au contraire combinés avec les principaux appareils.
Voici en effet ce qui est dans le crocodile : cet animal possède un poumon même plus par&it que celui d^aucun reptile; cependant le crocodile n*est, par Tusage de cet organe, que peu excité. A terre, et y employant les ressources de son organisation pulmonaire ^ il est timide, il n'a au-
DES MAMMIFÀAES* ag
cuae conâaace eu ses moyens; il sent qu'ils ue répoudroient point à son instinct de férocité. S^est* il porté dans Teau , c'est un tout autre animal : SOQ énergie est^exli tujue, sa natatiou rapide, il dc- T^toppe dans ce nûlieu toute Tardeur et la puisâaiip!^^d.u Uon^ 1 énergie d une espèce à grande et toute puissante respiration. Or toute vitalité, (Oj^tejéa^P^gie des muscles, proviennent d'actions titd ciiets de ic^piiiation. CependanL le crocodile q|^)fi0MrrQit point à cet excès d'activité par r^:^iu3aUun pulmonaire , qui d mii^ part est ilïipiiissante pour un tel résultat, et de l'autre, i^^^^ parvenu dans i eau, il est contraint àilNoterruptioii de ce mode de respirer. ! ^>i»rganes auxiliaires entrent en fonction : le crajÇQdilç respire dans F eau à la manière et pWime organisation fort voisine de celle des ho- ^VihMill*^» tous les vaiiiseaux sanguins de FabdiMMa «ont appelés à la participation dès effets fpqpi{yi|aireâ*iite l'eau entre dans cette cavité au raoyen de deux canaux qui prennent leur ori- §kàeitd£^iSi ijs cloaque , et qui débouchent dans la cavité ^u, péritoine. crocodile a un sternum 4|^MWÎf>alv indépendamment de son sternum pectoral; chaque sternum et ses muscles règlent lé& p^l^ jdp leur propre et respective respira-
3o couBS DE l'histoire nàturblus
tion : quand l'animal est à terre, c'est la poitrine et son sternum qui sont en action; et à Teau, c'est Tabdomen et son appareil sternal.
' MM. Isidore Geoffroy Samt-IIilaire et Josepli 'Martin ont fait ' la découverte de ces canaux , qu'ils nomment péritonéaux ^ de ce qu'ils débouchent dans le péritoine.
Sans la connaissance de ces canaux, le crocodile ne pouvait être compris dans ses habitudes ; il prenait dans Fèau Tattitude et avait les allures d'un animal à sang chaud, et jusque là il ne paraissait point avoir une organisation qui lui permit ce développement d'activité et d'énergie. Eu même temps, il est curieux de constater avec quelle simplicité de ressources la nature parvient à pourvoir aussi richement un animal : il suffit pour cela d^une seule percée , d'un canal qui mette l'abdomen en communication avec le milieu ambiant. Les canaux péritonéaux sont une autre sorte de trachée-artère , pour introduire l'élément respiratoii e dans une autre sorte de cavité pour la respiration.
Âu nombce de ces organes auxiliaires , je citerai encore ce qui a lieu chez les animaux
^ Voyez Annales des Sciences naturelles , tome XIII.
DES MAMMUÈRES. 3l
a bourse et chez les moiiotrémes. Ces animaux emploient les bourrelets des méats externes de la génération à la manière des lèvres de la bouche ^ et hument par là de Tair qu'ils lutroduisent dans ïo^iductiLs : il en résulte que les produits de la génération ou les foetus qui s'y trouvent ne respirent point dès le principe selon le mode des auU es fœtus des xiiauiiiiifères ; ceux-ci y emploient les vaisseaux qui aboutb^entau derme, et qui puiseiit, comme le luiil les. branchies des poissons, de Tair mêlé à de l'eau, fit c'est, dans ce cas, lair contenu dans le liquide de Vamnios : au contraire les fœtus des maFH^iaux respirent directen^ent de Tair libre à h g^^ière des fœtus des oiseaux. Ou couçoit, sans que j'insiste sur ce point , ce que de telles (iiilcrenceâ au commencement de la formation del'étiad .en doivent amener vers le terme des ùevelûppemens possibles.
Mais j'arrête ici toutes ces considérations, pour^J^e&trer tout-à-Êiit et uniquement dans celles qui t^ont proprciiiciit le bujet de ce cours.
PARIS. — DE L'IMPRIMERIE DE EIGNOUX, me des Mncs-Bourgeoû^-Michcl f nfi 8.
COURS
Caractères généranx de la Classe des mammifères. — Cou*
siJérations caractéristiques des Ordres. — Classification tt tableaux médiodiques.
Messiei}rs,
Nous allons descendre des considérations générales sur rurgaaisalion des animaux, dans les^ quelles nous avons été engagés jusqu'à ce mo* meut, pour nous occuper uniquement des êtres, objet spédai de ce cours. Ils sont en si grand nombre , et ils [iatéraiseat par tant de points curieux, et tant de faits de mœurs et de struc-
4 COURS DE L'fiISTOIR£ ITATURELLE ^
ture, que nous ne suffirions pas à traiter de tous^ si nous ne nous hâtions d'arriver à eux.
Ces animaux , ce sont les moinmifères : on entend sous ce nom les deux groupes principaux autrefois désignés sous les noms de quadmpèiies vivipares et de cétacés.
J'ai dit comment la considération des grands organes, l'existence d'un cœur formé de deux ventricules adosses, celle des poumons enfermés en dedans des côtes et du diaphragme , et généralement , comment tous les détails de l'organisation sexuelle, retrouvés semblables chez les cétacés, avaient dctermmé à ramener ceux-ci, animaux marins, vers le groupe des espèces terrestres, les quadtupèdes vivipares j et à établir une seule classe pour ces deux sections, celle des animaux à mamelles^ les mammi/ères.
Tous ces animaux dans l'essentiel de leur organisation se ramènent aux oiseaux ; mais sans recourir à la remarque précédemment &ite de leur différence sexuelle, il est, dans les rapports de structure d'un même et principal appareil, des points diffârentiels, qui en introduisent de considérables dans le reste.de l'organisation.
On donne left poumons comme étant de coa-
I>£S MAMUlskRES. 5
ditioli semblable; cepeudatit les mauiiuiieres Ws ont enfermés dans la cavité pectorale , princU paiement par le diaphragme étendu entre la poitrine et Tabdomen ; et au contraire , ou a dit des piseaux qu'ils n'ont point de diaphragme. Cela est exact, sous le rappoi:t de la jjruitipale influtanoe de, cet organe; il en reste toutefois des ve^iges sur les ilancs, coiisisLaut en deux petits nmsdes diaphragmatiques : mais comme lame iofcerposée entre la poitrine et Tabdomen, cet ci^pai\:il manque effectivement cLez les oiseaux; dfoft U arrive que des cellules très dilatées de leur^ poumons s eleiident très a vaut dans Tabdoniso^Oa croit voir là un effet de négligence, un^urgaue dans un état pathologique ; c'est encof» le diaphragme; mais il est percé et comme déchiré en deux lambeaux. La conséquence de ce fait, c'est que des membiaues , qui s'en fussent tenues à rester de- simples enveloppes acUiéreutes du poumon, se sont accrues en même temps qu^amiocies , et deviennent des poches aériennes , qui trouvent place entre les viscères abdominaux. Nous revenons sur le mot pour ea fixer le sens; c'est une négUge^icey exprès- MOU figurée pour nous aider à faire comprendre comment des organes semblables dans le fond et
différens dans quelques détails de structure , doivent à de légères altérations des modifications essentielles.
Il semble que les mammifères soient mieux établis : car ils ont leurs poumons logés séparément ^ bien protégés de toutes parts et complètement renfermés par la plèvre. C'est à ce concours de circonstances qu'il faut attribuer la quantité de respiration qui est possible et produite chez eux; quantité nioj^eiine, en comparant les mammifères aux oiseaux et^iix reptiles.
Cette anomalie, cet apparent désordre, a donc cet effet : les poumons des oiseaux , qui s^enfoncent et qui s'interposent, par des appendices ou bourses à air , eu li e les intestins, développent de hautes et puissantes conditions comme fonction. L'énergie musculaire est augmentée, la vitalité plus grande, la chaleur produite plus, élevée, le sang plus artérialisé^ ses molécules plus mobiles se précipitent avec plus de force dans leurs canaux. Vous pouvez rapporter tous ces effets aux seules modifications d'un poumon qui se trouve percé et comme entraîné hors de ses limites. Cependant et à leur tour, ces effets vont devenir autant de causes pour différencier les lieux où ils se manifestent.
Le squelette et le derme sont alors essentieliement modifiés. Voyons ce que sont comparativement ces appareils dans les deux classes. Considérons d'abord le squelette. J*omets ce que les squelettes des deux classes ont de commun; comme disques vertébraux pleins, appendices latéraux, colonne vertébrale terminée par un coccix, et précédée par le crâne. Voyons les différences classiques* Cbez les mammifères , ia tête est portée par un nombre de vertèbres, qui est, à une exception près, constamment le même, p^r sept vertèbres cervicales. liCs oiseaux ont ces vertèbres en nomCre variable et toujours plus considérable,, mais ils ont, au contraire ^ les vertèbres du coccix ih^s une mesure régulière et constante, quand le& mammifères sont sous ce rapport dans un état extrêmement variable. Il n'est pas de famille mieux associée et plus naturelle que celle des singes; cepen* dant voici sous vos yeux, ici, le squelette de f orang-outang,, qui est sans queue comme rtiomme, et là, ceux d'une guenon et d'un sapajou, chez lesquels le corps' est prolongé par UQe queue très longue, par un très grand nombre de vertèbres coccigiennes.
Ainsi tel est déjà un premier résultat cla&r
8 COURS DE l'histoire IîATURELLE
sique. A Tégai d des mammifères, ce sout les ver^ tèbres du cou qui ne varient point , et celles de la queue qui varient considérablement; et à l'égard des oiseaux^ c'est Tinverse. La circulation du sang plus rapide chez ceux-ci et moins chez ceux-là en est cause en très grande partie; et nous avons vu tout à l'heure que cette plus grande activité de eu culatiou tenait à une res^ piration plus grande»
Comment? J'ai omis de le dire. Or le voici: . Fair inspiré qui s'introduit par la trachée-artère, qui se répand dans le poumon , qui traverse cet organe, et qui va ren^plir les cellules abdomi* nales^ gonfle le ventre à la manière d'un ballon qu'on a soufflé. Quand, après ce gonflement, les muscles abdominaux se contractent, l'air est, sous leur effort, fortement condensé. Cependant durant l'inspiration il s'était déjà mêlé au sang : dans le mouvement suivant ou celui de l'expiration, la respiration est bien autrement et plus considérablement Êivorisée. La puissance musculaire de l'abdomen amène Tair à un état extrême de condensation. C'est en cet état qu'il retourne au poumon , qu'il reprend les routes étroites des bronches , et qu'il porte par consé^ quent sur le sang, comparativement à ce qui
DES MAMMlFkKES, 9
se passe clioz les mammifères, beaucoup plus d'air» puisqu'il en existe alors- davantage sans un volume donné. Nous pouvons rendre cette explication sensible par une comparaison tirée de nos usages domestiques : l'air condensé sortant d'un soufflet avive la flamme, comme Fair tout aussi fortement condensé fait à l'^^ard du sâug pendant la durée de Texpiration chez les oiseaux.
î^ous disions tout à Theure que les résultats d'une respiration aussi ardente, en brûlant plus de carbone, élevaient considérablement la température du sang , et c^ue les molécules du sang étaient lancées avec une force de projection plus grande.
N'est-ce point à cette cause qu^il fiiut attribuer ia diUérence des iégamensyjplumes et poils^ qui sont un sujet dHmportantes considérations > pour distinguer sous ce rapport les oiseaux et les mammifères? Considérés de haut; les poils et les plumes sont une même diose; c'est une dépendance de la membrane épidermique qui revêt la peau; un poil est un filet de nature cornée y et qui doit sa flexibilité à son excessive petitesse : avec plus ^ de volume, comme sur le corps des sangliers et aux barbillons des
lO cou AS DR Ii'HISXÛIA£ JSSàXVRELLE
Hnimsmx carnassiers, ces filets de corne i-ésistçat^ Quant à sa nature intime, on en doit dire autant de la plume; mais cependant la structure de ces parues est assez différente pour qu'on ait été dans le cas d'appliquer un nom différent à chacun de ces produits organiques. Un plus grand degré de composition Jes sépare : plus nourri, le poil d'un oiseau est plus long, plus épais, et se montre subdivisé en rameaux qui sont ses barbes et ses barbules; la structure de cette partie est si compliquées si perfectionnée, que cen'est plus un simple brin, le poil du mammifère, mais une plume ayant un caractère propre. Nous dirons de même que le mammifère . est recouvert d'une sorte de plume à laquelle il n'a manqué qu'un semblable développement.
C'est le même produit. £st-il frappé d'atro-* phie, tel est le poil; au contraire, porté à l'hypertrophie , telle est la plume. De tels effets sont sous l'empire de la même cause, 4'uue respiration moindre quant au poil, et d'une respiration plus ardente quant à la plume.
Nous aurions la même théorie à présenter et à poursuivre dans les plus grands détails eu égard à la génération ; son mode varie avec tous les moyens généraux ou auxiliaires de la respira-
DES JUAMMlfàftES. I I
tioo i mais que n'a-t-on point à apprendre touchant oe$ derniers! Cependant n'essayons point de soulever ce voile, et sachons nous renfermer Aheis les>coiisîdérations propres et distinctives d€8^aiamaaîfère&
Ils enfantent leurs petits vivausj les oiseaux patfdenl^ de^ ceofs» NoAs trouvons dans ce fait les nn^ens d'établir une ligne de dénaarcation UfiMHiBcfaée entre les deux classes d^animaux' à çdw bi4oculaire : toutefois quand nous parlercHisdes monotrémes et des marsupiaux, peutttMMMtts-nous forcés de reconnaître, que cette distinction n'est point établie sur des caractères MÉ^ts ei aussi précis.
fotif l'oiseau comme pour le mammifère ,^ MMcMrions dans Torgane sexuel des femelles dcN^iiantr beu à la production d'ovules ^ c'est-à- Are d'un amas de parties fluides cnveloppccs par ttMMflibrâaèpropre. L'accouplementdes sexes a pour résultat d'élever l'une des molécules de liilwitoUttt caractère de fœtule , et sous ce nom o&^ei^eQdlepmnt de ces produits de génération (jui doit entrer en développement. Est-ce contéMMFeovent que commençât les développemea$^? Les sécrétions, la nutrition sexuelle, four- MUCllut dans le iieu même de sa formation et
12 COURS DE L'HXSTOia£ ITAXURELLE
fout profiter au fœtale Tadditiou de molécules^ qui se rendent à chaque systole, ou oonlractîon du cœur, àTovule; le fœtule croit et sedéveloppe; il devient successivement œuf , embryon , foetus, puis, pour dernière transformation, nouveau-né et lactivore. Ces degrés du développement, ainsi . parcourus sans repos , donnent le système de génération propie aux mammifères. L'être eu formation a constamment vécu aux dépens de. sa mère ; détaché d'çUe après la dernière transformation , pendant laquelle il s'est débarrassé de ses enveloppes placentaires, il continue à vivre encore d'elle et pai^ ses mamelles.
Mais tout au contraire, qu'après que Taccouplement des sexes a, sur la quantité des molél:ules de Tovule^ converti Tune d'elles enfœtule, l'abondance des sécrétions ait continué à accroît tre l'ovule et Tait entoiuré de produits continuellement reproduits et successivement accumulés, ie fœtule, pour lequel le balaaeier de la vie n'a point été encore mis ën jeu; le fœtule, jusque là privé de respiration , reste inerte : il est toujours ce qu'il fut d abord ; la nutrition sexuelle augmente ie premier amas , le produit des premières sécrétions, jusqu^au temps d'une surcharge pour la mère, époque où
DES MAMMIFiBRft. l3
elle se débarrasse f c'est d'un œuj\ D après ces phénomènes , ou dit les animaux , où ib se passent, ovipares. A ce mode de génération , on distiûgue les oiseaux des mammifères.
ifMT n'expliquer comment il arrive que les phiiiM An {premiers développemens soient aussi MTérentes pour ces deux classes d'animaux, et <(ariiéiianoins elles présentent beaucoup de points communs, il faut se dire que c'est le irtiÉb type fondamental qui est en dévelop* piipiM, mais qui en parcourt les degrés sous MHiÉÉr d*ane respiration à quelques ^[ards ^iffteBte.
Quant aux ovipares, il se trouve que la mère a fourni à Toeuf toute la nourriture dont le fœtale en développement devra se coutenter. Le développement du fœtole«oiseau a lieu, non pas liors de toute surveillance de sa mere , mais sans que ses soins lui soient absolument efBeaces. L élévation de température , condition de Tincubation des œufs, a pour effet d'augmenter 1 'intensité de la respiration ; et c'est l'activité de cette fonction qui amène le plus rapide développement qu'on puisse connaître.
Les batraciens et les insectes pondent aussi des œufs; mais, sous l'action d'une respiration
moins ardente, l'éclosement est prématuré: ce sont des êtres , fœtus ou embryons qui commencent la vie. Les batraciens naissent poissons \ les insectes ailés, chenilles; le développe* ment d'un degré plus avancé les amène à leur état parfait, celui de grenouUle pour les batraciens, et de papUlon pour les insectes. Ces animaux se débarrassent, à un moment donné, des premières enveloppes , sous la protection desquelles ils ont commencé à vivre : ces métamorphoses marquent les faits et les degrés des développemens. Les mêmes révolutions signalent la progression des développemens chez les mammi* fères, avec cette différence , classique |i leur égard, que ces métamorphoses se passant en dedans de la mère, moins la dernière, qui cbn* siste dans Fassujétissement pour le nouveau-né, lactivore alors, de yivre d'elle et par elle.
Car^ dans l'intérieur de sa mère , l'être en développement est d'abord omle avant Faccouplement , wule et fœtale ensemble après raccouplement,puis6tw/î embryon tijœtus. Il est encore d'autres degrés intermédiaires que l'histoire de la génération des marsupiaux et des monotrêmes nous fera connidtre. C'est par une révolution marquée que l'embryon passe à l'état du fœtus :
DES MAMMIFÈRES. l5
comme embryon, il ne respirait point par lui- 1
mérae ; c'était un corps en construction par i
l'addition et la consolidation de molécules qui J avaient été soumises aux effets de la respiration :
au contraire , le fœtus a déjà une vie propre : l
est quod futurus est y expression de saint Au- * ^ '
giistin. Il respire en y employant les ressources |
de sa propre organisation : car il applique à ce ^ résultat tous les vaisseaux qui aboutissent à sa périphérie, et qui puisent, comme les branchies
du poisson, l'élément respirable dans le fluide ambiant : ici , ce sont les eaux de l'amnios.
Plusieurs parties du placenta ne servent plus , ^ ou du moins ne servent plus de la même ma- * nière; c'est une réelle transformation, comme celle de la chenille métamorphosée en papillon ; mais la transformation suivante est autrement importante. Comme observation , elle nous est familière ; mais si l'on se détache des idées que sa fréquence porte à l'esprit , et qu'on la juge en elle-même , combien elle est surprenante ! . Car elle n'aboutit pas à moins que de replacer l'être dans un autre milieu, de lui faire aban- ^ \ donner la vie de poisson , sous le rapport de sa respiration aquatique; de l'en priver, comme en est privé le têtard devenant grenouille; de le
t6 iCovkÈ DB l'^istoiae naturelle
dépouiller d'une quantité de membranes ^ des enveloppes placentaires sou^ la protection desquelles la vie foetale était possible et heureuse j et enfin de l'admettre, par l'usage d'un appareil entrant nouvellement en action, aux phénomènes de la respiration aérienne.
C'en est sans doute asse:& de cet exposé pour que Ton comprenne ce que sont les mammifères dans leurs conditions les plus générales : nous aurons maintenant à les considérer les uns à l'égard des autres.
Nous avons employé de hauts et puissans caractères pour les apprécier eu égard aux autres classes d'animaux vertébrés : ces caractères ne doivent plus revenir , à moins que notre attention ne soit encore éveillée par quelques organes accessoires dans une forte modification.
Considérations caractéristiques des Ordres,
Notre intérêt va présentement se poirter sur les organes extérieurs des mammifères. Or ces organes, sous le point de vue de leur plus grande importance , sont de deux sortes : ou ils sont dans un état passif, comme se montrent les organes des sens; ou dans un état d'activité par les
' organes de la préhension et de la nutrition ; en sorte que notre attention, à cette seconde époque de nos études, sera de les examiner dans le détail de leurs forcnes extérieures, * . .
Les animaux n'ont d'habitudes que celles qui résultent de la structure de leurs organes; comme celle-ci varie, varient de la même façon tous leurs motifs d'entraînement , toutes leurs facultés, toutes leurs actions. = ^•
La tête^contîent les organes des sens, et la face en est le siège principal. Voyez la série de ces têtes ; combien elles diffèrent! Les unes sont rondes , d'autres allongées ; celles-ci carrées , celles-là menues. Qu'on juge sur ces différences combien tous les organes des sens sont diversifiés; chacun est assujéti à ces formes de toute la tête, qui passentinsensiblement des unes aux autres.
On en peut dire tout autant des quatre extrémités, qui d'abord diffèrent par leur longueur respective ^ mais qui de plus sont terminées par des subdivisions, les doigts, dans des combinaisons de variation à l'infini.
Qu'on vienne à examiner des différences extrêmes, l'observation de ces faits devient facile. Combien en effet sont différens le membre de
MAMMIfiRES. 4* LEÇON. . 2
|8 COURS DE l'hISTÔIRE IfATDRELLE
oe oamksfioer (buts) et celui de ce ruminant
(bélier) ! Là est une pate qui pose tout entière siir^'lë wl : il it*y 9t pêûr forriier la c^lbïitié^ support que la jambe et la cuisse. Passez au rumiiaanty et vous "^o^èz la colonne die support augm^tée de -plusieurs parties non comprises dans le sujet de la première observation ; le
taraë,rilé^MéiAh«fè^'»i^ les pbëiinges dd^
doigts en font partie , l'animal marche sur l'extrânitéde lâ^ertnèré^faïAmige , d<)At Fètiglé est à cet ie£fet épûs et en sabo^ ( Le professeur /ait une semblable démonstration à Vég&rd de plu^
£n dernier résultat sont là deux plans, deux ' sMS-typeS' bien manifÎBStes dans ces exemples extrêmes 9 mais qui, dans la série des êtres intermédiaires, se Gonfeddent, et passent insensi* blement de l'un à TautrcDans d'autres exemples extrêmes sont des animaux qui marchent diffic»fanm«rit, inais. qin doocploient leurs pâtes à divisions profondes poijr saisir; tels sont les animaiix principalembnt préhensiles oîi les quadrumanes; D'autres y au contraire', qui marchrat avec assurance , et qui smit réduits à C0tte àeole fiioulté par iiîie> conformation toute spéciale du pied, se terminant par un seul doigt,
DES MAMMIFERES. 1^
comme dans le cheval, ou par deux comme dans les mammifères dits à pied fourchu : ce sont des auimaux essentiellement quadrupèdes.
Mais entre ces animaux, les uns à mains pour saisir, et les autres à doigts larges et enfermés dans de la corne pour marcher, sont les êtres que notre démonstration vient de faire voir plus ou moins modifiés, plus près de ceux-ci, ou au contraire plus voisins de ceux-là. On distingue les premiers sous le nom iï onguiculés , les autres sous celui ^ongulés. Les animaux onguiculés sont les espèces à ongles, ou ayant la dernière phalange non pas entourée, mais protégée à sa face externe seulement par im o/2g/e, et les animaux ongulés sont les espèces à sabot : on nomme ainsi l'ongle quand il est épais, volumineux, et disposé de façon qu'il emboîte toute l'extrémité dè la dernière phalange. Il n'y a que les animaux ongulés qui, dans la marche, posent seulement sur l'ongle : chez eux les doigts ont une position verticale quant au sol , et, de même que le métatarse et le tarse, ils font partie de la jarabe, ou de l'ensemble que nous avons dit former les colonnes qui supportent le tronc.
Le sous - type des animaux onguiculés est susceptible de deux conditions exagérées et
20 COURS DE l'histoire STATUREIXS
extrêmes : ou les membres sont excessivement allongés , et cette situation des choses lance ces animaux hors de .la sphère habituelle d'activité de leurs congénères, pour les emporter dans les airs , les chauTe-souris; ou au contraire les membres sont excessivénient courts, et les animaux clans ce cas sont également privés de la marche ou ne s'y soumettent qu'à regret, avec peine- et violens labeurs. Obligés de renono^ au mode de locomotion ordinaire des mammifères 9 ils entrent en participation de celle qui est propre aux poissons : tels sont les phoques et les cé^cés.
£ty comme dans les remarques que nous avons plus haut présentées, il y a db plus à considérer, entre ces divers termes extrêmes, des degrés intermédiaires , des êtres qui vont à l'eau, ceux-ci avec prédilection, ceux-là plus habituellement, et ces autres nécessairement et pour n'en jamais sortir.
Un point curieux , et que vous ave£ pu voir sortir de ces diverses démonstrations, c^est qu'une pirtie n'est point allongée ou^ccoupcie qu'une autre en correspondance de relation ou de développement, ne soit réciproquement plus •courte ou plus étendue. Vous aurez à vous ac« coutumer à ce résultat, car il sé représentent
DES MAMMIfÈRKS. 21
fréquemment dans la suite de ce cours. C'est vraiment là un effet constant, une loi de la nature , dont j'ai assigné et développé le motif dans ma Philosophie anatomique, et que j'exprime par balancement entre le volume respectif des organes, ou plutôt, afin d'arriver à une appellation plus rapide et par conséquent d'une application plus facile , que je connais sous le nom de balancemenl des organes.
Les diverses conformations des membres et des doigts sont de premières ressources pour la zoologie : la considération des dents en offre d'autres. Celles-ci présentent cet intérêt qu'elles appartiennent, comme étant de premiers moyens mis en jeu, à l'important appareil de la nutrition : elles le rappellent, et expliquent au zoologiste par des différences visibles dans la bouche quelles sont celles de l'estomac et des intestins.
Il y a trois sortes de dents : les unes en devant, d'autres sur les coins , et les troisièmes dans le fond de la bouche; ce sont les dents incisives, canines et molaires. Nous ne devons point ignorer que Linnée les a nommées un peu difté- ^tmment ^ primores y laniarii, molares.
Les incisives ou primores sont à biseau aigu , '«s canines ou les déchirantes sont coniques,
32 COURS PE L HISTOIEE ITATORELLE
et celles du fopd de la bouche doivent à leur
forme chez rhomme d'avoir été données sous le nom de molaires. Leur dÎTerstté est extrême
utiles ressources pour nos considérations zoologiques.*.
Cependant toutes les sortes de dents ne garnissent pas toujoufs rangées ntaudibulaires.
Quelquefois il. n'y a que des dents antérieures et des dents dù fond de la bouche ; d'autrefois il u y a que les dents des coins et celles du fond ; dans quelques familles, il n'y en a plus que d'une sorte et œ sont toujours des dents molaires et enfin dans quelques. autres familles il n'y en a plus du tout*
Brtsson trouvant dans cette unique cousidé* ration un moyen simple et parfaitement dichotoipique de distribuer les maknmi fèves, mit à profi^t cette vue, et rangea ses quadrupèdes vivipares en familles (j'abuserais de ce terme en remployant ici) : il les distribua non eu familles, mak en groupes ai'tificiels, débutant par les animaux qui n'avaient point de dents, continuant par ceux qui n'en avaient que d'uue sorte, ceux de deux sortes, et enfin ceux de .trois aortes; et, repre^ nant cette même considération pour les animaux
àmàchcuxes gariiie» des trois sortes de deot^, ii
poursuivit sa classificatiou ; en les âubdivisani d'après le nombre des denU iacisives, & ^ 4 f .6 rt 10. . .
Cette manière de faire n'eut pointr et ne de^ vait point avoir d'imitateurs : on ne connak pas . plu$ la liaison des faits et le rapport des êtres
par. un aussi étrange procédé qu'oigne s'instratt
des règles de la logique en cherchant des mots * diDs un dictionnaire. .
Ce qui était .raisonnable pour arriver à une dassificatian aussi initructiveque possible, c'était de hxjR» ce que dès avant cette époque, 1 7â6, OQ avait déjà mis en pratique : il fallait combi* ner ensemble les caractères des pieds et ceux des doigts; car souvent on trouvait qu'ilf» fournissaient ensemble de mutoelles et, par conséqaent, de fécondes indications pour ranger les animaux. La plupart des animaux ongulés ont deux doigts bien enfermés dans un large sabof , quatre estomacs , et les dents incisives au nombre de 8 à la mâchoire inférieure, la supérieure eo étant entièrement dépourvue. Les animaux onguiculés à doigts profondément divisés, et portant un pouce, opposable aux Autres doigts » ont lïQu seulement les dents de trois sortes , mais
l4 COtJRS DÈ L^lilSTOIRK NATURELLE
de plus les dents incisives dans un nombre et avec une forme déterminés, 4 dents en biseau et dans une situation verticale. Des groupes naturels arrivaient donc déjà immédiatement et facilement sous de premières remarques.
Linnée avait essayé sa première classification en 1733. lien établit la première subdivision en cinq ordres, qui sont antropomorphœ , bruta^ glires ^ pecora ^ et bclluœ. Le premier de ces ordres était composé des animaux à formes humaines, les singes, les makis et les chauvesouris : le nom de pritnate6 fut dans la suite sub»stitué à cekii i\'antropomàrphœ. Les bruta étaient ces espèces farouches ayant des doigts à ongles et des maxillaires sans incisives , telles que l'éléphant, le morse, le lamantin, etc. Les glires, ou les loirs ^ sont ces légions innombrables d'êtres que le biseau aigu de deux fortes dents antérieures porte à ronger ; ils n'ont , avec cette sorte de dents, que les dents molaires du fond de la bouche : on les donne comme caractérisés par l'absenee des dents canines. Les pecora ou les bestiaux se composent des animaux qui ruminent; les bœufs, moutons, cerfs, girafes, chameaux, etc. Enfin les belluœ^ ou les grands quadrupèdes sont des animaux ongulés ou à sabot, autres que ceux
Des MAMJIIFÈRES. 25
(lu quatl'ième ordre , qui ne ruminent point, et qui de plus sont donnés comme pourvus de dents incisives aux deux mâchoires.
Plus tard, Linnée perfectionna ce premier essai de classification en introduisant deux ordres de plus, lesferœ et les cete , savoir, les animaux carnassiers et les cétacés.
Le tableau que je mets sous vos yeux donne l'ensemble des mammifères, tel qu'il est sorti des mains du célèbre naturaliste de la Suède.
Au nombre de qiialre à chaque mâchoire; une dent canine de chaque *
côté des dents incisives. LES PRIMATS Oedki I.
Primates,
Onguiculés; I iiici&iTes
NoUes LES BRUTES Ordre H.
Bruta.
Coniques : six , deux ou dix à chaque mâchoire; une canine de chaque
côté des incisives. . . . LES BÊTES FAUVES. Ordre III.
Fera,
Au nombre de deux à ch aque mâchoire; point
de canines LES LOIRS Ordri IV.
Gliret.
Nnlles à la michoire su*
périeure LES BESTIAUX Ordre V.
Pecora.
Existant aux deux mâchoires LES GRANDS QUA- DRUPEDES Ordre VI.
I Belliue.
^Sans ongles . LES CÉTACÉS. . .
Cete.
Oagalés ; incisives
Ordre VIL
a6 COURS DF L'HISTOIÏtE NATURELLE
La méthode de Linnée , suivie en Europe jusque dans les dernière^? çinnées du i8e siècle, fut reproduite de nouveau en 1789, psfrGnQelin: les soins que ce savant donna à la i3^ édition du Sjstema naturœ ont popularisé son nom. On avait fait connaître un grand nombre de nouveaux animaux offrant des caractères non prévus par notre illustre et premier classifica- ^eur. C'eut été servir les inîéî^êts jet la gloire de ce fondateur que d'étendre son travail, et, en appliquant ses principes, que d'incorporer et caractériser les nouveaux animaux, selon le besoin qu'eût indiqué une judicieuse étude de leur conformation, Gmelin ne le fit point : respectant en tout et partout l'a^^rité du maître, l'édition qu'il donna et qu'il qualifia cependant d'augmentée et de réformée, donnait dans un grand désordre les nouvelles acquisitions de ia science.
Une véritable réforme était nécessaire : M. Cuvier et moi , nous essayâmes de remplir ce besoin de la science. Notre nouvelle njéthode des mammifères fut publiée en 1795 (ï); depuis, ce
(i) Mémoire sur une nouvelle division des Mammifères et sur les principes qui doivent servir de base dans ceUc sorte de travail ; par Geoffroi et Cuvier. ( Man. encycl. , i. II, p. 16i)
Googl
DES ArAMMIFÈRES. 27
travail a été revu, souvent remanié, et de plus en plus perfectionné par M. Cuvier (i)/ i:.ir.. i
Ce n*est point le cas au commencement de ce cours, de discuter les principes et le mode d'exécution d'une classification , qui exigeraient fies connaissances que je ne dois pas vous supposer. Tout ce que je puis et dois faire, c'est de mettre cette méthode sous vos yeux quant à ses coupes principales, et de vous dire qu'il a été fait à son égard réellement ce qui étoit compatible avec les ressources dont il fut possible de disposer. -^ l'î j:> •• • ' • • •
Vous remarquerez un fait curieux qui p'a pas échappé au jeune auteur du mot Mammalogie du Dictionnaire classique d'histoire naturelle r c'est qu'après un siècle de travaux l'on es\ à peu près revenu à la classification .de Linnée, et que la science a été replacée sur les mêmes bases où l'avait créée le génie de ce grand
homme.
En recommandant d'une manière générale la
(1) Le dernier travail de mou illustre confrère, sur ce sujet, date de 1817, et fait partie de son ouvrage intitulé fc Règne animal distribué d'après son organisation, L'auteuc prépare et va donner une nouvelle édition de ce livre,, règle et véritable manuel des zoologistes.
ad COURS DE l'HISÏOIRB iîATUE£LL£
méthode dont je vais faife usage, je ne rae pro-^ nonce point du tout sur la perfection de ses détails. Je suis de Topinioa qu une méthode parfaite pe saurait exister; c'est une sorte de pierre phiiosophale d<mt la découverte est impossible. Pour mou compte, donnant à Tétude du rapport des êtres une attention toute spécide , et porté par cette même étude à admettre qu il est pour rhistoire naturelle quelque chose de plus important que ses classifications (de plus exact du moins, puisqu'il entre nécessairement de l'arbitraire dans la distribution et renchaînement des faoïilles) je m'en suis tenu à ma coopération dans Fessai de 1 796, et je neme suis plus occupé . que de travaux monographiques.
Te termine cette leçon en mettant sous vos yeux le tableau de la Méthode qui nous servira de règle dans la suite de ce cours.
TABLEAU SyJXOPTIQUE
DE
LA CLASSIFICATION DËS MABlMlFÈRES».
rU£l.iJ£ FAft M. CUVX£il.
t. Des mains aoz extré* mité««a(érieures8ea> 0*ot« f
lement . : . . . LES BIHâM£S.
Dm mains aux quatre Otv^m U.
3« Point tîc poncelîbrô ' et opposable au mein» OMaaIU.
IwtMlériMKrk . US GAMfàSSIBItS
(•Oagvlndés./ i. Point d6 canioeii ; clc
grandes inciaivea m-
pam dit mMm ' ' \ Oana» iV
