NOMS DE NOMBRE INDÉFINIS

Ces noms de nombre sont formés des nombres ^J^'OporfiouJU'Zs latins fsiinpluSf duplus, eto.) et remplacent en rnèrne temps lesnom!)res nmltiplicatifs de cette langue {siinplex, duplex, etc.).

6. Le latin avait encore des noms de nombre distributifs : singitU, Uni., terni, qiiaterni, quiiii, etc., qui se rendent en français par divers moyens, entre autres par la répétition du nom de nombre : un à itn, deux à deux, quatre à quatre, etc. Us défiloieut quatre à quatre. Ces rases content douze francs chacun (Ac.\ On se sert également d'une périphrase pour exprimer les adverbes numéraux du latin (seinel, bis, ter, etc) et les noms de nombre qualitatifs de la langue allemande : cent fois répété, deux sortes de légumes.

7. On considère comme noms de nombre, quoique ce soient de véritables substantifs, puisqu'ils prennent l'article :

a) Les mots millier, million et milliard, formés de mille à l'aide des suffixes ier, on et ard : un millier d'hommes, deux milliards de francs.

b) Les noms collectifs partitifs, formés par le suffixe ain ou aine; mais l'usage n'admet que les collectifs suivants : un quatrcdn, un sizain, un dizain; une huitaine, une dizaine, une douzcdne, une quinzaine, une vingtaine, unetrentaine, une quarantaine^ uns cinquantaine, une soixantaine, une centcnne. Il faut encore y ajouter un niillier, un cent, une paire, un couple, un quintcd {cent livres), une grosse (douze douzaines de certaines marchandises), une main, une rame (vingt mains de papier mises ensemble), une tonne (vingt quintaux ou mille kilogrammes).

On dit un cent en parlant de clioses qui se vendent au nombre : un cent de noisettes, un cent de faijots. Le cent est précis, la centaine ne l'est pas et si£;nitie environ cent : une centaine d'hommes.