FORMATION DES ADVERBES

Cette règle souifre les exceptions suivantes :

a) Quand l'adverbe est formé d'un adjectif terminé par une voyelle sonore, on supprime le e du féminin : poli, ^jo/Z-ment, et on le remplace dans les mots suivants par nn accent circonflexe : assidu^ continu, cru, dû (fém. dve), (/ai, nu, résolu, qui font assid ûmentf etc. L'Académie donne (jament et gaiement.

h) Dans les adjectifs suivants, le e muet du féminin devient sonore et prend l'accent aigu : commun, confus, diffm, exprès, importun, obscur, précis, profond, aveugle, commode, conforme, énorme, opiniâtre, uniforme, qui font communé-ïQ.ent^ aveuglément (aveuglement est substantif), etc. Impuni fait de même impunément. Gentil fait gentiment.

c) Dans les adjectifs en ent ou ant, l'adverbe se forme immédiatement du masculin par la suppression du f et l'assimilation du n au m de ment : violent, violem.in.eiit ; courant, couram.ment. Sont exceptés lent, p>résent, véhément, qui suivent la règle générale.

Les adverbes de manière dérivés d'adjectifs expriment des idées, tandis que tous les autres adverbes sont de simples mots de rapport marquant les relations de l'action à la personne qui parle.

Lçs suffixes latins e, ter, qui servaient à former les adverbes, ont disparu parce qu'ils n'étaient pas accentués, et le français a formé un nouveau suffixe de l'ablatif du substantif «jens (âme. esprit), qui avait pris chez les écrivains de l'Empire le sens de manière, façon. Cet ablatif mente joint à un adjectif au féminine donné l'adverbe français ewment: /(onesic-mente, honnête-raent.

On a vu que, dans l'ancien français, les adjectifs qui avaient en latin une seule terminaison pour les deux genres, n'en avaient aussi qu'une en français : fortis, grandis, legalis, vilis, formèrent fort, grand, loyal, vil, qui servirent pour le féminin tout aussi bien que pour le masculin (§ 75). Aussi, dans les anciens adverbes de manière, formés des adjectifs de cette sorte, le suffixe ment n'est-il jamais précédé du e muet, caractéristique ordinaiie du féminin. On disait fortment, grandment, loyalment, vilrnent. Dans la dernière moitié du XIV^ siècle, lorsque les tendances de régularisation des formes grammaticales eurent fait ajouter un e muet au féminin de ces sortes d'adjectifs, les mêmes tendances firent adopter les nouvelles foimes féminines dans la composition des adverbes de manière. On eut alors pour le leminin forte, grande, loyale, vile, dont on forma les adverlies fortetnent, grandement, loyalement, vilement. Toutefois, il nous est resté quelques traces de l'ancien usage, nous disons gentiment et non pas gentilleinent, et l'on vient de voir que les adjectifs en ent et en ant, qui étaient autrefois du nombre de ceux qui avaient les deux genres semblables, ne prennent pas le e muet devant le suffixe adverbial ment; ainsi patient fait patiemment et non pas patientement.

4. Les locutions adverbiales sont formées d'adjectifs ou de substantifs précèdes de l'une des prépositions de, à, en, par, sur, comme d'abord, de côté, à présent, à droite, à tort, à la fn, en face, par luisard, peu à peu, coup sur coup, etc.

§ 135 SIONIFIf'ATION DES ADVERBES 293

Il y a un certain nombre de locutions adverbiales où le nom est un adjectif masculin, comme dans à présent, en vain, en aveugle, ou féminin, comme dans à droite, à gauche, à la dérobée. Mais la formation essentielle est donnée par le substantif: d'abord, de coté, à côté, à l'avenir, à merveille, à tort, à Vinstant, tout à l'heure, tout à coup, tout d'un coup, à fond, au fond, à l'envi, à la fin, en face, de bon gré. Ces foi-mes composées ont quelquefois passé à l'état d'adverbes simples et ne sont ordinairement pas comptées dans les locutions adverbiales, comme davantage (pour d'avantage], amont, aval, alentour (à l'entour), enfin, environ fviron, ancien substantif du verbe virer, tourner), ensuite, partout (où tout est employé substantivement), xurtout (à distinguer de S)f>'<oi«f,. substantif). Quelquefois le substantif ou Tadjectif est répété: côte à côte, peu à peu, petit à petit, tête à tête, tour à tour, vis-à-vis (face à face, vis = visage), coup sur coup, etc.