DES MODES IMPERSONNELS

On se sert encore du plus-que-parfait du subjonctif à la place du conditionnel passé ou du plus-que-parfait de l'indicatif dans la phrase conditionnelle : Il eût réussi, s'// eût été plus habile. L'âne, s'il eût osé, se fût mis oi colère (La F. II, 19). Le plus-que-parfait du subjonctif peut même se présenter comme temps absolu à la place du conditionnel passé dans une proposition simple : Le yalxmt en eût fait volontiers un repas (La F. III, 11). Qu'Qixt-il fait? C'eût été Ho)i contre lion (Id. IV, 12). Mon fis en un besoin eût pris le chd huant {là. IX, 1).

Il se fût fait un grand scrupule D'armer de pointes sa férule (Id. XII, "2;.

Aiiicle III. — Des modes impersonnels,

A. Infinitif.

1 . h'infinifif, étant la forme substantiVe du verbe, ^'emplit les mêmes ibnctions que le substantif comme sujet ou complément ou aussi comme prédicat. Emploj'ê comme complément d'un verbe ou d'un nom, l'infinitif est ordinairement précédé d'une préposition, même lorsque le complément est direct : Souffler nest pas}oner. Travailler est un devoir. Il aime à travailler. Je crains de vous importuner. Je suis jaloux d'acquérir votre estime. Cest un conte à dormir debout. Se croire un personnage est fort commun en France (La F. VIII, 15). Bien écrire, ced tout à la fois bien penser, bien sentir et bien rendre (Buff.). Je suis Jaloux d'acquérir votre estime (Ac). Le désir de paraître habile empêche souvent de le devenir (La Eoch.).

2. Il y a un certain nombre de verbes qui sont directement suivis de Viïifinitif pur ;ce sont lesyevhes p)Ouvoir, devoir, savoir, vouloir, oser, qu'on appelle quelquefois auxiliaires de mode ; les verbes faire et laisser, voir, entendre et sentir; la plupart des verbes qui expriment la croyance, la volonté ou un sentiment, comme penser, croire, s'imaginer, compter, prétendre, espérer, désirer, soidiaiter, regarder, etc.: Çhéentends-je? Quels conseils oset-on me donner? ÇR?iC.) Il faisait servir tons ses succès à l'avantage du paifs (Volt.). Ce que fai fait, Ahner, j'ai cru le devoir faire (Rac). Il n'y a rien que les hommes aiment mieux conserver (que leur propre vie (La Br.).

3. Tous les autres verbes veulent devant l'infinitif, les uns la préposition de, les autres la préposition (). d'autres encore tantôt de, tantôt (>, selon le sens. Cet emploi de V infinitif pn-épositionnel ne peut pas être déterminé par des règles précises

§ 210 PARTICIPE 481

(v. § 243): Il commande au soleil d'animer la nature (Rac). Un homme de cœur pense à remplir ses devoirs (LaBr.).Lpj;/i/s insensé commenee d'être sage dès l'instant qu'il commence à sentir son travers (J.-J. R.)-