V CHAPITRE

F^ariations des Substantifs»

^uandje dis : Voilà un lion , une lionne ,

des lions y des lionnes ,

il se déchire ;

i< est certain que les quatre mots Uon, lionne ^ lions j Uonnenf oatre Tidée fondameptale^ de roi des animaux , expriment <Ies idées accessoires et de sexe et de nombre.

Qae si je dis d'un lion qu'z7 se déchire y je présente cet ^mal par les mots il et se dans deux cas bien dififérents , puisque dans le premier il fait l'action de déchirer , et que ^^ le second il en est objet.

Cependant , nous n'avons encore parlé que du substantif, ^<^t absolu , soit relatif.

, D'où ces trois sortes de modifications ou variations de l'idée fondamentale substantive , savoir pour cause de sexe , de ^ndfre et. de cas.

Mais le cas^ le nombre et le sexe ne sont que dans les

substances^ les substantifs qui ne sont que des peintures ,

i^e doivent donc offrir que des représentations de ces troi^

Sortes de modes : aussi les grammairiens opt-ils désigné l'idée

au sexe par le mot de genre , comme pour faire voir que le

^xe est dans la nature , et le genre dans- la grammaire ; ou ce

^esi synonyme , que le sexe est dans les objets , et le genre

^Qs les substantifs ^ que l'un^ enfin , n'est que la peinture de

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l'autre. Mais , soit impuissance ou inconséquence de leur part^ ils emploient également les mots nombre et cas , lorsqu'ils parlent des substantif , ou des substances elles-mêmes. Nous examinerons donc dans les substantifs