CHAPITRE XXIi

4$^ comme Va dit Duclos, quiconque sait lire^ sait le plus difficile de tous les arts. *

L est 41e fait qu'avec les plus mauvaises métlAdes et les maîtresses plus Ignorants , on apprend à lire en un ou deux ans, et quelquefois en b^en moins de temps.

La lecture n'est donc pas le plus difficile de tous les arts. Duclos a été étonné de la quantité des règles , et ce qu'on appelé les bizarreries de notre orthographe.

Mais, d'abord, les règles n'apprennent point la lecture, et c'est en vain qu'on en bat les oreille^ des enfants ; eOes ne vonV jamais jusqu'à leur intelligence. Et comment pourraient-elles y arriver ? Les enfants n'ont pas les faits qui ont pu servir de bfte à ces abstractions.

On n'a pas compris le mécanisme de la lecture. Ce sont les yeux qti lisent. Mais ne sait-on pas que l'éducation de l'œil est cent fois plus prompte que celle de la main, qu'il est doué d'une mobilité cent fois dIus grande , qu'il embrasse infiniment plus d'objets, qu'il les décompose avec une promptitude , une subtilité dont la maiifm'approche aucnnement 7

De la lecture. ^nn

Que font à l'œil les bizarreries orthographil|ues ? hommes de peu de foi , pourquoi craignez-vous ? les faits ne doivent* ils pas nous rassurer ? Voyez ce Suédois y ce Russe , cet Anglais , qui étudie notre langue sur des livres. Au bput de quelques semaines, il la parle mal, si toutefois il la parle* mais il n^y fait presque pas une faute d'orthographe ?(2oi)

Il est de fait que , par notre méthode , des enfants ont apprisàlire e» quelques semaines, sur toutes sortes de livres^ et ont pu braver, à peu d'exceptions près , tous les prétendus caprices de notre orthographe.

Qu'on aide un peu l'heureuse faculté de la vue, le plus beau, le plus parfait de tous les instruments analytiques^ que , surtout on ne l'entrave pas par des secours que la nature repousse , et l'on verra que la lecture est l'unies plus faciles de tous les arts.

CH APITflE XXIII. % S*ilfaut apprendre à lire par récriture,

JM ous ne dirons qu'Hun mot.

Celui qui écrit veut être compris , celui qui lit veut comprendre. Montrer à lire par l'écriture , c'est donc renverser la marche naturelle , et^ condamner Tenfance à une double automatie.

Ayant donc que d^ëcrire , apprenez à passer.

Quel que soit , en effet , le ^ns de ce mot , écrire, c'est peii^re des idées : ce que ne font jamais fceux qui écrivent avant de savoir Hre.

(ao I ) Cependant c'e»t en fayeur des étrangers que des hommes, d^aiUeurs

très-respectables , ont élevé la voie pour la refoule totale de notre langue

écrite. Il n'est que trop vrai<qu'il est plus aisé aux étrangers d'apprendre

notre orthographe, qu'à certains esprits, même transcendants, de s*

mettre sur la voie de l'observation.

478 De la lecture^ -

Aussi y dans cette étrange invention d^ apprendre à Ure par récriture , àonne-t-on à e'crire et à lire des exemples , comme les suivants , qui font le charme des maîtres d'ëcri. ture :

Jongommibosyj Nyphyassolstiphaune.

Cette méthode , qui compte encore des partisans parmi de hons esprits , parce qu'ils ne se S€»U pas donne la peine de recueillir des laits et de réfléchir sur cette matière , fut imaginée dans un temps où la lecture passait pour le plos dii£cile de tous les arts.

Il sera impossible d'y persister, lorsque la vraie manière' d'apprendre à lire sera connue.

Racine est l'interprète fidèle de la nature, lorsqu'il fut dire au petit Joas :

J^adore, le Seigneur, on wî'explique sa loi \ Dans son livre divio on m'apprend à la lirCf Et déjà de ma main je commence à Vécrire,

Telle est en effet la marche de la nature, que nous recommandons aux maîtres qui suivront notre cours de lecture.

Avant de faire lire les histoires qui servent de phrases préparées , ils les expliqueront vLue à une , et même, quand il le faut, mot pour mot , à leurs petits élèves. Ensuite ils les liront devant eux, puis avec eux, etjeur apprei^dront ainsi à les lire; et déjà, du premier jour, les nouveaux lecteurs pourront commencer à écrire de leur main , sur le sable ou sur l'ardoise, sinon nos histoires de la Bible, au moins nos phrases concrètes , où toute une pensée est exprimée par une seule figure, ou, comme on dit , par une seule lettre.