BOSSUET

Les Oraisons funèbjres de BosfMet sont un nouveau triomphe pour sa gloire. Présenter des tableaux qui touchent, qui épouvantent, qui éclairent; annoncer des vérités, confondre Forgueil, ne point dissimuler les foiblesses, instruire les vivans par l'exemple des

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morts , voilà quel est le but de ces sortes de discours, et celui que Bossuet a rempli avec une supériorité inimitable. L^Oraison funèbre de la reine d'Angleterre, veuve de Charles 1^', est remplie de feu, de grandes idées, de ces élans d'imagination qui étonnent, et de ces traits sublimes dans le langage qui séduisent. On sait que celle de Madeune^ enlevée à la fleur de Tâge, et morte entre ses bras , arracha à ses auditeurs des- sanglots qui l'obligèrent à s'arrêter lui-même après ces paroles foudroyantes : « O nuit désas- « treuse ! nuit effroyable ! où retentit tout à « coup , comme un éclat de tonnerre , cette « épouvantable nouvelle : Madame se meurt...

« Madame est morte. » Son émotion étant calmée par le sublime empire de la religion, il reprit : « Qui de nous jie se sent frappé à a ce coup , comme si quelque tragique acte cident avoit désolé sa famille! Au premier « bruit d'un mal si étrange , on accourt à « St.-Cloud de toutes parts ; on trouve tout « consterné , excepté le cœur de cette Prin- « cesse! Par -tout on entend des cris; par- « tout on voit la douleur et le désespoir , et « l'image de la mort. Le roi, la reine, Mon- « sieur, toute la cour, tout le peuple, tout « est abattu , tout est désespéré \ et il me « semble que je vois l'accomplissement de ^ cette parole du prophète : Le roi pleurera, R le prince sera désolé , et les mains tombent ront au peuple de douleur et d'étonn^nent !

« Mais, et les princes, et les peuples, géce inissoient en vain; en vain Monsieur, en « Tain le roi même, tenoient Madame ser- « rée par de si étroits embrassemens. Alors « ils pouvoient dire ces paroles de St. Âm- « broise : Je serrais les bras , mais j^ai^ois déjà « perdu ce que je tenois. La princesse leur a ëchappoit parmi ces embrassemens si ten- « dres, et la mort, plus puissante, Tenlevoit « d*entre ces mains royales ! Quoi donc , elle oc devoit périr sitôt ! Dans la plupart des hom« « mes y les changemens se font peu à peu, « et la mort prépare ordinairement à son « dernier coup. Madame, cependant, a passé « du matin au soir , ainsi que Therbe des « champs. Le matin, elle fleurissoit ; avec « quelles grâces, vous le savez! Le soir, nous « la vîmes séchée ; et les fortes expressions , et par lesquelles TEcriture sainte exagère Tin- « constance des choses humaines , dévoient « être pour cette princesse si précises et si « littérales ! »

En parlant de la dernière heure de Madame , il dit encore :

« Au lieu de l'histoire d'une belle vie, nous 9 sommes réduits à faire l'histoire d'une ad- « mirable , mais triste mort. A la vérité , « messieurs , rien n a jamais égalé la fermeté « de fson ame, ni le courage paisible qui, « sans faire effort pour s'élever, s'est trouvé , « par sa naturelle situation, au-dessus des « accidens les plus redoutables. Oui, Madame

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« fut douce envers la mort , cofhme elle Fétoit « envers tout le monde. Son grand cœur , ni • ne s'aigrit, ni ne s^emporta contre elle. Elle « ne la brava pas non plus avec fierté , con- « tente de lenvisager sans ëmotion , et de la « recevoir sans trouble. Triste consolation, « puisque, malgré son grand courage, nous « Pavons perdue ! etc

FUiCHlBR.

Fléchîer, évéque de Mîmes, et académicien , a cultivé les belles-lettres , et écrit THistoire de Théodose -le-Grand ; mais l'élo-

Suence de la chaire est le genre dans lequel s*est le plus distingué. On a comparé ses Oraisons funèbres à celles de Bossuet, ce qui est inutile entre deux génies différens. Fléchier possédoit la noblesse des pensées , et Fharmonie de Télocution.

L'Oraison funèbre de Turenne peut être regardée comme un chef-d'œuvre par la manière dont les différentes qualités du héros sont développées , par la cnaleur du style , et la beauté des traits qui s'y succèdent sans appareil , sans gêne , comme la vraie peinture de chaque objet. Que d'images rassemblées en peu de mots ! « Turenne meurt :

« tout se confond : la fortune chancelle, la « victoire se lasse , la paix s'éloigne ; les « bonnes intetitions des allies se ralehtissent; « le courage des troupe^ est abattu par la

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•« douleur, et ranimé par la vengeance; tout « le camp demeure immobile. »

Pouvoit-on mieux faire sentir la grandeur de la perte queprouvoit la France dans le maréchal de Turenne^ qu'en exposant ses grands «ffetsP Les autres discours de Fléchier, quoique peut-être inférieurs à celui-ci, n annoncent pas moins un talent particulier^ d'aiisocier la morale et Vinstruction aux éloges des différentes personnes qu'il célèbre. Le discoursacadémique deMongin renferme cet éloge de Fiécbier :

« C'est là que Ton est étonné de voir , dans « un seul homme, lame universelle de plu- « sieurs grands hommes; Tame du guerrier, « lame du sage, du grand magistrat, et de « l'habile politique; là, il s'élève, il change, K il se multiplie , et prend toutes les formes « différentes du mérite et de la vertu. La se- « duction est si forte , qu'on croit voir tout « ce qu'on ne fait que lire ou entendre. Avec c un livre à la main, vous êtes transportés « dans des sièges et dans des batailles ; c'est « Torateur qui vous charme, et vous n'êtes K occupés que du héros : c'est Fléchier qui « parle , et vous ne voyez que le grand ca- « pitaine ou le grand magistrat. »

L'Oraison funèbre de Letellier n'est peutêtre pas au-dessous de celle de Turenne : on y retrouve la même éloquence , et la morale en est sublime. Ainsi Fléchier, dans son exorde , annonce l'intention de son discours :

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« Dans réloge que je fais aujourd'hui dn très -haut et très - puissant Seignem* Messire Michel Letellier, ministre d^état, cheyalier, chancelier de France , j*envisage non pas sa fortune, mais sa vertu; les services qu'il a rendus , non pas les places qu'il a remplies ; les dons qu'il a reçus du ciel , non pas les honneurs qu'on lui a rendus sur la terre ; en un mot , les exemples que votre raison vous doit faire suivre, et non pas les grandeurs que votre orgueil pourroit vous faire désirer.»

On a reproché à Fléchier trop de penchant h mettre de l'esprit dans ses pensées , trop d'affectation dans la symétrie de son style, et trop de goût pour les antithèses. Ces dé« fauts disparoissent dans ses Institutions pastorales , dans ses Discours synodaux , qui parlent la langue simple de la religion, sans affectation et sans recherche.