LIVRE IV

Tontcfob , poQrsaivaiU sa courte menaçante ,

Jnaqn*aox plaines d'Éden Satan s*cat ayaneé.

n regarde , rt , dans Tair doncement exhaussé ,

De prés s*ofFre à ses ypux un coteau que couronnent

De leurs rameaux tonifns les bois qui Tenvironnent.

De ce mont chevelu les arbrisseaux nombreux

Épaississent par* tout les rameaux buîssonneox ^

Et leur richesse inculte, et leur luxe sauvage ,

De Tenceinte sacrée épaissit le passage.

Plus haut, le frêne altier , le cèdre orientel ,

Le palmier élancé, le pin pyramidal ,

De cette scène agreste amphithéâtre sombre ,

Montent de rangs en rangs , jetoient ombre snr ombre.

An-dessus , déployant leurs rameaux fastueux.

Un innombrable amas d*arbres majestueux

L'environne par-tout d*un rempart de verdure.

Toutefois, dominant cette immense clôture ,

L*homme contemple au loin son empire nouveau.

Enfin , tournant en cercle au sommet du cotean ,

Plus agréable aux yeux et plus utile encore.

Un choix d*arbres féconds à Tenvi le décore*

Là, près do fruit naissant la fleur sVpanonit ;

L*arbre donne et promet , Tœil espère et jouit.

Libéral envers eux de sa douce influence ;

Le soleil les mûrit , en dore la nuance

Plus richement cent fois qu'il ne peint à nos yeux

Les nuages du soir et Tarc^brillant des cieux.

Satan vient : plus ses pas apfirochent du bocage ,

Et plus Tair devient pur et brille sans nuage :

Air suave , air divin , et dont Thenreux pouvoir

Peut calmer tons les maux , tous , hors le désespoir !

Le printemps tout entier autour de lui respire ;

Dans les champs , sur les eaux , folâtre le Zéphire f

Sa molle haleine exhale un air délicieux;

DE LITT]ÉRATURE. 28 1

Da donx brait de son yoI il anime ces lienx,

Parcourt les frnits non^eanx, baise les flears nouvelles ;

De leur ambre, en passant , il parfame ses ailes,

Et conrt aax antres verts apprendre, en marmnrant ,

Sar qnel bord il cneillit le tribut odorant.

Ainsi, lorsqu^au nocher qui, côtoyant 1* Afrique,

Laisse bien loin de lui les tours de Mozambique,

De la rive où le nord regarde l'orient.

Arrivent les parfums de ce climat riant

Où l'Arabe moissonne , et l'encens , et la myrrbe ;

Tout à coup enchanté du baume qu'il respire ,

Et de sa voile oisive oubliant le secours,

Il s'arrête , il se plaît à ralentir son cours.

Parfumé de l'encens que le rivage envoie ,

Le vieii Océan même en a souri de joie ;

Et, bien loin de ses bords, les heureux matelots

Hument l'air embaumé qui les suit sur les flots.

Tel jooissoit Satan ; tel , marchant en silence ,

Il admire des lieux qu'afflige sa présence.

Nous avons admiré Delille comme traducteur ; et nous allons admirer^ dans les ouvrages de son invention, le grand poëte dont la mort récente laisse non -seulement les Muses en deuil , mais la société entière.

LES JAKDINS.

Virgile , dans les Géorgiques , paroît regretter que les bornes de son sujet ne lui permettent pas de chanter les Jardins; et, après avoir lutté long-temps contre les détails quelquefois ingrats de la culture des champs , il ôemble désirer de se reposer sur

28a couM

des objet» plus rians ; cétoit indiquer un nouveau sujet au génie qui savoit si bien rendre sa pensée : et Delille, après avoir traduit les Géorgiques , ne tarda pas à décrire les Jardins, tels qu'ils plaisent à lame douce et tendre du neintre, et à celle du poète.

C est ainsi qu 11 annonce son sujet :

Le doux printemps revient y et ranime â la fois Les oiseaox, les zéphyrs , el les flears , et ma voix. Ponr qnel sujet nouveau ()ois-je monter ma lyre ? Ah ! lorsque d*un long deuil la terre euBn respire ; Dans les champs ^ dans les hois, sur les monts d^alentonr , Quand tout rit de bonheur, d'espérance et d*amonr , Qu'un au tre ouvre aux grands noms l4>s fastes de la gloôre; Sur un char foudroyant qn*il pbce la Victoire; Que la coupe d'Atrée ensanglante ses mains :

{ Flore a souri , ma voix va chanter les Jardins. Je dirai comment Tart , d^ns de frais paysages , Dirige l'eau , les fleurs , les gacons , les ombrages. Toi doue , qui , mariant la gnce à la vigaeor , Sais du chant didactique animer la buagueor ^ O Muse ! si jadis , dans les vers de Lucrèce , Des austères leçons tu polis la rudesse ; Si par toi , sans flétrir le langage des Dieux , Son rival a chanté le soc laborieux , Viens orner un sujet plus riche, plus fertile , Dont le charme autrefois avoit tenté Virgile. N'empruntons point ici d^omement étranger ; Viens, de mes propres fleurs mon front va s'ombrager;

(Et , comme un rayon pur colore un beau nuage , Des couleurs do sujet je teindrai mon ouvrage.

Ce poème, divisé en quatre chants ^ n'offre point d épisodes. C'est une suite de tableaux enchanteurs, autant par les objets quils représentent, que par le génie du peintrei la

DE LITTÉRATURE. a83

délicatesse de son pinceaa, la fraîcheur et la variété de ses couleurs. De quelle teinte mélancoUqne il peint FAutomne !