LOUIS RACINE

Les Poèmes de la Grâce et de la Rdigion.

Louis Racinç, fils du célèbre poète tragîijue, hérita d'une partie des talens de son

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père, llcoïhposa deux poëmes religieux : celui de la Grâce , et celui dç la Religion.

Le Poëme de la Grace^ quoique justement critiqué, rerfferme des beautés estimables.

Le poète sëcarte trop souvent de son sujet :

après avoir promis de chanter la Grâce , il laisse au lecteur le soin de la chercher dans le premier chant; et, lorsqu'il la fait paroitre au second, cette apparition est courte.

Après une cinquantaine de vers, le poète se jette dans une controverse aussi peu exacte quelle est déplacée : dans les autres chants, le sujet est étouffé sous les accessoires. Le Poème de la Religion est très -supérieur à celui-ci. L auteur possédoit sa matière^ le sujet est parfaitement embrassé , et exprimé dans un seul vers :

La raison , dans mes Vers, condoit ITiomme a la foi.

Les preuves^ qui viennent à Vappui des préceptes sont bien choisies, fortifiées parleur enchaînement,, et déduites dans un ordre lumineux. Le poème de la Religion est un de ces monumens où le talent sest prêté avec succès aux impressions du zèle. On y découvre, à chaque pas, un art séduisant de peindre et d animer tous les objets ^ de présenter à l'imagination les détails de la physique avec toutes les richesses de la poésie. La sécheresse, des matières abstraites y dis-

J)aroît sous l'abondance des images ; le théoogien est toujours d'accord avec le poète , et

DE LITTÉRATURE. a^y

le poète toujours égal , toujours fécond dans la diversité des sujets, et dans la manière de les traiter. Peu d'auteurs ont su mieux conduire la partie du récit, et ont aussi bien connu le mécanisme de notre versification :

on n y remarque qu un seul défaut ; les vers tombent souvent un à un ^ deux à deux ^ sans former ces enchainemens si flatteurs dans les vers de Racine le père. Par là , le poème devient sec et monotone ; ce qui fatigue le lecteur , malgré son admiration poiur des tableaux poétiques, tels que celui-ci :

Oà sont-ils , ces objets de ma reconnaissance ? Est-ce an coteau riant? èst*ce no riche vallon ? Hâtons-nous d^admirer; le crnel Aqnilon Ya rassembler sor nous son terrible cortège, Et la fondre et la ploie , et la grêle et la neige. L'homme a perdn ses biens , la terre ses béantes ! Et , pins loin , qn^ofTre-t-elle à nos yeox attristés ? Des antres, des volcans, et des mers inntiles. Des abymes sans fond , des montagnes stériles , Des ronces, des rochers , des sables , des déserts ; Ici f de ses poisons elle infecte Jes airs ; La rugit le lion , on rampe la <(oolenvre.

De ce Dien si puissant ymtk donc le chef-d*ceavre ! Et tn crois , 6 mortel ! qu'à ton moindre soupçon , An pied dn tribunal qn*érige ta raii*>n , Ton maitre obéissant vot venir te répondre 1 Accnsatenr aveugle , un mot va te confondre : Tn n'aperçois encor qu'on des coins du tableau ; Le reste t*est caché sons nn épais rideau ; Et tn prétends déjà juger de tout Tonvrage.

A ton profit , ingrat , je vois une main sage Qui ramène les maux dont tn te plains toujours. Notre art du poison même emprunte le secours. Mais pourquoi ces rochers ^ ces vents y et ces orages ?

COUBS

0wgo« «ppceadre de oioi Uars secreU ayaiiiages , Et ne consulte plas tes yeax souvent trompenrs. La mer, dont le soleil emprunte les vapeurs, Par les eaus qn*élle perd voit oae mer nonvdla fte former , t'étever et s'étendre sur «Ik* De nuages légers cet amas précieux , Que disperseni au loin les vents officieux , Tani6t , féconde pluie, arrose nos campagnes , Tant6t retombe en neige et blanchit nos montagnes : Sur ces rocs soaroillenx , de firimaa oonri^iiiiéa, Réservoirs des trésors qui noos sont destinés, Les flots deTOcéan apportés goutte à goutte Réunissent leur force , et s'ouvrent une route. Jusqu'au fond de leur aein lentement lépandns , Dana leurs veines errans , à leors pîeda deaœndva , On les revoit enfin sortir à pas timides.

Tantôt foibles raisseanx , tantôt fleuves rapides. Des racines des monts qn*Annibal sut franchir , Indolent Ferrarois , le PA va t'enriehir ; Impéiuenx enfant de cette longne chaîne , Le Rhône suit vers noos la pente qui reniraine ; V^ son frère , emporté par nn .contraire choix 9 Sorti du même sein , va cheraher d'antres loîa. Mais , terminant enfin ses courses vagabondes , Leur antique séjour redemande leurs pondes ; Ss les rendent aux mers , le soleil les reprend; Sur les monts , dans les champs, l* Aquilon no ns les rend. Telle-^st de Tunivers la constante harmonie : De son empire heureux la discorde est bannie* Tout conspire pour nons , les montagnes , les aies, L'astre brillant du jour , les fiers tyrans dsa mera : Puisse le même accord régner parmi les hmimes !

JACQUES B£ULL£.

Nous avons déjà dit que la traduction en vers des Géorgicjues de Virgile, et celle de TEnéide dont nous avons cité des fragmens, avoient obtenu à Delille le surnom du f7r-

gile français ^ et porté au plus haut degré d'élévation sa gloire littéraire. Animé du feu de son modèle, il Tégale souvent, et Ton sent qu il Teùt égalé toujours si la langue de Delille n'étoit inférieure à celle de Virgile. Le poète français est correct, élégant, précis ; ^Qs^ vers sont tendres , flexibles et harmpnieux ; son pinceau, fidèle et délicat; son coloris, frais et naturel lorsqu'il peint les travaux champêtres ; et ses accens ont de la noblesse et de l'énergie pour chanter les * héros et la gloire. Sa traduction du Paradis Perdu de Milton , faite à cette époque de la vie où le talent affoibli n'offre dans les plus grands poètes que les lueurs d'un génie près de s'éteindre, est une des plus admirables productions de notre littéi*ature. Le sublime ouvrage de Milton , long-temps méconnu en Angleterre, revît tout entier dans les beaux vers de Delille; et ce magnifique présent^ fait à notre langue , marite la reconnoissance de notre siècle , comme celle de la postérité. La variété, la force, le feu, la vigueur et les grâces du poète brillent tour-à-tour dans les divers sujets qu'il traite avec une égale perfection. Nofînr qu'un fragment, c'est n'offrir qu'un des traits d'un ensemble sublime, et dont toutes les parties se correspondent merveilleusement. La description des Enfers, les discours de Satan, l'art de la séduction auquel il recourt , la chute du premier homme , la sortie du Paradis Terrestre, sont

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admirables. Arrêtons -dous à la peinture de FEden :