SIÈCLE D'AUGUSTE

AjA Grèce n'étoit plus qu'une province romaine; Athènes cédoit à Rome tous les genres de gloire ; et , quoiqu'elle demeurât encore le centre des sciences , et que Ton y vînt de toutes parts puiser ce sel attique, dont les Romains sur-tout sentoient le prix , Rome devoit opposer au siècle de Périclès un siècle rival. '

Octave étoit neveu de Jules César ; il avoit réuni sous sa puissance les trois gouvernemens qu'il partageoit dabord avec Antoine et Lépide : il avoit reçu du sénat le nom de César Auguste, et les attributs de Tautorité impériale. Maître d'un empire immense , et victorieux , Auguste voulut , en protégeant les arts , donner un nouveau lustre à sa patrie. La nature , secondant ses grands desseins , fit naître, presque en même temps , les hommes de génie dont nous allons admirer les chefsd'œuvre divers, et qui forment, ,par leur éclatante réunion , cette seconde époque littéraire , célèbre sous le nom de Siècle d^Au' guste.