Tome L

Princesse, la mort d'Abradate est glorieuse, puisqu'il est mort victorieux. Maintenant, eontinua-t-il en lui offrant les présens que Gobryas et Gadatas avoient apportés, reçois de moi d^autres honneurs. Je veux qu^on lui dresse un sépulcre magnifique , qu on lui fasse des sacrifices dignes de sa naissance et de sa valeur. Quant à toi , ne crains point de demeurer sans support : je respecterai éter* nellement ta chasteté et tes autres vertus, et je te donnerai des gens pour te conduire partout où tu désireras d'aller, sitôt que ta vo* lonté me sera connue. Sois en*repos de ce côté-là , lui répondit Panthée ; tu sauras bientôt le lieu où je veux aller* Cet entretien fini, Cyrus se retira, ne pouvant se lasser de les plaindre lun et 1 autre : elle , pour avoir perau un tel mari; lui, pour avoir quitté une si vertueuse femme. Quand Panthée fut seule, elle ordonna à sa suite de se retirer, afin, disoit«elle, de pouvoir pleurer en liberté. Elle ne retint auprès de soi que celle qui lavoit élevée ; elle lui donna la charge que, quand elle seroit morte, elle la couvrît auprès de son mari. Cette fetnme fit'ce quelle put par ses prières pour la détourner de ce dessein ^ mais voyant quelle n'avançoit rien , et que ce quelle disoit Tirritoit . elle s'assit en pleurant. Aussitôt Panthée tira un poignard quelle gardoit depui» long-temps, et s en frappa ; et , s'étant appuyé la tête sur la poitrine d'Abradate, elle expira.»

On lirsi avec le mêive • inléret. plusieurs apophthegmeft qui jtermin^QtrTËlogè crÂgésilas 9 roi de Sparte , dui Hiêoie auteiir -: il» sont admi|:al>les par .le s^ria eftJà coocisiôn.

11 disoit ( Agésil^s ) que lea actions inno-. cenies ne plaisoient pas moins iau3c' Oléiix que les victimes pures. . li

Quand la fortune lui.éloit favorable y il n em' devenoit pas plus superbei avec îles hommes ç^ mais il se montroit.plus reconnoissant envers les DLeu3L; et, quand il avoit Hlitun vœu, ildonnoit toujours . plus, quand il.fitoilï en ^U'^ reté, qu'il n'avoit promis dans le péril. ,' I

Il ne baïssoit point ceux qui sevéngeoient dune injure, mais .il haïssoit ceux qui isont ingrats après un bienfait reçu. ' . < '

n conversoit avec tout le monde, mais il n'employoit que les gens hounêtes.

Quand quelqu'un avoit été trompé par son ami , il ne 1 en blâmoit point; mais , s'il s étoit laisse tromper par spjn emnemi ^ il se^moquoit de lui' : il disait <|u il y avoit dé! Vesprit à tromper ceux qv^ sç défient de .uqus^ mais que c'était une injustice, de tromper ceux^ qui se fient. Jamais il ne s'isst fâché! qu èiA^ lui ait, parlé avec ^berté^-inaisilsesl toujouilî donné 4®;garde des dissimulés, comme.d'uiie embuscade 'toute dressée* > 'M. •- i

Il ne votUn^ jamais qu'on, lui élevât .^ie statue I quoique plusieurs désirassent lui rendre. cet ïiQpneur: il aimpit. mieux laisser, une ^ image d^ son âme , et disoit que lés sculpieucs

fiiifloient celle du cor|», nuiis cfULÛ faïloit soimême faire l'autre ; que Fufte étoit la dépense desTÎcheS'; laiitre Touvragedes Tertiteux.

il tCj eut jamais d^homme pkis doux à ses amis, ni plus terriUe à êea adversaires; et, qixoicpi'îl sât si bien résister aux uns, il ne cédoit pas moins facilement aux auti^s. Dans la prospérité il pavoissoit humble ; jamais il a etoit i^us résolu que dans une fortune douteuse : il disoit que, .pour être honnête homme, il'suffisoit de ne pas prendre le bien d autrui; mais que, pc^ur être généreux, il falioit donner le àien.

On a dit de Xénophon , que les grâces reposoient sur ses lèvres : on peut ajouter, dit La Harpe, qu'elles y étoient près de la sagesse.

«ta

ÉLOQUENCE

Arisvotb appartient à k pioésie^ à la philo»

Sophie^ àTéloqueoce, à lliistoire nuturelle, à la {)Qlitique ; son génie emilrassoit ;tout le domaine du talent. Né à Stargyre en Macédoine, il quitta sa patriedès sa jeunesse, pour étudier la philosophie sous flaton. Chacun sait qu'à la naisisance d'Alexandre , Philippe, roi de Macédoine , lui écrivit : Je vous ap^ prends qu^U m'est né un fils j etfen remercie Us Dieux f non pas tant eh me tasHiir donrié^ que de Valoir fait naître du temps d'AHstote. Chargé de l'éducation du jeune prince, le

BE LlTTiEATURK. 7^

philosophe revint i la cour : il y ■ eompost un Traite de logique , le plus étonnant de ses ouvrages. Cette science, qui est celle du raisonnement, devient la base de toutes les autres ; et l'on ne peut assec admirer avec quelle sagacité l'auteur a réduit tous les raisonnemens possibles à un si petit nombre.

Dans sa poétique, il définit la poésie et leloquence, en peint Torigine et les progrès, en fixe les règles générales et particulières.

Sa rhétorique a servi de modèle ii Quinti* lien V qui a emprunté ses idées principales , ses définitions, ses subdivisions. Toiis les ouvrages et les traités de politique d'Aristote furent composés pour Téducatiôn d'Alexandre; et ces deux noms, dit La Harpe, forment après tant de siècles une belle association de glùire.

Aristote écrivit une histoire des animaux,.

Tun des plus beaux, comme Vun des plus grands motiamens de Tantiquitév Alexandre fournit à son maître cinq cents talens ( en^^ viron cinq millions de notre monnote); et donua des ordres pour jEaire chercher les animaux les plus rares , dans toutes les parties de la terre, pour la composition de* es ouvrages. M. le comte de Bimbn lui-même a dit dans un de ses discours : Vhistoire natureUt d^ Aristote est encore aujourd'hui la meilleure,

Lorsqa' Alexandre partit pour la' conquête des Perses, Aristote revint, à Athènes, pro« fesser de nouveau la philosophie ; Us Athéniens lui donnèrent un lycée pour y élabliv

Vs

^8 coma

son école ;'et ses disciples prirent le nom de Péripatéticiens^ . « .

iSOCRATE^ ESCHYI|E ET DEMOSTHEWES.

Il y a trois genres d-éloquence : Téloquence délibéra liye , •! éloquence judiciaire, et leloquejax^e démonstratiTc.

l>e g^enre démotostratif renferme les pané* gy^ique^ , les oraisons funèbres -^ les discours académiques, les complimens faits aux rois, aux princes, etc.:

. Le genre judiciaire appaitient au barreau.

. Le genre dëlibératif a 'dû naître et se dé^ velppper dans les républiques : aussi tenonsnous. d'Athènes et de Rome les modèles ét^iinels de ^'éloquence.

L orateur, dans les asseniblées délibératives, proposoit au .peuple la paix , la guerre, une loi nouvelle , ou autre objet important au salut.de la patrie; il en exposoit les dangers çii.>l^^>9vaj)tages : souvent un autre orateur oppôsoit des raisons -contraires à celles qui venoient d'être exprihiées 5 la multitude en déc^doit;.et^ le plus éloquent devant naturellement l'emporter, Fart de la parole devenoit le plus importai!); de tous, »

' Isocrat^ établit en Grèce une école* d'éloqqençe;!^ faiblesse de sa voix et sa timidité naturelle ne lui permettant pas de parler en public, il s'appliqua d abord à la composition, et prit pour sujet de ses plaidoyers les matières qui concernent le Gouvernement et la

politique.. Cicécôn a dit que son style étoit doux, coulant, harmonieux; Taniour du bien public domine dans ses discours : ils ne tendent qu'à inspirer aux grands et au peuple des sentimens de bonne foi, de probité, et d'amour de la patrie ; la douleur que lui causa la perte de la bataille de Chéronée termina sa vie dans sa plus grande vieillesse.

Isée fit éclater ses tale.ns après :1a guerre du Péloponnèse ; mais sa plus g4^nde gloire est d'avoir eu pour disciples Eschyne et Démosthènes.

Ces deux célèbres orateurs furent contemporains et rivaux; ils occupèrent la tribune avec un succès long-temps balance. L'éloquence n'a jamais été déployée avec plus d'art, de force et de sentimens, qu elle ne l'est dans les hai'angues dç Démosthènes intitulées les Pkil^piqueSj sur- tout dans celle de 1^ Chersonèse.

Les Athéniens jouissoient d une paix générale , et s abandonnoient aux plaisirs : Philippe , le troisième fils d' Amyntas et frère de Perdiccas roi de Macédoine, élevé dans la maison d'Epaminondas, n'a voit que trop profité, pour le malheur de la Grèce, des leçons qu'il avoit reçues d'un tel maître. Ce jeune ambitieux , ayant appris la mort de son frère, tué dans une bataille contre les Illyriens, s'échappe de Thèbes, se rend en Macédoine, se fait déclarer tuteur de son neveu, fils de Perdiccas , et parvient bientôt à s'emparçr de

So COURS

la courontié : 'comme il craig^oit alors la puisiance d'Athènes, il négocia la paix avec elle, et Fobtint, tout en méditant sa ruine. Mais Démosthènes devoit, par la seule puissance de son esprit et de son éloquence, arrêter souvent ses desseins.

Démosthènes , né à Athènes , se sentit épris du genre de gloire dont brille Fart oratoire ; mais il avoit à vaincre les obstacles que la nature avoit mis à ses succès : une voix n>ible, un bégaiement, une déclamation sans goût, enfin des difficultés qui par oissent 'insurmontables , ne firent qu exciter son obstination à les vaincre, et il recueillit bientôt les fruits d'un travail opiniâtre. On accourut en foule pour l'entendi'e; son éloquence étoit grave, révère , hardie , impétueuse et sublime ; ses harangues sont pleines de métaphores et d'à* postrophes ; il invoque tour-à*tour les Dieux , les astres, les mânes de Salamine et de Marathon : la véhémence forme son caractère distinctif ; ce genre d'éloquence étoit nécessaire : les Athéniens avoient besoin d'être fortement agités pour qu ils ri^nonçassent à leur indolence, et ouvrissent les yeux sur les préparatifi^du roi de Perse , et sur les projets de Philippe. Sa harangue en faveur de MégapoKs, ville d'Areadie, dans laquelle il rait sentir aux Athéniens qu'ils doivent s'opposer à Tagrandissement de Lacédémone; c&le par laquelle il fit refuser à Philippe le passage des Thermopyles , qui l'eût introduit dans TAt-

DE LITTlÉilAtURE. $1

tique , éclipsèrent toutes lîelles «le «es rivaux. « VoiileaHroutf, disoit*il aux Athiéniais dans celte demièn»^ TouIez^Tous vous promener ëtearneUement dani la plaœ publique en voua demandant les uns aux autres, dkn^n fue/que chose de nouvâau? Et quoi de plus nouveau qu'un hoinnie de Macédoine^ vainqueur d'A«* thènes et arbitre de la Grèce P

Philippe, fercé de renoncer au passage des TherHM>pyles , attaqua Olintbe; DénMMthànes parla avec une telle éloquence en faveur dea Olynthiens , que , malgré les orateurs» gagnés par Philippe, Athènes envoya 3o galères au secours de la ville.

Mais bieAtôu après, Eachyoe, gagné par Philippe , paria en ^ faveur. Démosthènes , pour cette Ibis , ne fut point éccmté : Philippe s'empara des Thermopyles , pénétra dans la Phocide, et répandit par-tout la terreur. Les Ariiéttifins se repentirent d ^voir abandonné leurs alliés, et d'avoir méprisé les ooBseils de Démotthènes.

Philippe^ poursuivant ses conquêtes , vou* lut s empâter de la GherscMràse , presqu'île fort riche ; e^fiit alors que Démosthènes pro" nonça sa iamefuse harangue intitulée : La Cher$(mese. Il ivdoubla de zèle lorsque Philippe entra en Laconie II avoità-coidbïittre Esehjme, qui étc»t vendu à cet enncani d'Athènes. Enfin, le roi de Macédoine ayant attaqué Bysance , cette entreprise réveilla toute la Grèee, et donna comme ime nou«*

il» COURS

velle éloquence à Démosthènes , dont le talent' sendbloit s'accroître avec les dangers de sa patrie , qui occupoient constamment soil âme. Philippe lui-même disoit que cet orateur pouvoit plus contre lui que toutes les flottes de la Grèce. Aussi politique qu'éloquent, Démosthènes fut envoyé en ambassade aux Thébains , pour les engager à défendre leur liberté; et, triomphant dé leurs yieilles inimitiés, il les fit titrer dans les vues d'Athènes.

La perte de la bataille de Gbéronée ne fit point perdre à Démosthènes Testime et la confiance des Athéniens ; il lavoit trop justement acquise ; et , quoique lui-même eût pYis la fuite, et jeté ses armes pendant le combat, ayant' été accusé des malheurs de cette journée , qu'il avoit provoquée par ses discours , il fut renvoyé absous. On le changea de pourvoir aux vivres; on lui décerna même une couronne d'or, pour avoir fourni une somme qui devoit servir à repaver les murs. Eschyne attaqua ce décret,- sous prétexte que Démosthènes éloit comptable : la cause fut plaidée ayec beaiuroup d'appareil.

On lira avec le plus vif intérêt une partie de la défense de ce grand homme; après avoir parlé long-temps avec sagesse., il s'écrie en s'adressant à Eschyne : «Malheureux! si c'est le désordre public qui te donne die l'audace, quand tu devrois en gémir avec nous , essaie donc de faire voir, dans ce qui a dépendu

DE LITTÉRATUKE. &3

de moi , quelque chose qui ait contribué à Dotie malheur , ou qui n'ait pas dû le pré* venir. Par-tout où j'ai été en ambassade , les envoyés de Philippe ont-ils eu quelque avantage sur moi ? Non y jamais, non , nulle part, ni dans la Thessalie, ni dans la Thrace, ni dans Thèbes, ni dans Bysançe^ ni dans TUlyrie. Mais ce que j ayois £ait pjar la parole, Philippe Ta détruit par Ja «force ;. et tu t'en prends à moi ! et tu ne rougis point de m'çn demander compte! Ce même Démosthènes dont tu fais un homme si foible , tu veux qu'il l'emporte sur les armées de Philippe!

Et avec quoi ? avec la parole, car il n y avoit que la parole qui fût à moi ; je ne disposois ni d,es bras , ni de la fortune de personne ; je navois aucun commandement militaire; et il n'y a que toi d'assez insensé pour m'en demander raison. Mais que pouvoit, que devoit faire l'orateur d'Athènes ? Voir le mal dans sa naissance , le faire voir aux autres ; et c'est ce que j'ai fait : prévenir, autant u'il étoit possible , les retards, les obstacles e toute espèce , trop ordinaires dans les républiques alliées et jalouses ; et c'est ce que j'ai iait : opposer à toutes les difficultés le zèle et l'empressement, l'amour du devoir, .l'amitié 9 la concorde; et c'est ce que j'ai fait .\ sur aucun de ces points, je délie qui que ce soit de me troUver en défaut. Et, si on me demande comment Philippe l'a emporté, tout; le monde répondra pour moi :

Par ses armes^ qfui ont tout envahi ; par son or, qui a tout corrompu. Il n etoit pas en' moi de combattre ni Tun ni Taotre ; je n avois ni trésors , ni soldats. Mais , pour ^e cpii est de moi, j'ose dire que j'ai vaincu Philippe; et comment? en refusant ées largesses, en rë^ sistant à la corruption. Quand un homtM 8*est laissé acheter , l'acheteur peut dire qu'il a triomphé de lui; mais celui qui demeure incorruptible peut dire qu'il a triomphé du corrupteur. Ainsi donc , autant qu'il n dépendu de Démosthènes , Athènes a été victo»

rieuse, Athènes a^été invincible.*

Quoique le parti des Macédoniens fût grand à Athènes , Eschyne succomba dans son accusation , et fut envoyé en exil : il se réfu^ gia à Rhodes : mais, comme il alloit partir, Démosthènes l'obligea dacceptèr une Ibrte somme d'argent; sur quoi Eschyne s'écria:

Comment ne pas regretter une patrie oit je laisse un ennemi si généreux , que je désespère de trouifcr ailleurs un ami qui lui ressemble 1

Étant arrivé à Rhodes, Eschyne y ouvrit une école d'éloquence; il y lut d'abord la harangue qu'il avoit faite contre Démosthènes , et qui fut vivement applaudie : mais , quand il lut celle de Détnosthènes', les applaudissemens devinrent universels ; et Eschyne s'écria : Et que serûk*ee si vous Va^ viez entendu lui-minve !

Malgré l'avantage que réiîipbrtà sur lui ^n rival , Eschyne plaisoit aux Athéniens , qui

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donnèrent le nom des trois Grâces aux trois harangues qui restèrent de lui. Ce peuple inconstant, après avoir tourna- tour comblé d'honneur, exilé et rappelé Démosthènes, promît de le livrer à Antipater, roi de Macédoine I qui ne vouloit faire la paix qu'à ce prix ; et le plus grand orateur dont s'illustre fa Grèce , i*homme qui aimoit le mieux sa patrie, fut contraint de s'empoisonner, dans rile de Çaloarie , pour échapper à la cruauté d'Antipater, et à lingratituoe de ses concitoyens^