Tome L

îaâ Cours

Phèdre demeurèrent dans eet ônbli jusqu'au seizième ysiècle , que François Pitbou leur rendit le jour, en tirant le maxtusi^rit de la bibliothèque de Saint-Remî de Reims. Aussitôt qu'il reparut, tous ceux qui ayoient le vrai goût de 1 antiquité reconniirent le siècle d'Auguste , et rendirent au fabuliste les bpnneurs dont il avpit été privé si long;-temp$. t^ Fontaine pouvoit seul ajouter aux fables de Phèdre cette doijc^ç mollesse, ce gracieux tendre; cette simplicité élégante et naïve qui jont placé* 'au-dessus des fabulistes grecs et latinç , comme nouf . le verrons au Siècle de

Xouis Xï^«. , j

La fable du loup et de lagneau , de Phèdre, est une des plus célèbres, quoiqu'elle, soit généralement connue ; nous allons la représenter encofq à iio& j^unes^ lectrices sans craindre de les ennuyer.

LE hQSJ^ ET; l'àGHEAU.

« Le loop et l'agneau , pressés par lan soif, « étoiewt venus yboive à >un même 'Ruisseau.

« Le léup^ éto^t àu-iobetiMis , 'et lagti^su b«aK(- «'Cotrp plus^^bas. Alors rassa$sit, pouMé p«r itson^ïnjiiMe^ a^dieé', kiii dieinc^a qtt^relte. «Pourquoi troublefS^^tu^céUe eau, diNil^ t»B^ ■é dis: que je boîsi^ L^agnjêaii ftembiant hn ré- V ponclitVCom«iimt]p^is^|e faire €ie<dot|t tous c voifid plaignes ? L'eau «ouïe de vous à moi. k Le loup , repovssë par la'forde de la loérité, «réplique: Il y»a m'm'oiêfqm tu médis de

DE LITTJÉRATURE. ia5

« moi. Hélas ! dit l'agneau, je n*ëtox5 pas né! « C'esl donc ton père? oui, j'en jure par « Hercule ! Et aussitôt il se jette sur lui , et « le déchire. »

Cette fable , claire, marquée , touchante, et dont le sens moral sort du dénouement même, le foible oppressé par le plus fort, a été, comme presque toute» celles de Phèdre^ imitée par La Fontaine ; et , pour donner le plaisir de les comparer, nous allons transcrire ici celle que La Fontaine a écrite, quoiqu'elle n y soit pas à sa place.

LB lOUP ET L^AfiNEAlT,

FnUe de La Fontaine.

La msott do plas fort est tonjoars la Beiil«ar« ;

Koiu râlions montrer tout k Tlieans.

I^n agneau se désaltéroit

Bans le connut d*une onde pnre.

Ub lonp sumnt à jefm, qui «herdÉoic aTentare,

Et que la inia pn ces lienr altiroit* Qoi te rend si hardi de troobler aïoa breuvage ?

Dît cet animal plein de rage; To seras châtié de ta témérité.

Sire, répond Tagncan, que votre majesté

Ne se maftle point en colère ;

Mais plutôt qu*elLe considère

Que je vais me désaltérant.

Dans le courant ,

Fins de vtagt pas an-dessoni d'elle ; Et que, par eonséqne&t, enawnaao fat^n.

Je ne pnis troubler sa boisson.

Tu la troubles , reprit cette béte crueUe; Et je sais que de moi tu médis l'an passé.

, Comment Taurois^je fait ai je n*étoSs pat né ?- Keprit Tagoeaa , je tette encor ma mère.

Si ce n'est tpî , c'est donc ton frère ?

Je n*en ai point. C'est donc quelqu'un des tiens? Car yons ne m'épargnez guère, Vous y vos bergers, et tos chiens.

On me l'a dit , il faut que je me venge.

Là-dessus , au fond des forêts Le lotip l'emporte , et puis le mange Sans autre forme de procès.

DE L'HISTOIRE