SALLUSTE

Salluste fut questeur et tribun du peuple.

Il écrivit d abord la guerre de Catilina , dont il fut témoin 9 et ensuite celle de Jugurtha. Il composa les guerres civiles de Marius et de Sylla ; mais il ne nous reste que quelques fragmens de cet ouvrage. Sévère sur les vices des grands , on accusa ses mœurs ; et il fut chassé du ^énat , oit César le fit rentrer. Il paroît que son style serré le rend difficile à traduire , et quMl s*étoit proposé d'imiter la gravité de Thucydide. C'est ainsi qu'il peint César et Caton :

« Mais, lorsque le luxe et Toisiveté con-ompirent TEtat, la puissance de la république se soutint, à son tour., contre les vices des généraux et des magistrats; et Rome^ semblable à une mère épuisée , de long^temps n'enfanta un hommè grand par la vertu.

« Cependant cette époque vit briller deux

DE LITTERATURE. tuS

hommes illustres, de caractères bien divers, Marcius Gaton , et César. Puisque mon sujet m*y invite, je ne veux point les oublier; et je vais, autant que mon talent me le permet, faire connoitre leur génie et leur^ mœurs.

a Tous deux d'une naissance , d'un âge , d'une éloquence presque leâ mêmes , égaut en grandeur dame , avoient une gloire égale^ mais différente. César étoit grand par se^ bienfaits et sa munificence; Gaton par l'intégrité de sa vie. La douceur, la clémence du premier Fillustrèrent ; la sévérité du second l'entoura de respect. Les bienfaits ,' la pitié, le pardon de César et les refus de Gaton oc^ cupoient la renommée. L'un étoit le refuge des malheureux; l'autre, le fléau des méehans. L'indulgence de celui-ci, l'inflexibilité de celui-là , étoient vantées. César avoit résolu d'être laborieux, actif, occupé des intérêts de ses amis, peu soigneux des siens, et de ne jamais refuser un service qu'il pouvoit accorder ; il ambitionnoit pour lui un grand commandement , une armée , une guerre nouvelle où pût briller son courage.

Caton cultivoit la modestie, la décence, et sur -tout l'austérité. Il ne combattoit point de richesse avec le plus riche, d'intrigue avec l'intrigant, ^mais de valeu-r avec le plus brave , de retenue avec le plus modeste , et d'intégrité avec le plus vertueux. Il aimoit mieux être honnête homme que de le paroître; et moins il recherchoit la gloire, plus il l'obtenoit, »

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