TITE-LIVE

Tite*Live écrivit sous Augiulé , «uquel il iisoit son histoire à mesure qu'il la coniposoit. On Ta sans cesse comparé à Salluste^ quoiqu'ils niaient rien de commun que d'avoir écrit l'histoire. Les couleurs de Salludte sont fortes, celles de Tite-Live sont douces. L'un se fait admirer par son énergie rapide ; Tautre, par sa facilité brillante. L'histoire de Tite*Live embrasse depuis la fondation de Rome jusqu^à la mort de Drusus , petit -fils d'Auguste; il ne nous reste qi^e 35 livres de i4p qu'il avoit écrits. Ses harangues sont de la plus grande éloquence ; nous citerons celle de Pacuvius à son fils Perolia^ au mo« ment où ce jeune homme , ajant obtenu sa glace d'Annibal et ayant été admis à un re« pas donné à ce grand général par les deux frères Teucer et Pacuvius lors de la reddition de Capoue^ fit part à son père du projet qu'il avpit formé d'assassiner leur vainqueur.

a Mon fils y répond Pacuvius, je vous prie et je vous conjure , par tous les droits les plus sacrés de la nature et du sang, de ne point entreprendre de commettre, sous les yeux de ,votre père, une action également criminelle en elle-même, et funeste par les cuites qu'elle aura pour vous.

<« Il n'y a que peu de momens que nous sommes liés par les sermens les plus solennels , que nous avons donné à Annibal les

D£ LITTJSRATURB. I27

mar<{uea les plus saÎAteg^ <ïune amitié invio-

lable ; el, eoriis à pcâne de cet entretien ^

nous armericNQs contre. lui cette marne niain

que noua lui avons présentée pour jpge de no«

tre fidélité! Cette table où président les Dieux

vengeurs dea droits de l'hospitalité , 00 vous

avex été admis par une faveur que deux seuls

Campaniens parugent avec vous, vous ne la

quitteriez , cette table sacrée j que pour la

souiller, un moment après, du sang de votre

hôte ! Hélas ! après avoir obtenu a Annibal

la grâce dcf mon fils, seroit-il possible que je

ne pusse obtenir de mon fils cale d'Annibal !

« Mais ne respectons rien, j'y consens, de

tout ce qu'il y a de plus sacré entre les

hommes ; violons tout ensemble la foi , la

religion, la piété, rendons* nous coupables

de Faction du monde la pkis noûre , si noire

perte ne se trouve pas ici infailliblement

jointe avec le ciîme.

«Seul , vous prétendez attaquer Annibal?

Mais quoi ! cette foule d'hommes libres et d'esclaves qui l'environnent, tous les yeux attachés sur lui pour veiller sans cesse à sa sûreté 9 tant de oras tcMijours prêts* à sem^ ployer à sa défense, espérez-vous qu'ils demeureront glacés et immobiles au moment que vous vous porterez à cet excès de (u* reur P Soutiendrez-ivous le regard d' Annibal , ce regard redoutable que ne peuvent soutenir des armées entières, et qui fait trembler le peuple romain ?

ia8 tôVKS '

« Et, qutnd même tMt' autre Recoure 'lui znanquenoit , aurez^vous le côutaçe de * me frapper moi-même lorsque je le Couvrirai de mon corps, et que je me présenterai entre lui et vos coups r Car, je dois le déclarer, ce n'est qu'en me perçant le flanc que vous pou« vëz aller jusquà luî« Laissez-vous fléchir en ce moment, plutôt que de vouloir vous perdre . dans une entreprise si mal concertée ; souffrez que mes prières aient sur vous quelque pouvoir, après qu'elles ont été aujourdhui si puissances en votre faveur.»

TACÎTE.

•Tacite, né vwtueux, forcé de renfermer au fond de son cœur Fhorreuir que lui inspiroient les mœurs de Néron « de Galba , de Vitellius , les brigandages d'Othon , la tyrannie de Domitieii , confia au papier sesplaintes^ et rindignation d'une ame honnête , délicate et sensible. Chacune de ses lignes porte le sentiment dans l'ame du lecteur; il ne dé* clame pas , mais il peint , et ses couleurs sont aussi vraies que touchantes. .Malheureusement le temps a dévoré une graitide partie de ses écrits^ il ne nous reste que cinq livres de son Histoire, ses Annales, la Vie du fameux Agricola, dont il avoit épousé la fille ^ et les Mœurs des Germains. On trouve dans la vie d' Agricola cette leçon si belle et si utile :

« L'exemple d* Agricola nous apprend qu'on

DE LITTERATURE. lag

peut être grand sous un mauvais prince , et que la soumission modeste, jointe au talent et à la fermeté, peut donner une autre gloire que celle où sont parvenus des hommes plus impétueux, qui n'ont cherché qu'une mort illustre et inutile à leur patrie. »