ODES

HALHERBE.

Malherbe fut parmi nous le créateur de la poésie lyrique ; il en a lenthousiasme. Au bout de trois siècles , on cite eiicore nombre de morceaux de lui qui sont d*une grande beauté ; voici ce qu'en a dit Boileau :

Enfin Malberbe vint , qui le premier en France Fit sentir dans ses vers une juste cadence , D*nn mot mis en sa place enseigna le pouvoir , Et rédoisit sa mnsé aux règles du devoir.

f66 COURS

Pir oe aéfge écrtTam la Uiigoe,fV|MiMe

N'offrit plas rien de rade à Toreille épurée. IjCS stances avec grâce apprirent à tomber , Et le vers snr le vers n*osa plas enjamber.

Tout reconnut, aes lois et ee gnide fidèle ▲nx auteurs de ce temps sert encor de modèle.

Malherbe étudia les anciens^ mais il n*y puisa que cette douce harmonie, cette simplicité qui les distinguent; il iniha les mou- YemensdePindareet la raison d'Horace. Telle est cette beHe paraphrase sur la grandeur périssable des rois :

Ont-ils rendu Fesprit , ce n'est plas que poussière

Que cette majesté si pompeuse et si fière,

Dont réclat orgueilleux étonnoit l'univers;

Et dans ces grands tombeaux on leurs âmes hautainei

Font encore les vaines,

Ils sont rongés des vers.

lÀ se perdent les noma de maitre de la teare» D^arbitre de la paix, de fondre de la guerre: Comme ils n*ont plus de sceptre, ils n'ont plus de flatteurs; Et tombent avec eux, d^une cbnte commune,

Tons ceux que la 'fortune

A faits leors serviteurs.

Voici un exemple du beau feu qui doit animer Tode. Ces vers sont adressés à Louis XIII partant pour l'expédition de La Bpchelle : on peut cependant reprocher à la première strophe une inversion vicieuse , et Ton trouvera dans la troisième quelques expressions-qui ont vieilli.

Certes, ou je me trompe^ ou d^à la Victoire, Qui son plus grand hotmeur de tesjfnUmes atUnd,

BE LITTIÈRATTTRE. 167

Est aa bord da Charente, ea son habit de gloire, Ponr te rendre content.

Je la "voie ^ni t*appelle, et qni semble te dire : Roi , le pins grand des rois , et qni m'es le pins cher , Si tn Tcnz qne -je t'aide k sauver ton empira. Il est temps de marcher.

<2ne »a façon est brmfe, et sa mine assurée I Qu'elle a fiiit richement son armnre étoffer. Et qne Ton connoit bien , à la voir si parée, Qnetn vas triompher!

TeUe» en œ grand assant on des fils de la Terre, La rage ambitieuse à ses yenz apparut , Elle sanva le ciel , et lança le tonnerre

Dont Briare monmt. etc. »

Le charme de ses vers à son ami Dupérier est rnexprimable. Les premiers vers sont foibles ; mais les derniers sont d'une parfaite beauté.

Ta douleur, Dupérier, sera donc étemelle!

Et lés tristes discours Qne te met en Tesprit Tamitié paternelle

L'augmenteront toujours !

XjC malhenr de fa SJAe^ an tenibean descendue

Par nn comnuni trépas,, £st-ae quelque dédale on ta raison perdne

Ne se retrouve pas ?

La mort a des rîgneurs à nulle antre pareilles :

On aibean la |»rier ; La crpelle qu'elle est se bouche les oreilles ,

Et nous laisse crier.

Le pauTre , en sa cabane où le dhandie le eônvra., Est .sujet à ses lois;

i68 couKS

Et la garde qni Teifle anx barrières da Lonvre iTeii défend pas nos Rois.

Elle ctoit de ce monde, où les pins belles choses

Ont le pire destin ; Et rose die a yêcn ce qne Wvent les roses ,

L*espace d*nn matin.