SIÈCLE DES MÉDICIS ET DE FRANÇOIS I

j\ous arons déjà dit que les M^dicis avoient rappelé les arts à Florence; Jean de Mééim, élu pape en i5i3, porta sur un plus vaste théâtre le goût des sciences^ et ]a libéralité dontGosme et Pierre deMédi|^ avoient donné l'exemple lorsqu'ils gouvemoient leur ré* publique. Une protection éclatante et géné-> reuse accordée aux talens , un génie qui sait les apprécier, des récompenses qui les secondent, des distinctions qui les encouragent, méritèrent à Léon X la gloire de donner son nom â son siècle, qui dut aussi, aux mêmes titres , porter celui de François I*^'^. Ce roi , surnommé le père des lettres, aussi spirituel que courageux et galant, cultiva lui-^méme la poésie. L'esprit de chevalerie qui lanimoit, la dignité et la grâce de ses manières ,- la magnifi-' cence de ses fêtes , polirent sa cour, tandis que les gens de lettres , cherchant à mériter les regards d'un prince à qui les arts savoient plaire, £aisoient chaque jour de nouveaux efforts^ Ce monarque ^ qui réunissoit

i56 coUhs

dans $a personne les dons heureux qui font les héros, et qui forment les génies aimables , invita à sa cour tes savans de toutes les nations, fonda des collèges, établît des imprimeries, et fit adopter à la jurisprudence la langue française au lieu de la langue latine , qui étoit encore en usage dans les arrêts et dam les contrats. Quelques pièces de vers qui nous restent de ce roi prouvent que si les soins du gouvernement , que si la guerre et la gloire lui eussent permis de cultiver .davantage la poésie, il eut brillé avec éclat parmi les bgns poètes de son siècle; on en jugera par cette épitaphe, dont il honora le tombeau de la belle Laure, digp si célèbre par les chants de Pétrarque : .

En petit lieu compris voiu pouvez voir Ce qo^ comprend beaucoup, par renommée ; Plome , labear, la langue , et le savoir, Farent vaincus de Tainant par Taimée.

O gentille ame ! étant tant estimée , Qui te pomrra loaer qa*en se taisdint?

Car la. parole est tonjoars réprimée Qnand le sujet surpasse lé disant.

. Il est à remarqjuer que ces vers u.^oi^t aucun des défauts qui régnèrent encore longtemps après Marot dans la- poésie française, comme nous le verrons par la suite.

CLOTILDE DE StJR VILLE.

Eléonore Clotilde de? Surville avoit écrit, penda îit le quinuème siècle, sousCharles VIII. Ce roi aimoit les vers, et en composa luimême.

bE LITTERATURE. î5j

Des héroïdes , des rondeaux , des ballades , des chansons, forment ce recueil de poésie qui na paru que de nos jours, et qui fut publié par M. Vanderbourg. Ces vers , pleins de grâces et de sentiment, ont, malgré leur vieux langage, un charme inexprimable.

Clotilde écrivait dans le même temps que Jean Marot, dont la réputation fut éclipsée par celle de son fils Clément Marot. Elle fut recherchée par Marguerite d'Ecosse , belle-fille de Charles VIL Alain Chartier Fattaqua dans ses écrits^ Catherine de Pisan ladmira dès son enfance. Malgré les preuves du talent reconnu de cetie muse, une foule de littérateurs se refusent à lui attribuer les vers qui nous sont donnés pour avoir été composés par elle. Sans entrer dans une discussion sur laquelle il seroit difficile , et même impossible , de prononcer dune manière certaine, nous nous bornerons à supposer qu*elle a écrit , que^ses ouvrages ont pu être retouchés, que peut-être même on y a ajouté quelques pièces qui ne sont point d'elle, et nous citerons cette Chanson si naïve et si tendre, où Ton retrouve toute la délicatesse et lamour maternel qui caractérisent les écrits des femmes^

Verselets a mon premier née

RKFRAJir.

O cher enfantelet ! vray poortraict de ton père , Dors ftor le te^n que ta boosche a pressé ^

1 58 COITHS

Dors, petiot; doi, ami, rar le leyn de ta mère Ton doux oeillet par le aomme oppreasé !

, Bel amy » cher petiot, que ta popille tendre

Gonste nng aommeil qui plna n*e&t &it ponr mol ! Je veille pour te veoir, te nourrir, te défendre..* AinE il m*est doalz ne veiller que ponr toy!

Diors , mien enfiintelet , mon aonloy , mon idole !

Dors snr mon seyn , le seyn qai t'a porté !

lïe m*esjonit encor le son de ta parole ,

Bien ton sonbric cent fois m'ait enchanté.

O cher enfantelet! etc.

Me soabriraB, amy , des tOB' réveil pant-estcè» Tn sonbriraz à mes regards joyeaix...,

Ji pron m*a dict le tien que me savoir cognestre y Jâ bien appris te myrer dans mes yenix.

Cher petiot, bel amy 9 tendre fils qne j*adorc !

Cher enfançon , mon soulcy, mon amour!

Te voy toujours , et veux te voir encore ;

Pour ce trop brief me semblent nuit et }onr«

O cher enfantelet! etc.

Quand te voyra cestuy dont tu reçus la vie , Mon jeune époux, le pins beau èit% humains \

Oui , déjà cuyde voir ta mère aux cieulx ravie, Qne tends vers Ini tes innocentée maina !

Comme ira se dnysant à ta prime caresse !

Aux mieos baisers comYira disputant !

Ains ne compte, à toy seul, d*espuyser sa tendresse,

A sa Qotilde en garde tout autant.

Qu^aurapTaisir, en toi, de cerner son ymaige.

Ses grands yenIx vairs, vifs, et pourtant si doulx!

Ce front noble, et ce tonr gracieulx d*nng'visaige » Dont Tamoar mesme eût fort esté jaloux !

O cher enfantelet I etc.

DE UTTÉftATUBE. iSg

Te parle et ne m'enteadt.... Eh! qoe dUje? iiueiuée( Plus n*oyroit-il , qoand fat moolt éireillé.»

Porre chier eofaiiçoDl des Bk de ta pensée L'escheTelet n*eet encor débioiUé....

Tretoiu avons esté, comme es toi, dans oeste heure;

Triste rayxon que trop tost n^adviendra !

Kn la paix dont joaya, K*est possible, demeure;

A te» beans jours métae il t'en soavieiidni.

O eher enfirntelet , etc.

QJLÉMSST MAROT«

Marot étoit valet de chambre de Marguerite de Valois , duchesse d'Alencon , et depuis reîii« de Navarre. Le nom de Marot est plus remarquable dans l^histoire de notre poésie , par le talent qui brille dans ses ouvrages, que par les progrès qu'il fit foire à notre versification : ces progrès furent très- lents jusqu'à Malherbe. On trouve dans ses vers les deux vices qui dominèrent avant et après lui ^ Vkia^ tus y ou ren connue de deux voyelles, et le manque aé l'alterna tive nécessaire entre les rimes masculines et les rimes féminines. Cependant il ;Coii^ibua à Tharmonie du vers eu supprimant ïe muet au premier hémistiche.

Marot fut trjès-stipéri'euY à ceux! qtli l'ont précédé, età'Ceui qui ' font suivi ,jusqù*à Malherbe. La nature iavait doué de la grâce; son style est plein de charme, et ce charme tient à une naïveté dé tournure et d'expriessioii qui se joint à la délicatesse des idées et des.sentimens : personne n'a mieux connu le vrai ton âel'épigftnnitte/du madrigal, du stylo épis-

l6o COURS

tolaire; c'est dans le beau siècle de Louis XIV que Boileau a dit : .

Imitez de Marot rélégant badinage.

Rien n'est plus galant et plus tendre que ses chansons, dont les pensées sont sans cesse retournées par nos rimeurs , ^mab avec moins de grâce et de naïveté. Malgré l'imperfection du langage , ses poésies sont légères, agréables, et d une finesse qui séduit le goût.

Le chef-d'œuvre de Marot, dans legenrede l'épitre , est celle où il raconte à François V^ comment il a été volé par son valet; ôtez ce qui a vieilli dans les termes et la construction, c'est d'ailleurs un moçièle de narration , de finesse et d^ bonne plaisanterie. Nous citerons ce fragment :

On dit biea vrai : la maavaise' fortune * * Ne vient jamais qa*el]e n*en an6i«ae une y - On deax, oo. trois avec elle •: vona^iSirOy y<|tre cœvr nol^le.ep ^aif roix, bien qn^ ^ice; Et moi, «bétif, qui ne sais roi, ni rien, L'ai éprouvé,' et vous èoiiterài bieti , * Sf vous votflez , comment ta la besogne! i . i . ' ' ^'avois nn j qqc un vaîpt .de Q^çogt^e ? • . ; - , Gourmand* ivrogne , eti^saré ment^tUt » a ^ ' r Jripeur , yoleor , jnrenr^ biasphematcnr ,

Sehtan't iibart de cent iiëuWiBf fe'rôndif * ' • ' 'A cela près , le meilllont fils da inonde. .1 .t>- :

•••■ Ce i vénérable niot fat a vep(3 / il: i: •• a- -j De, quelque argent que ji^'aviez dépi^F^i , .^^^^ ^ Et que ma bourse avoît grosse apcistuine, " '" lîséMeva plutôt que de coTittame^'^ • ! rr j-

Et ibe va prendre^ eti'l^iiioistic^iWy if j : ?(r> i '

< , Et voua la>ie( trâsjbîflft 001^1} son. aûM^*^ Vil i

i)E litt:ératitre. i6i

Argent et totlt , cela se doit entendre , £t ne crois pns qne ce fat pour la rendre ; Car onc depuis n*en entendis parler.

Bref, le villain ne s'en Tonlnt aller, Poar si petit ; mais encore il me happe,- Saye et bonnets, chaosse , poarpoint , et cape. De mes habits en effet il pilla Tont le plos beau , et puis s*en habilla Si justement , qa*à le voir ainsi ^tre, ~ Vons Fenssiez pris en plein jour pour son maître. Finalement de ma chambre il s*en va.

Droit à rétable , où deux chevaux trouva , Laisse le pire, et sur le meilleur monte, Pique , et s*en va •

Si , cependant , ce que je vons en mande

N'est pour vous faire ou requête ou demande.

Je ne veux pas à ces gens ressembler.

Qui n*ont souci autre que d'assembler ;

Tant qu*ib vivront, ils demanderont, eux ;

Mais je commence à devenir honteux.

Et ne veux plus à vos dons m'arréter ;

Je ne dis pas , si vous voulez prêter ,

Que ne le prenne ; il n*est point de prêteur

Qui , s'il le veut , ne rencontre un deptenr.

Et , savez-vous , Sire , comment je paye ?

Nul ne le sait à moins qu il ne l'essaye. '

Vous me deviez , si je pais , du retour ,

Et je vous veux faire encore un beau tour.

A cette fin qu'il n*y ^it faute nulle ,

Je vous ferai une belle cédale

A vous payer , sans usure s'entend ,

Quand on verra tout le monde conteot ;

Ou , si voulez , à payer ce sera

Quand votre les et renom finira , etc. , etc.

Marot, ayant d'abord fait des vers pour Diane de Poitiers , en composa ensuite contre

i6a COURS

cette fameuse beauté, qui profita de labsence de François V^ y et de son crédit sur Henri , alors dauphin de France, pour faire renfermer Marot comme criminel detat. C'est du fond de son cachot qu'il adressa au roi sa

Î)ièce de l'Enfer; car sa verve et sa gaîté ne 'abandonnèrent jamais : ces vers, et la protection de Marguerite de Valois , lui obtinrent liientôt sa liberté. Gomme rien n'est si aisé que de trouver des torts à ceux qui ont la tête vive et le cœur bon , Marot fut souvent accusé par la jalousie. Il étoit d'ailleurs protestant, et fut plusieurs fois contraint à sortir du royaume : il mourut à Genève ', après une vie agitée, mais qui ne fut point malheureuse, parce qu'il conserva le goût de la poésie et une imagination riante.

Si Marot n'eut pas la gloire de perfectionner ses contemporains, sinon son ami Su Gelais , dont il nous reste quelques épigrammes, il eut une singulière destinée. Plus de 200 ans après sa mort, et lorsque la langue étoit si différente de la sienne , vint la mode de ce qu'on appela le marotisme, Rousseau, dont on admire le beau langage dans ses poésies lyriques, s'avisa , dans ses épîtres et dans ses allégories, de rétrograder jusqu'au quinzième siècle; et cet exemple ëul une foule d'imitateurs.

DUBELLOT ET RONSARD. *

Dubelloy et Ronsard furent les premiers

DE LITTERATURE. l63

i|ui essayèrent de donner à la poésie un ton plus noble, et dj transporter quelquc^unes de» beautés qu'ils avaient aperçues cneL les Latins et Gh«z les Grecs. On étudioit cette dernière langue, en France ^ depuis environ quarante ans. CefutTifemeouTiphernes, né à Tipheme en Italie, trèstsavant di^is la connaissance du grec^ qui en donna les premières leçons, à Venise et à Paris, vers Tan i48o.

Ronsard est aussi décrié aujourd'hui, qu'il fot admiré. On ne peut réciter de lui quatre ▼ers de suite, tandis que l'on sait par cœur ceux de Marot , qui vivoit trente ans avant lui ; cela tient à ^n étrange diction , car il étoit né avec du talent, de la verve poétique. On trouve, dans ses vers, des traits d'esprit, qui, revêtus d'expressions moins baroques, feraient lion* neur aux meilleurs poètes ; ce qui le jeta dans le galimatias, ce fut Tenvie de devenir le législateur du Parnasse. Boileau a trés*bien jugé ce poète, lorsqu'il a dit:

Ronaard, qui le Miivit ( Marot ) , par a^ antre métiiodey Béglaat tont , brouilla toat , fit an art i aa mode , Et tontefoia long -temps ent nn heorenx destin; Maia aa mase, en (jrançais parlant grec et latin, Vit dans Tâge anivaat, par un retonr groteaqne. Tomber de aea grands mota le faate pédanteaqne.

Jamais poète ne reçut plus d'honneur que Ronsard. L'Académie des jeux. floraux de Toulouse, au lieu du prix ordinaire, décida qu'oQ lui fieroit présent d'une Minerve d'argent massif.'Mane Stuart, reine d'Ecosse, lui

fit un magnifique présent. Les rois de PrsmcH^ Henri^I, François II , partagèrent cette admiration. Charles IX lui fit des vers. Cependant rien n'est pins ridicule que ses idylles ; son poëme de la Franciade est un exemple de la platitude où peut tomber un homme qui s'essaie dans tous les genres , sans consulter celui auquel il est propre ; Vadmiration qu'il inspira tient à la pompe de ses vers qui éblouit alors, parce qu'elle ressembloit au grec et au latin, qui étoient ce qu'on estimoit le plus. Voici quelques-uns des vers de Ronsard, adressés au cardinal de Lorraine ^ que l'on peut lire encore avec intérêt.

Il ne facU pas tonjonn langnir embesogné SoQs le ftooci pabUe, ni porter refrogné- Toajoars nn triste front; il faut qu'on se défachçy- Et qae Tare trop tenda quelquefois se délâche. Après on facheax soir ^ient an beau lendemain ; Et le grand Jupiter, de cette même main Dont il lance la fondre, il prend la pleine coupe, Et s'assied tout joyeux an milieu de sa troupe. Après nn triste hiver, nn printemps radouci Renait avec les fleurs : il nons faut rivre ainsi. Et chercher les plaisirs anx ennois tont eontraire» , Ponr retourner après plus dispos anx affaires.

BESPORTES.

Desportes*, chanoine de la Sainte Chapelle, lecteur de Henri III , écrivit plus purement que Ronsard. Ses poésies annoncent une imagination douce et brillante; les expressions en sont naturelles et délicates, le style simple et gracieux; son caractère étoit aimable, fa-

DE LITTÉHATCRE. l65

elle, doux, et son cœur bienfaisant. Charles IX le combla de bienfaits, qu^il se plut à répandre à son tour sur les gens de lettres. On lira de lui ce sonnet avec plaisir :

Je voas entends fort bien; ce propos gradenx, Ce regard dérobé, cet aimable sonrire, Sans me le déchifïrer, je sais ce qn*J] vent dire ; C*eat qn*à mes dacatons vons faites les donx yeax.

Qaand je compte mes ans. Titan n*est pas pins vieux; Je vais déjà pour moi s*oavrir le sombre empire : Tontefoia votre cœur à mon amoar soopire; Vons en faites la triste, et vons plaignez des Cienx.

Le peintre étoit nn sot, qni, selon son caprice, Kons peignit Cnpidon nn enfant sans malice , Garni d*arc8 et de traits , mais nu dlaccontremens.

Il faQoit pocTr carqnois une boarse Ini pendre , L'habiller de clinquant, et lui faire répandre Knbis à pleines mains , perles, et diamans.