BOURSAULT

Les fables de Boursault ne sont pas sans talent; celle de l'Ecrevisse mérite, par sa piécision et son naturel , d'être rapportée.

U Ecrevis&e et sa Fille.

L'Ecrevisse une fois s'étant mis dans la têle

Que sa tille avoit tort daller à reculons.

Elle en eut snr-le-chaïup celte réponse honnête :

Maman, nous nous ressemblons;

J'ai pris pour façon de vivre

La façon dont vous vivez :

Allez droit si vous pouvez ,

Je tâcherai de vous suivre.

POÉSIE PASTORALE

RACAiy.

Honorât de Beuil , marquis de Racan, fut l'un des premiers membres de l'Académie Française. Boileau a dit, dans son art poétique :

IVlulherLe d'un héios peut vanter les exploits ; Racan chanter Phylis, les bergers et les bois.

Ces vers consacrent à-la- fois les louanges du poète, et la juste idée que Ton doit avoir

de ses talens. Avant lui, la poésie pastorale n'étoit qu'un jargon plein de fadeur et de mauvais goût. Racan est le premier qui ait su l'endre aux chalumeaux français les sons doux et naïfs qui firent autrefois les délices et la gloire de l'Italie.

Boileau, cet habile critique, reconnoissoit à ce poëre autant de génie pour la poésie sublime que pour la poésie simple, lorsqu'il a dit :

Tout chantre ne peut pas, sur le ton d'an Orphée, Entonner en gr.inds vers la Discorde étouffée; Peindre Bellone en fea tonnant de toutes parts, Et le Belge effriiyé fuyant .sur ses remparts ; Sur un ton si hardi, sans être téméraire, Kacan pourroit ehauter au défaut d'un Homère.

En effet, les Odes que nous avons de Racan l'égaleroient à Malherbe, si elles avoient autant de pureté et de correction qu'elles ont d'élévation et d'enthousiasme. Ces deux strophes ne le cèdent guère aux plus beaux endroits de Malherbe :

Que te sert de chercher les tempêtes de Mars, Pour mourir tout en vie an milieu des hasards

On la gloire te mène ?

Cette mort, qui promet un si digne loyer, N'est toujours que la mort, qu'avecque moins de peine

On trouve en son foyer.

Qne sert à ces héros ce pompeux appareil, Dont ils vont dans la lice éhlouir le Soleil ,

Des trésors du Padole.'' La gloire qui les suit, après tant de travaux,

Se passe en moins de temps que la poudre qui vole SoQs les pieds des chevaux.

Les poésies pastorales de Racan respirent une mollesse gracieuse, une mélancolie pleine (le douceur; ses bons vers ont une élégance heureuse et poétique. Ces stances ont beaucoup de charmes :

Plaisant séjour des âmes affligées ,

Vieilles foièis de deux siècles âgées, Qui récelez la nuit, le silence, et l'effroi : Depuis qu'en ces déserts les amoureux saus craintes

Viennent faire leurs plaintes, En a-ton vu quelqu'un plus malheureux que moi ?

Soit que le jonr , dissipant les étoiles,

Force la Nuit à replier ses voiles.

Et peigne l'Orient des plus vives couleurs; Ou que l'ombre du soir, des forêts, des montagnes,

Tombe dans les campagnes.

On ne me voit jamais que plaindre mon malheur.

Ainsi DapUnis, rempli d'Inquiétude,

Coutoit sa peine en cette soiiiude , Glorieux d'être esc!a\e en de si beaux Uens : Les Nvraphes des forêts plaignirent son martyre ,

Et l'amoureux Zéphyre Arrêta ses soopirs pour entendre les siens.

Racan forma son goût sur celui des anciens, et en emprunta .souvent les idées morales sur l'emploi et la rapidité du temps, sur la nécessité de mourir. S'il imite leur naturel, il n'égale pas leur précision; c'est le seul reproche que l'on puisse faire à ces stances sur la retraite :

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Tircis , il faut penser à fùire la retraite: La conrse de nos jours est plus qu'à deniî faite; L'âge insensiblement nous condnit à la mort: Nous avons assez vu , sur la mer de ce inonde, Errer au gré du sort notre nef vag;)boiide ; Il est temps de jouir des délices du port.

Le bien de la Fortune est an bien périssable;

Quand on bâtit sur elle, on bâtit sur le sable;

Plus on est élevé, plus on conrt de danger.

Les grands pins sont en butte aux coups de la tempête;

Et la rage des vents brise plutôt le fuite

Du palais de nos rois, que le toit des bergers.

O ! bienheureux celui qui peut de sa mémoire Effacer pour jamais les vains titres de gloire. Dont l'inutile soin traverse nos plaisirs; Et qui , loin, retiré de la foule importune, Vivant dans sa maison, content de sa fortune, A , selon son pouvoir , mesuré ses désirs !

FOIN'TENELLE.

Fontenelle fut, pendant vingt -deux ansj secrétaire de l'Académie des Sciences , membre de 1 Académie Françoise, de celle des Inscriptions et de plusieurs autres. 11 naquit à Rouen en 1637, et mourut à Paris en 1757. Cette longue carrière peut servir à deux époques de notre histoire littéraire.

Les Eglogues de Fontenelle ont une délicatesse qui sait plaire. Mais il faut oublier que la scène est au village , et faire grâce quelquefois à la versification. Fontenelle oublie sans cesse que le genre de la pastorale exige la candeur et la simplicité : ses bergers ont trop

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d'esprit, et manquent toujours de naturel. Cependant l'églogue d'Ismène, qui n'est pas exempte de ces défauts, a beaucoup de grâces.