MADAME LA MARQUISE DE SÉVIGNÉ

« Les Lettres , dit madame Suard dans son « éloge de M'"'' de Sévigné, n'ont pour objet

ajO COURS

« que de communiquer ses pensées et ses sen- « timens à des pereonnes absentes ', elles sont « dictées par Taniitié , la confiance, la poli- « tesse. C est une conversation par écrit ; aussi « le ton des lettres ne doit différer de celui « de la conversation ordinaire , que par un " peu plus de choix dans les objets, et de « correction dans le style. La rapidité de la « parole fait passer une infinité de négligen- '< ces que l'esprit a le temps de rejeter lors- " que Ion écrit même avec rapidité ; et d'ail- '( leurs, 1 homme qui lit n'est pas si indulgent « que celui qui écoute. »

On a déjà dit plusieurs fois que madame de Sévigné étoit dans ce genre ce que La Fontaine étoit dans le sien , négligée et originale. Le mérite de ses Lettres, qu'on relit toujours avec un nouveau plaisir , est le naturel et l'aisance; caractère distinctif du style épistolaire , auquel elle joint encore la délicatesse, le sel, et l'agrément. La manière variée dont elle peint sa tendresse à sa fille; les anecdotes curieuses, les particularités intéressantes qu'elle raconte, prennent sous sa plume des grâces inimitables. Madame de Sévigné a encore, comme La Fontaine, l'avantage d être unique dans son genre d'écrire, et d'être , comme lui , le modèle et le désespoir de tous ceux qui veulent courir la même carrière. Les vers que M. de Treneuil a placés dans son Elégie des tombeaux, sont

DE LITTÉRATURE. ^kjî

une belle peinture du talent naturel et inimitable de madame de Sévigné.

Là , je vois exhumer cette femme immortelle , Qui senle dans son art, sans rivaux , sans modèle , Puisa tout son génie au foyer de son cœur ; Et qui, dans ses écrits , plutôt mère qu'auteur , Consacrant à sa fille et ses jours, et ses veilles , Orna , sans y songer, le siècle des merveilles.